お子さんは数字に苦労していませんか？簡単な計算が苦手だったり、そもそも算数に興味がなかったりするかもしれません。親としては、少し悲しくなったり心配になったりするのは当然です。でも、心配しないでください。今日は、あまり知られていないけれど、子どもの学習に大きな影響を与える可能性のある症状についてお話しします。それは、算数障害（ディスカリキュリア）です。
算数障害とは何でしょうか？簡単に言うと…
算数障害は学習障害の一種です。より具体的に言うと、数字や数学的概念を理解する能力に影響を与えます。もしかしたら、「うちの子が数字に弱いということは、頭が悪いということなの？」と思われるかもしれません。しかし、決してそんなことはありません！算数障害のある子どもは知的に劣っているわけではありません。他の子どもと比べて劣っているわけでもありません。問題は、彼らの脳が数学的な情報を処理する方法が、そうでない脳の働き方と少し異なるということです。
この障害の症状は通常、幼少期、特に子どもたちが簡単な計算を学ぶ時期に現れます。しかし、驚くかもしれませんが、大人の中にも計算障害を抱えている人がいて、本人たちはそれに気づいていない場合もあります。計算障害のある人は、計算をしなければならない時に精神的なストレスを感じることが多く、不安や抑うつといった症状が現れることがあります。
また、成人期以降に発症するタイプの算数障害もあります。これは後天性算数障害と呼ばれ、どの年齢でも発症する可能性があります。原因は他の医学的疾患です。これについては後ほど詳しく説明します。
ディスレクシアとディスカリキュリアの違いは何ですか？
どちらも学習障害ですが、重要な違いがあります。簡単に言うと、次のようになります。
- 算数障害：これは数学的能力に影響を与える障害です。
- ディスレクシア：読解力に影響を与える疾患です。
この2つは異なる疾患ではあるものの、米国精神医学会が発行するDSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版）のガイドラインによれば、どちらも「特定の学習障害」に分類されます。また、両方の症状を同時に抱えている人もいます。
算数障害は誰に起こりうるのか？また、どのくらい一般的なのか？
算数障害は誰にでも起こりうるが、多くの場合、子供が小学校に入学し、低学年（通常は6歳から9歳）になった頃に初めて気づかれる。
それほど一般的ではないが、世界中で広く見られる。専門家は、この症状が世界人口の3％から7％に影響を与えていると推定している。
計算障害は脳にどのような影響を与えるのでしょうか？
計算障害のある人を神経発達障害者と呼びます。神経多様性とは、二人の人間の脳は全く同じではなく、すべての人の脳はそれぞれ全く異なる方法で発達・成熟するという考え方です。計算障害のある人にとって、それは脳の働き方が、そうでない人の脳の働き方とは異なることを意味します。
「2+2=?」のような簡単な計算は、一見簡単そうに見えますが、実際には様々な能力が連携し、脳の様々な部位が協調して働く必要があります。そうした能力には以下のようなものがあります。
- 視覚処理：目は数学の問題全体を認識し、その断片を脳に送って処理します。
- 短期記憶：数学をするときは、この短期記憶を使って詳細（数字、記号、それらの順序）を記憶します。
- 言語：この脳の部位は、数学の問題における記号の意味を解釈するために使われます。だからこそ、プラス記号、イコール記号、疑問符がこの文脈で何を意味するのかが分かるのです。
- 長期記憶：数学の問題を解く過程を思い出すために、この記憶にアクセスします。この時点で、脳は足し算記号と等号に基づいて、これが足し算の問題であることを認識します。
- 数量と値の理解：脳は「2」という記号が特定の数量や値を表すことを理解します。この原理は、果物や動物などの例を挙げて幼い子供たちに教えるのが一般的です。
- 計算：このプロセスは、上記で述べたすべてを合計して 2+2=4 を解くのに役立ちます。
神経発達が正常な人、つまり脳の発達が正常な人にとっては、これらのプロセスはすべて期待通りに機能します。しかし、算数障害のある人は、症状の重症度に応じて、このプロセスの一部で苦労しなければなりません。
算数障害の症状は何ですか？
症状は、その人がどの段階で困難を抱えているかによって異なり、また、その人の年齢や頻繁に遭遇する状況によっても変化する可能性があります。
幼児（就学前児童および幼稚園児まで）
乳幼児によく見られる症状は以下のとおりです。
- 数を数えるのが難しい。
- 多数の物体を数字と関連付けることが難しい（例えば、数字の4と4個のビー玉を関連付けることができない）。
- 数字や数式記号の認識が困難。
- 数字を順番に並べること（例えば、大きい順から小さい順、最初から最後へなど）が難しい。
- 数直線を認識して使用することが困難。
- お金（硬貨や紙幣）の使い方を学ぶのが難しい。
就学児童（小学校低学年）
算数障害の症状は、子どもが就学する6歳頃に顕著になることが多い。こうした子どもに見られる症状は以下のとおりである。
- 指を使って小さな数を数えることを学ぶ（特にその年齢では必要ないように見える場合でも）。
- 小さな物体を一目で認識するのが難しい（まるで一つずつ数えなければならないかのように見える）。
- 簡単な計算を記憶だけで行うのが難しい。
- 九九を覚えるのが難しい。
- 数字や記号の順序が変わると、同じ計算問題でも理解しにくい（1+7=8と8=7+1が同じであることを理解できない）。
- 言葉で表された数字（文章問題）や、やや複雑な記号（例えば「> より大きい」や「< より小さい」など）を理解するのが難しい。
- 数値をスケール（10の位、100の位、1000の位）や小数点以下の桁数（0.1、0.01、0.001）で整理するのが難しい。
幼児（中学生または高校生）と大人
幼児や成人によく見られる症状には、以下のようなものがあります。
- カウントダウンが難しい。
- 言葉で与えられた問題を解くのが難しい。
- 問題を解決するための手順に分解することが難しい。
- 物事を測定するのは難しい。
- 量の計測が難しい（例：料理やお菓子作りに必要な材料の量）。
- お金（硬貨と紙幣）を使って商品を購入したり、紙幣を硬貨に交換したり（あるいはその逆）、お金を稼いだりするのは難しい。
- 分数の理解と変換が難しい。
心理症状
算数障害のある人は、数学能力に直接関連する症状に加えて、数学を求められる際に心理的な症状を示すこともあります。これらの心理的な症状には、以下のようなものがあります。
- 不安（試験への恐怖を含む）またはパニック。
- 落ち着きのなさ、怒り、または攻撃性（例えば、幼い子供の場合は大声で泣くなど）。
- 恐怖（学校に行くことへの恐怖を含む）。
- 上記のいずれかに該当する身体症状（吐き気、嘔吐、発汗、腹痛など）。
計算障害の原因は何ですか？
特に子どもにおいては、計算障害がなぜ起こるのか、専門家でさえ正確には分かっていないことが多い。しかし、計算障害を含む学習障害は家族内で遺伝する可能性があるという証拠は存在する。ただし、これを裏付けるにはさらなる研究が必要である。
専門家が把握しているのは、算数障害のある人は脳の特定の部位に特定の変化が生じやすいということです。これらの変化は、その部位の発達が不十分で、脳細胞間の結合が少ないことを示しています。これらは、数字や計算に関わる作業を行う際に影響を受ける脳の部位です。しかし、専門家はこれらの変化がなぜ起こるのか、またそれが算数障害の症状にどのように影響するのかをまだ解明していません。
その他の関連状況
計算障害は、他の疾患と併発することがよくあります。これらは原因ではありませんが、医療従事者が計算障害を認識し診断するための手がかりとなる可能性があります。計算障害と併発しやすい疾患には、以下のようなものがあります。
- 注意欠陥多動性障害（ADHD）。
- 読字障害、書字障害、または非言語性学習障害。
- 感覚処理障害。
- 自閉症スペクトラム障害
算数障害のある人は、精神疾患を発症するリスクも高い。専門家は、これらの疾患が算数障害そのものによって引き起こされるかどうかは分かっていないが、医療従事者は診断や治療法の推奨を行う際にこれらのリスクを考慮に入れる。
- 不安障害またはパニック障害。
- 行動障害（例：反抗挑戦性障害または行為障害）。
- 双極性障害。
- うつ。
後天性算数障害
成人期に発症する算数障害（または無算数、つまり全く計算ができない状態）には、いくつかの原因があります。このタイプの算数障害は後天性算数障害と呼ばれ、学習障害ではありません。むしろ、通常は数学的能力に関わる脳の部位の損傷と関連しています。脳病変（この損傷がどのように発生するかについては、「脳病変」の記事を参照してください）は、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。
計算障害は伝染するのか？
いいえ、算数障害は伝染性ではありません。他の人から感染することも、他の人から感染することもありません。
算数障害はどのように診断されますか？
多くの場合、算数障害の症状に最初に気づくのは教育関係者（教師）や保護者です。教師が気付いた場合は、情報提供や指導を行うことができます。保護者が気付いた場合は、小児科医に相談して、算数障害の診断と治療のプロセスについて詳しく知ることができます。
DSM-5では、数学に関連する特定の学習障害について、主に2つの基準が定められています。これらの基準のうち少なくとも1つが6か月間継続している必要があり、たとえ訓練を受けた専門家の支援を受けて克服できる場合でも同様です。
- 数感覚、数値に関する知識、または計算を習得するのが難しい。
- 数学的推論能力に困難がある。
算数障害の診断にはどのような検査が用いられますか？
計算障害を確定診断できる検査室検査、画像診断、または診断テストはありません。そのため、子どもの具体的な計算能力を検査し、視覚や聴覚の問題、その他の脳疾患や精神疾患など、他の可能性のある原因を除外することに重点が置かれます。これには様々な検査が役立ちます。どのようなスキル検査を推奨するかについては、医療従事者が最もよく説明してくれます。
算数障害はどのように治療されますか？完治することは可能ですか？
子どもの脳はまだ完全に発達していないため、学習を通して必要なスキルを身につけ、算数障害に適応することができます。そのため、子どもは算数障害の治療を受けることが可能です。治療は通常、個別指導の形で行われます。
これらのプログラムは症状に特化したものであり、つまり、子どもが最も苦しんでいる点に焦点を当てています。治療はできるだけ早期に開始すべきです。治療開始が早ければ早いほど、子どもが病状に適応し、その影響を最小限に抑えられる可能性が高くなります。
残念ながら、後天性算数障害でない限り、成人の算数障害は治療不可能とされています。これは、成人の脳は完全に発達しているため、学習プログラムなどの治療から効果が得られる可能性が低いからです。成人の場合、治療の焦点は、テクノロジーやその他の方法を用いて算数障害を補うことにあります。
後天性算数障害は治療可能です。治療法は、算数障害の根本原因をはじめとする多くの要因によって異なります。担当の医療従事者が、治療の選択肢やあなたの症状に対する推奨治療法について詳しくご説明いたします。
関連疾患の治療
算数障害の学習プログラムに加えて、この症状を持つ子どもは、併存する他の疾患に対する追加治療が必要になる場合があります。これらの疾患に対する治療は、根本的な原因となる疾患によって大きく異なります。治療には、薬物療法、心理療法、その他の治療法が含まれる場合があります。医療従事者は、あなたの具体的なニーズに合わせた治療法を含め、考えられる治療法について詳しく教えてくれる最適な人物です。
算数障害の発症を予防したり、リスクを軽減したりすることはできますか？
算数障害は予期せず発症する。つまり、予防することはできず、発症リスクを軽減する方法もない。
計算障害があると、どのようなことが予想されますか？
具体的な症状によっては、算数障害は、請求書の支払い、料理やお菓子作りのレシピに従うといった簡単な計算作業さえ困難にさせることがあります。早期に治療を受ければ、多くの場合、子どもはこの症状に適応し、生活への影響を最小限に抑えることができます。成人になってから算数障害と診断された場合、早期に治療を受けなければ、その影響に苦しむ可能性が高くなります。この症状について恥ずかしさを感じることはよくあることで、多くの人が不安、羞恥心、抑うつといった感情を抱えています。
算数障害はどのくらい続くのですか？
算数障害は生涯続く状態です。治療法はありませんが、早期治療は、時間の経過とともに症状を軽減することができる。
唯一の例外は後天性算数障害です。これは一時的な状態である可能性があります。一時的なものかどうかは、発症原因や重症度などの要因によって異なります。後天性算数障害が一時的なものかどうか、またどのくらい続くのかについては、かかりつけの医療従事者に相談するのが最善です。
この状況の見通しはどうでしょうか？
算数障害は危険な病気ではありません。しかし、算数障害のある人は、併発する精神疾患を抱えやすい傾向があります。うつ病や不安症などの精神疾患は、自傷行為や自殺のリスクなど、深刻な結果を招く可能性があるため、必要に応じて治療を受けることが不可欠です。
どのようにすれば自分の健康管理や症状の緩和ができるでしょうか？
算数障害は、自己診断や自己治療が可能な疾患ではありません。お子様の場合は、できるだけ早く医療機関を受診し、診断と治療を受けることが重要です。受診が遅れるほど、治療プログラムの効果は薄れていきます。
成人の算数障害には、直接的な治療法はありません。成人の場合、障害を補うための支援に重点が置かれます。スマートフォンアプリなどのテクノロジーやその他のツールが役立ちます。医療従事者は、役立つ特定のアプリやツールを推奨することができます。後天性算数障害の場合、医療従事者は、考えられる治療法や症状を軽減するための方法を提案することができます。
計算障害は人の知能に影響を与えるのか？
いいえ、算数障害は知能に直接影響を与えるものではありません。算数障害のある人の中には知的障害を併発している場合もありますが、算数障害があるからといって知能が低いわけではありません。実際、算数障害のある人がIQテストで平均以上のスコアを取ることはよくあります。また、算数障害のある人は、他の分野、特に創造性（特に芸術）や問題解決能力に優れていることが多いのです。
算数障害は自閉症の一種ですか？
いいえ、算数障害と自閉スペクトラム症は異なる疾患です。どちらもDSM-5では神経発達障害に分類されますが、実際には大きく異なります。
計算障害はADHDと関係がありますか？
はい、算数障害とADHDの間には強い関連性があります。ADHDは算数障害と併発することが多い疾患の一つです。しかし、どちらか一方を持つ人の多くは、もう一方を持っていません。
子どもに算数障害の疑いがある場合、どうすれば良いでしょうか？
以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。
- 役立つ情報源を探しましょう：教育関係者や医療従事者に、役立つ可能性のあるその他の情報源についてアドバイスを提供してください。彼らの専門知識を活用して、お子様をサポートしましょう。
- 効果的な方法を見つけて活用しましょう。算数障害のある子どもを助けるための戦略やアプローチは数多くあります。ゲームや音楽、その他の方法が効果的な子どももいます。自分に合った方法が見つかったら、それを活用しましょう。そうすることで、お子さんに合った方法で学習を進めることができます。
- 辛抱強く見守りましょう。算数障害のある子どもたちは、算数能力に障害のある子どもたちと変わらない程度に、計算能力が制限されるという認知された症状を抱えています。これは子どもたちがコントロールできるものではありませんが、克服する方法を学ぶことは可能です。誰かが後ろで支えてくれていると感じられる時、子どもたちは学習において成功する可能性が高まります。
- 支援と励ましを提供する：この症状を持つ子どもたちには、支援と励ましを提供することが重要です。支援がなければ、子どもたちの自尊心は低下し、多くの子どもたちがこの症状のために不安や抑うつに苦しむことになります。しかし、励ましと支援を受けた子どもたちは、より成功する可能性が高く、症状を克服する方法を学び、将来的に症状が彼らの可能性を制限することを防ぐことができます。
算数障害は、数字や数学的概念を理解する能力に影響を与える学習障害です。子どもは通常6歳から9歳（あるいはそれ以前）に症状が現れます。算数障害のある人は、学習障害や精神疾患など、他の疾患を併発していることもよくあります。
私たちが覚えておくべき最も重要なこと（要点）
算数障害は、子どもの算数能力に影響を与える学習障害ですが、知的障害を意味するものではありません。この障害を早期に発見し、適切な学習方法とサポートを提供することで、子どもがこの困難を克服し、充実した人生を送れるよう支援することができます。お子さんについてこのような疑問をお持ちの場合は、ためらわずに医師の診察を受け、教師のサポートを求めてください。忍耐、愛情、そして適切な指導こそが、最も大切なものです。
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