涙が止まりにくいですか？流涙症についてお話しましょう。

悲しい時やとても嬉しい時、人は誰でも涙を流します。それはごく自然なことです。しかし、特に理由もなく涙がとめどなく溢れてくることはありませんか？まるで蛇口をひねったように、目が涙でいっぱいになったように感じることはありませんか？もしそうなら、それは注意が必要な状態かもしれません。医学では、この状態を流涙症と呼びます。今日は、皆さんが理解しやすいように、流涙症について簡単に説明します。

簡単に言うと、エピフォラとは何ですか？

通常、私たちの目は涙を分泌します。この涙は目を潤し健康に保ち、目に入ったほこりなどの異物を洗い流します。つまり、涙は目を守る保護膜のような役割を果たしているのです。

しかし、流涙症と呼ばれる症状は主に2つの理由で発生します。台所のシンクを想像してみてください。

1.過剰な涙の分泌:シンクの蛇口をひねって水を溜めるように、何らかの理由で目の涙腺が本来よりも多くの涙を分泌します。

2.涙が適切に排出されない：シンクの排水口が詰まると水があふれるように、目の涙を排出する繊細な管（涙管）が詰まると、涙が目に溜まり、流れ出てしまいます。

流涙症は、これらの理由のいずれか、または両方によって起こる可能性があります。

この状況によって最も影響を受けるのは誰でしょうか？

実際、この症状は年齢に関係なく誰にでも起こり得ます。人生の中で、誰もが一度は涙が止まらなくなるような瞬間を経験したことがあるでしょう。

しかし、これは慢性的な症状であり、多くの場合、2つのグループ間でみられる。

• 乳幼児：新生児の中には、涙腺が完全に開いていないため、頻繁に涙を流す場合があります。しかし、心配する必要はありません。この状態は通常、生後1年以内に自然に治ります。
• 50歳以上の方：加齢に伴い、涙管系の機能が変化することがあります。涙管​​が狭くなったり、詰まったりする可能性が高くなります。

涙が出る唯一の症状は目から出ることですか？

いいえ。主な症状は涙目です。ただし、原因によっては、他にもいくつかの症状が現れることがあります。片方の目からだけ涙が出る場合は、片側性流涙症と呼ばれます。両方の目から涙が出る場合は、両側性流涙症と呼ばれます。

この症状に付随する他の症状を見ていきましょう。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？主な原因は何ですか？

さて、それでは涙がこのように目から流れ出る主な理由を見ていきましょう。

1. 涙が過剰に分泌される状況

これは、何らかの原因によって目が保護のために余分な涙を分泌することを意味します。

• アレルギー：ほこり、花粉、動物のフケなどに目が敏感な場合、目が赤くなったり、かゆみが出たり、涙が出たりすることがあります。
• ドライアイ：ちょっと不思議に聞こえるかもしれませんね。目が乾いているのに、どうやって涙が出るのでしょうか？実はこうなのです。目が十分に潤っていないため、脳は目が乾いているという信号を受け取ります。すると脳は涙腺に「よし、今涙を出しなさい」と指示します。しかし、実際に作られる涙は油分が少ないため、本来よりも早く流れ出てしまうのです。
• 目に異物が入った場合：ほこりの粒子、虫、まつげなどが目に入ると、涙が出てそれらを洗い流そうとします。
• 感染症：結膜炎など、いわゆる「眼病」と呼ばれる細菌感染症やウイルス感染症は、目の充血や涙目を引き起こす可能性があります。
• まぶたのトラブル：まぶたの縁の感染症である眼瞼炎や、まぶたが内側に湾曲してまぶたが目に擦れることで不快感を引き起こす眼瞼内反症も、涙の原因となることがあります。

2. 涙がうまく流れない場合

これは、涙の分泌量は正常であっても、涙が目に留まり、排水路の詰まりによって排出されてしまうことを意味します。

• 涙管閉塞：これが主な原因です。涙管は、出生時（乳児など）または成人後に、感染症や怪我などが原因で閉塞することがあります。
• まぶたの嚢胞：麦粒腫や霰粒腫は、まぶたにできる小さな嚢胞で、涙管を圧迫して閉塞を引き起こすこともあります。

先生、これはどう思われますか？

医師、特に眼科医の診察を受けると、まず最初に医師はあなたに質問をし、あなたの目を注意深く診察します。

さらに、以下のような検査を行うことで、正確な原因を特定することができます。

• 色素消失試験：この検査では、医師が無害な着色液を点眼します。色素は通常、数分以内に涙とともに消失します。消失しない場合は、涙管閉塞の可能性があります。
• 探針による検査と洗浄：非常に細い器具（探針）を挿入して涙管を開通させることがあります。また、生理食塩水を用いて詰まりを洗い流す場合もあります。
• スキャン:まれに、閉塞の原因を特定するために、X線検査やCTスキャンが推奨される場合があります。

これに対する治療法は何ですか？

朗報は、この症状は多くの場合治癒可能であるということです。ただし、治療法は原因によって大きく異なります。そのため、治療法は人によって様々です。

何に注意すべきでしょうか？

• いかなる理由があっても目をこすらないでください。目をこすると症状が悪化する可能性があります。また、手から目に細菌が移り、感染症を引き起こすこともあります。
• 涙を拭く必要がある場合は、清潔な布かティッシュペーパーを使って、目の下の水分を優しく拭き取ってください。ティッシュを目の中に入れないでください。
• 医師から抗生物質を処方された場合は、症状が改善しても、処方された日数分は必ず服用してください。そうしないと、感染症が再発する可能性があります。

どのような場合にすぐに医師の診察を受けるべきでしょうか？

通常、涙目は緊急事態ではありません。しかし、以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 目の痛みがひどい場合。
• 目の周りに腫れがある場合。
• 視界に何らかの変化（ぼやけ、複視など）が見られた場合は、医師にご相談ください。
• 目やまぶたにしこりや腫瘍のようなものを感じた場合。
• 涙がひどくて、はっきりと物が見えにくい場合。