新生児がミルクを飲み込むのに苦労していませんか？食道閉鎖症の可能性があります。

生まれたばかりの赤ちゃんにミルクをあげようとした時、突然咳き込んだりむせたり、口から泡を吹いたりしますか？親御さんなら、こうした症状を見るととても心配になるでしょう。こうした症状は、食道閉鎖症という先天性の疾患が原因である場合もあります。でもご安心ください。今日は分かりやすく解説して、すべてを理解しましょう。

簡単に言うと、食道閉鎖症（EA）とは何ですか？

食道閉鎖症（「エソファーガス」と発音）は先天性疾患です。正確には、赤ちゃんの食道に問題がある状態です。食道とは、食べ物を飲み込む際に口から胃へ運ぶ管のことです。「閉鎖症」とは、体内の通路が塞がっている状態を意味します。つまり、食道閉鎖症の場合、赤ちゃんの食道は胃につながるべきところから下へ伸びず、途中で止まって塞がってしまいます。まるで水道管が途中で切れてしまったようなものです。そのため、赤ちゃんはミルクを飲んだり、食べ物を正常に飲み込んだりすることができません。この疾患に伴って見られるもう一つの深刻な問題は、気管食道瘻（TEF）です。この場合、食道が胃ではなく、赤ちゃんの呼吸管である気管につながっています。これは非常に危険で、赤ちゃんが飲み込んだミルクや唾液などが直接肺に入ってしまう可能性があります。

この症状には種類があるのでしょうか？

はい、食道閉鎖症と気管食道瘻（TEF）は、併発するか別々に発症するかによって、いくつかの主要なタイプに分類されます。担当医は、これらの正確なタイプに基づいて治療計画を立てます。

赤ちゃんがこの病気にかかっているかどうかは、どうすればわかりますか？どのような症状がありますか？

医師や看護師は、新生児を診察する際にこれらの兆候に細心の注意を払います。特に、3つの主要な兆候に注目します。

• 咳：特に牛乳を飲もうとしたときによく出る。
• 窒息：ミルクや唾液を飲み込めないために窒息が起こる。
• チアノーゼ：体内の酸素不足により、皮膚や唇が青くなる状態。

これらが追加機能です。

• 口から泡状の粘液が分泌される。
• 過剰な唾液分泌。
• 授乳中に嘔吐したり、むせたりする。
• 呼吸困難と呼吸が速い。

通常、嚥下困難を引き起こす他の疾患は呼吸困難を引き起こしません。しかし、嚥下困難と呼吸困難の両方が同時に発生する場合は、食道閉鎖症と気管食道瘻（TEF）と呼ばれる疾患が原因である可能性が最も高いです。

なぜ赤ちゃんにこのようなことが起こるのでしょうか？主な原因は何ですか？

これは先天性の疾患です。つまり、胎児が子宮内で成長している過程で発生します。通常、胎児の初期段階では、食道と気管は一本の管です。その後、この部分が二つに分かれて、食道と気管が形成されます。食道閉鎖症の場合、この分離過程が完全に完了しません。研究者たちは、この過程が途中で止まってしまう原因をまだ正確には解明できていませんが、遺伝的要因と環境要因の組み合わせが関与していると考えています。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

出生前検査で手がかりが得られる場合もあるが、ほとんどの場合、病気は赤ちゃんが生まれてから診断される。

出生前診断

妊娠20週頃に行われる胎児異常スクリーニング検査で、こうした兆候が見られる場合がある。

• 羊水過多症：赤ちゃんの周りの羊水が多すぎる状態。これは、通常赤ちゃんが羊水を飲み込むためです。赤ちゃんが飲み込むことができないため、羊水が蓄積されます。
• 小さく見えない胃の泡：スキャン中に赤ちゃんの胃が液体で満たされていない場合。

このような症状が見られた場合、医師は胎児MRIなどの追加検査を勧めることがあります。

赤ちゃんが生まれた後（出生後診断）

医師は、赤ちゃんが生まれた時に上記のような症状を示した場合に、この疾患を疑います。確定診断のための主な検査は、細いチューブ（経鼻胃管）を鼻から胃に挿入してみることです。食道が閉塞している場合、チューブは胃まで届かず途中で止まります。その後、 X線検査を行い、食道が正確にどこで閉塞しているのか、気管とつながっているのか、肺に液体が流入していないかなどを確認します。この疾患が確定した場合、医師は他の関連する先天異常がないかどうかも検査します。

この症状は手術で完全に治りますか？

はい。ほとんどの場合可能です。病状が診断されれば、赤ちゃんの状態は安定し、できるだけ早く手術によって問題が解決されます。ただし、手術前にしばらく入院が必要な赤ちゃんもいます。

• 未熟児が体重を増やすまで。
• 食道の2つの部分の間の隙間が大きすぎる場合（長間隔食道閉鎖症 - LGEA）。このような場合は、2つの部分が少し成長して近づくまで待つ必要があります。
• 重篤な心臓合併症など、生命を脅かす他の問題がある場合は、まずそれらの治療を行う必要があります。

この間、赤ちゃんは新生児集中治療室（NICU）で専門医と看護師の監督のもと、必要なケアをすべて受けます。赤ちゃんには、経管栄養（経腸栄養）または静脈栄養（静脈栄養）によって必要な栄養が与えられます。ですから、赤ちゃんが食事ができないことを心配する必要はありません。

治療や手術はどのように行われますか？

治療にはいくつかの主要な目標があります。それは、赤ちゃんの呼吸を安定させること、安全な栄養を与えること、そして最終的には手術によって症状を改善することです。

即時管理

赤ちゃんがこの病気と診断された場合、手術の準備として以下のことが行われます。

• 喉や口の中に溜まった粘液や唾液は、吸引によって除去されます。
• 気道を確保するために呼吸チューブが挿入される。
• 栄養と水分を補給するために、経管栄養チューブまたは点滴ラインが使用されます。
• 抗生物質は肺感染症（肺炎）を予防するために投与されます。

手術（外科的修復）

医療チームが赤ちゃんが手術を受ける準備が整ったと判断したら、手術が行われます。主な目的は次のとおりです。1.分離した食道の2つの部分を再接続する（吻合）。2 .瘻孔（食道と気管の間の接続）が存在する場合は、それを閉じる。現在では、可能な限り、外科医はこの手術を低侵襲手術で行います。これは、胸部に大きな切開を加える代わりに、カメラ（胸腔鏡）と繊細な器具を数か所の小さな切開部から挿入することを意味します。これにより、赤ちゃんはより早く回復することができます。

手術後の回復

手術後、赤ちゃんは新生児集中治療室（NICU）に戻されます。数日後、食道造影検査と呼ばれる特殊なX線検査を行い、切開部が適切に治癒しているか、漏れがないかを確認します。すべて問題ないことが確認されると、赤ちゃんは医師の監督のもと、徐々に母乳育児を始めます。赤ちゃんが母乳に慣れるまでには、しばらく時間がかかります。

治療後、その子供の生活はどのようなものになるだろうか？

ほとんどの子どもは順調に回復し、普通の生活を送ることができます。しかし、この病気や手術の結果として、長期的な問題を抱える子どももいます。これらの問題は通常、時間の経過とともに改善しますが、数年間の医学的経過観察が必要となる場合があります。

• 気管軟化症：これは気管の軟骨が弱くなり、呼吸時に気管がわずかに狭くなる状態です。これにより、喘鳴、睡眠中の呼吸困難、頻繁な胸部感染症（肺炎、気管支炎）などが起こる可能性があります。
• 嚥下困難：食道運動障害のため、嚥下が困難な子供もいます。この問題は、特に固形食を始める際に起こりやすいです。食べ物を小さく切って液体と一緒に与えることで対処できます。
• 胃食道逆流症（GERD）：これは胃酸が食道に逆流する状態です（胃炎に似ています）。この症状はEA治療を受けた小児の約半数に見られます。医師の指示に従って治療することが非常に重要です。

お子さんにこれらの問題が見られる場合は、定期的に医師に相談してください。言語聴覚士や栄養士などの専門家の助けを借りて、お子さんに必要なサポートを受けることもできます。 食道閉鎖症、食道閉塞、気管食道瘻、先天異常、新生児、乳児窒息、新生児手術、食道