赤ちゃんの足がO脚ですか？（O脚）心配しないでください、一緒に相談しましょう！

お子さんが立ち上がり始めたり歩き始めたりした時、膝が弓のように少し曲がっていることに気づいたことはありますか？それを見た親御さんが少し不安になるのは当然です。親戚や友人が家に遊びに来て「うちの子の足、すごく長いんですよ」と言うと、さらに不安になることもあるでしょう。でも、本当に心配する必要があるのでしょうか？今日は、このことについて考えてみましょう。

簡単に言うと、O脚とは何ですか？

O脚、医学用語では内反膝（Genu Varum）と呼ばれる状態は、子供の片足または両足の膝が外側に曲がっている状態です。そのため、子供が両足首を揃えて直立した際に、膝の間隔が通常よりも広くなります。よく見ると、脚は弓のような形をしています。特に子供が歩くときには、この形がはっきりと分かります。

赤ちゃんの足首を合わせるところを想像してみてください。そうすれば膝もぴったりとくっつくはずです。しかし、「O脚」と呼ばれる状態の子供は、膝が開いてしまいます。

なぜ赤ちゃんは足をこのように引っ張られるのでしょうか？

これにはいくつかの理由が考えられますが、まずは最も一般的でごく普通の理由からお話ししましょう。

これは正常な成長過程の一部です！（生理的内反膝）

これが赤ちゃんのO脚の主な原因であり、心配する必要はありません。簡単に言えば、これは子供の成長過程における正常な段階です。

赤ちゃんが母親の子宮の中で9ヶ月間過ごす空間がどれほど狭いか想像してみてください。まるで開花寸前の蕾のようです。この狭い空間の中で、赤ちゃんの骨の一部は、収まるように少しねじれたり回転したりしなければなりません。これは特に脚の骨に当てはまります。

赤ちゃんが生まれてから成長し、立ち上がり、歩くようになると、丸まっていた脚は徐々にまっすぐになっていきます。まるで花びらがゆっくりと開いて咲くように。この過程には時間がかかります。通常、 18ヶ月から2歳になる頃には、約95%の子どもの脚は完全にまっすぐになります。

ですから、もしあなたの赤ちゃんが2歳未満で、両足が同時に曲がっている場合、それはおそらく正常な発達過程によるものです。私たちはこれを（生理的内反膝）と呼びます。

では、私たちはいつ恐れるべきなのでしょうか？

お子さんの足のけいれんが2歳になっても治まらない場合、あるいは悪化しているように見える場合は、別の医学的な原因がある可能性があります。その場合は、医師の診察を受けることが重要です。

足のけいれんは、以下のような他の原因でも起こり得ます。

この病気の症状は何ですか？

先に述べたように、主な症状は子供の脚の状態です。最も顕著な兆候は、子供が直立しているときに膝が合わず、大きく離れていることです。これは子供が歩いているときにさらに目立ちます。

こうした子供たちは、つま先を内側に向けて歩くことがあります。これは内股歩きとも呼ばれます。

しかし、ここで最も重要なことは、通常、このO脚の状態は子供に痛みを与えないということです。また、この状態は子供のハイハイ、歩行、走行能力に何ら影響を与えません。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

赤ちゃんを病院に連れて行くと、まず最初に医師は赤ちゃんの徹底的な身体検査を行い、赤ちゃんの病歴について質問します。

• お子さんが2歳未満の場合：医師は通常、それ以上の検査は行いません。代わりに、お子さんの成長に伴って足の腫れが自然に引くかどうかを観察するよう指示します。これが一般的な手順です。
• 2歳以上のお子様の場合：医師は、お子様の脚の長さを測り、歩き方を観察することがあります。さらに、脚や膝の骨の状態を確認するためにX線検査を行う場合もあります。また、くる病などの疾患の有無を確認するために血液検査を行うこともあります。

場合によっては、医師が整形外科専門医を紹介してくれるかもしれません。

床ずれは治りますか？どのような治療法がありますか？

はい、間違いなく可能です。治療法は、症状の原因と子供の年齢によって異なります。

2歳未満の赤ちゃん向け

先ほども述べたように、2歳未満の乳幼児のO脚は自然に治ることが多いです。そのため、症状が非常に重篤でない限り、治療は必要ありません。医師は引き続きお子様の成長を観察します。

2歳以上のお子様向け

この症状が2歳を過ぎても続く場合は、原因に応じて治療法が異なります。

• ブラント病の場合：病気が早期に発見されれば、専用の靴、副木、または装具で治療することができる。
• くる病の場合：ビタミンDとカルシウムを子供の食事に加えることで治療します。遺伝的原因による場合は、専門医による治療が必要になることもあります。

手術

他の治療法で症状が改善せず、骨の損傷がさらに進行しない場合は、手術が必要になることがあります。手術という言葉を聞いても恐れる必要はありません。現在では、こうした手術は成功裏に行われています。

1.誘導成長法：この手術では、外科医が一時的に子供の脚の骨の健康な側に小さな金属プレートまたはステープルを装着し、成長を止めます。これにより、反対側の骨の異常な部分が健康な側に合わせて成長します。子供が自然に成長するにつれて、脚はまっすぐになります。脚がまっすぐになったら、プレートは取り外されます。

2.脛骨骨切り術：この手術では、外科医が膝下の骨を切断し、形を整え、脚をまっすぐになるように再配置します。骨が治癒するまで、脚の内側にプレートとネジで固定するか、脚の外側に外固定フレームを取り付けて固定します。

母親へのその他の質問

赤ちゃんの足がまっすぐになるまでどれくらい時間がかかりますか？

赤ちゃんが歩き始めると、通常は脚がまっすぐになり始めます。これは生後11ヶ月から18ヶ月頃に起こります。ほとんどの場合、これは長期的な副作用を引き起こしません。

本当に恐れるべきなのはどんな時ですか？

お子さんの足の腫れが2歳か3歳になっても治まらない場合、腫れが悪化している場合、片足だけが腫れている場合、お子さんが痛みを訴えている場合、またはお子さんの身長が年齢に比べて低い場合は、必ず医師の診察を受けてください。

赤ちゃんがO脚になるのを防ぐ方法はありますか？

先ほどお話しした正常な成長過程（生理的内反膝）を防ぐ方法はありません。それは自然なことだからです。しかし、くる病などの病気は予防できます。そのためには、子供に十分なビタミンDとカルシウムを摂取させるのが最善策です。日本では、赤ちゃんを朝日に当てるのがビタミンDを摂取させる最良の方法です。また、医師の指示に従って栄養を与えることも重要です。