がん治療に用いられる放射線：EBRT（外部照射療法）について簡単に解説します。

「放射線」という言葉を聞くと、少し怖いと感じる方もいるかもしれません。特にがん治療となると、その恐怖はさらに大きくなるでしょう。しかし、近年の技術は大きく進歩しました。以前とは異なり、現在ではこれらの治療を非常に正確かつ慎重に行うことができます。そこで今回は、がん治療で最も一般的な放射線療法である、外部照射療法（EBRT）についてお話しします。

簡単に言うと、EBRTとは何ですか？

あなたがベッドにゆったりと横たわっているところを想像してみてください。遠くにある大型の機械が、あなたの体に触れることなく、体内の腫瘍だけを狙って、非常に精密に設計された放射線ビームを照射します。これが、私たちがEBRTと呼ぶ治療法です。

これは、高エネルギー放射線を用いてがん細胞を破壊する治療法です。主な目的は、がん細胞を破壊しながら、周囲の健康な細胞へのダメージを最小限に抑えることです。この治療法は体外から行うため、体内に薬剤などを入れることはありません。

外部放射線療法と内部放射線療法の違いは何ですか？

放射線療法は大きく2種類に分けられる。

1.外部照射放射線療法（EBRT）：これが今回説明する治療法です。体外の装置から放射線を照射する治療法です。

2.内部放射線療法：これは、腫瘍の内部または近くに小型の放射性装置を外科的に埋め込む治療法です。

これらの方法はどちらもがん細胞を破壊するが、その方法は異なる。

この治療では、どのような種類のエネルギー線が使用されますか？

放射線とは、超高エネルギー粒子を含むエネルギービームのことです。これらの粒子はがん細胞を破壊する力を持っています。この治療法の主な課題は、健康な細胞を傷つけることなく、がん細胞だけを破壊することです。この目的のために、さまざまな種類の粒子が使用されます。

• 光子（X線およびガンマ線）：これらはEBRT治療で最も一般的に使用されるものです。高エネルギーX線のようなもので、組織の深部まで浸透してがん細胞を死滅させることができます。
• 陽子：これらは正の電荷を持つ粒子です。これらを用いた治療法は「陽子線治療」と呼ばれています。これは比較的新しい技術です。この治療法の特徴は、陽子線が癌腫瘍に当たると、それ以上進まずに停止することです。そのため、癌に隣接する健康な組織への損傷は最小限に抑えられます。しかし、この治療法は世界的にまだ広く普及していません。
• 電子：これらは負に帯電した粒子です。光子や陽子ほど深く体内に入ることはできません。そのため、主に皮膚がんなど、体表面の腫瘍の治療に用いられます。

ほとんどの外部放射線治療では、「リニアアクセラレーター」（LINAC）と呼ばれる装置を用いてこれらの粒子を加速し、がん細胞に照射します。

EBRT治療には種類がありますか？

はい、技術の進歩に伴い、現在では様々な戦略と種類の外部放射線療法（EBRT）が存在します。がんの種類や部位に応じて、医師があなたに最適な治療法を選択します。

EBRT治療はどのような症例に用いられますか？

この治療法は、主にいくつかの目的で使用されます。

• がん細胞を破壊するため：外部放射線療法（EBRT）は、多くの種類のがんに対する主要な治療法として用いられています。
• 他の治療を補助する目的で、手術前に腫瘍を縮小させる（術前補助療法）か、手術後に残存していると思われるがん細胞を破壊し、がんの再発を防ぐ（術後補助療法）ために使用されます。
• 症状を緩和するため：がんを完全に治癒できない場合もありますが、この治療法は、がん性腫瘍によって引き起こされる痛みなどの症状をコントロールし、患者の生活の質を維持するのに役立ちます。

EBRTで治療されるがんの種類

EBRTは、以下のような多くの種類の局所がんに対する主要な治療法です。

• 乳癌
• 結腸がん
• 肺癌
• 前立腺がん
• 子宮がん
• 頭頸部がん
• 白血病やリンパ腫などの血液がん

治療開始前に何が行われるのか？（計画段階）

この計画段階は「シミュレーション」とも呼ばれ、EBRT治療の成功に不可欠な部分です。初回治療に向けて必要な準備をすべて行う段階です。

1.ポジショニング：この計画日には、治療時と同じようにベッドに横になっていただきます。

2．画像検査：次に、CT、MRI、またはPETスキャンを行い、がん組織と周囲の健康な臓器の正確な画像を取得します。これにより、がんの正確な大きさ、形状、位置を特定することができます。

3．マーキング：次に、治療部位を特定するために、ペンで皮膚に非常に小さな点状の印をいくつか付けます。これらの印は、治療期間が終了するまでそのままにしておいてください。

4.型取り／マスクの作成：治療中にじっとしていられるように、体の部位に合わせて特別な型やマスクを作成する場合があります。

この情報をもとに、医療チームは数日かけてあなたに特化した治療計画を作成します。

治療中はどのようなことが起こりますか？

治療中は痛みを感じることはありません。

シミュレーション時と同じ姿勢をとっていただきます。必要に応じて、専用のマスクまたは副木を装着します。その後、放射線治療技師が部屋を出て、装置の電源を入れます。ただし、モニターで様子を確認したり、インターホンで話しかけたりする場合があります。

機械はあなたの周りを回転し、様々な音を発しながら、特定の部位に放射線を照射します。あなたはただ落ち着いて、じっとしていて、普通に呼吸するだけで良いのです。治療全体は約15～30分かかりますが、実際に放射線が照射されるのはほんの数分だけです。

一般的な副作用は何ですか？

健康な細胞への損傷を可能な限り最小限に抑えようとしても、ある程度の損傷を防ぐことは難しい。副作用を引き起こすのは、まさにこうした健康な細胞への損傷なのである。

よく見られる副作用には以下のようなものがあります。

• 非常に疲れる（倦怠感）：これは最も一般的な副作用です。
• 吐き気と嘔吐
• 食欲
• 治療部位の皮膚の発赤、乾燥、またはかゆみ
• 治療部位の脱毛
• 口や喉の治療をすると、嚥下困難が生じる。
• 頭痛

これらの副作用のほとんどは、治療終了後数週間以内に徐々に治まります。起こりうる具体的な副作用とその対処法については、医師と率直に話し合ってください。副作用が重篤な場合や、何か異常を感じた場合は、直ちに医師または医療機関に連絡してください。重症の場合は、病院の救急外来（ETU）を受診することが重要です。