インフルエンザについて心配すべきなのはどんな時ですか？すぐに医師の診察を受けるべきでしょうか？

私たちは皆、人生の中で一度は風邪やインフルエンザにかかったことがあるでしょう。ですから、このインフルエンザもごくありふれたものだと考えるかもしれません。実際、ほとんどの場合はその通りです。たとえ感染しても、1週間か2週間ほどで何の問題もなく完全に回復します。しかし、このインフルエンザは時に重症化し、深刻な合併症を引き起こし、緊急治療が必要になることがあります。そのため、あなたとご家族が、パニックにならずに済む場所と、すぐに医師の診察を受けるべき場所を正確に把握しておくことが非常に重要です。

インフルエンザと風邪の違いは何ですか？

簡単に言うと、インフルエンザはインフルエンザウイルスと呼ばれるウイルスによって引き起こされる呼吸器系の感染症です。ウイルスは呼吸によって体内に侵入するほか、ウイルスに汚染された表面に触れた後、目、鼻、口に触れることで容易に感染が広がります。症状は通常1～4日以内に現れます。

インフルエンザと風邪を混同する人が多いですが、インフルエンザは風邪よりも突然発症することが多く、症状もより早く現れます。また、「胃腸風邪」と呼ばれることもありますが、インフルエンザとは異なります。インフルエンザは、成人では胃腸の不調（嘔吐、下痢）を引き起こすことは稀です。

インフルエンザの主な症状は以下のとおりです。

• 高熱
• 激しい頭痛
• 非常に疲れている
• 咳
• 喉の痛み
• くしゃみや鼻づまり
• 全身が痛むような体の痛み

インフルエンザにかかった時、自宅でできることは何ですか？

インフルエンザにかかった後にできることは限られています。一番良いのは十分な休息を取ることですが、以下のことが症状の緩和に役立つ場合があります。

• 鎮痛剤：医師の指示に従って、パラセタモールやイブプロフェンなどの鎮痛剤を使用することで、体の痛み、頭痛、発熱を軽減できます。
• 水分補給：体を脱水状態に保つために、水、お粥、スープ、フルーツジュースなどの水分を十分に摂取してください。
• 休息：免疫系がウイルスと戦うのを助けるために、できるだけ休息を取りましょう。

インフルエンザに最も感染しやすいのは誰ですか？

通常、健康な成人はインフルエンザにかかっても医師の診察を受ける必要はありません。十分な休息をとれば多くの場合、症状は改善します。しかし、中には重篤な合併症を発症するリスクが高い人もいます。

• 新生児および5歳未満の幼児（特に2歳未満の子供）
• 65歳以上の人々
• 妊婦
• 喘息、心臓病、糖尿病などの慢性疾患を持つ人々
• がんなどの病気や治療によって免疫力が低下している人

このような人がインフルエンザにかかった場合、一般の人よりも症状に注意を払う必要がある。

直ちに医師の診察が必要な警告サイン！

ご自身またはご家族がインフルエンザにかかり、以下の症状のいずれかが現れた場合は、緊急事態となる可能性があります。これは、肺炎などの深刻な内臓合併症が発生していることを意味する場合があります。このような場合は、最寄りの病院の救急外来を受診するか、救急車をすぐに呼んでください。

また、小児特有の疾患であるライ症候群についても注意しておきましょう。

これはまれではあるものの、非常に危険な病気です。主に子供に発症します。インフルエンザや水痘などのウイルス性疾患の後によく見られます。特に、その際に子供がアスピリンを服用していた場合は発症リスクが高くなります。ライ症候群は肝臓や脳に損傷を与える可能性があります。

症状は以下の通りです。

• 嘔吐と吐き気
• 混乱
• 異常な眠気
• 突然の攻撃性などの行動の変化
• けいれん
• 失神