風邪やインフルエンザを予防するにはどうすればいいでしょうか？それについてお話ししましょう！

年に少なくとも2回は風邪をひくって知っていましたか？同様に、インフルエンザも最近では非常に一般的です。朝起きた時に喉が痛くて、くしゃみが出て、体がだるい…そんな時、また病気になるんじゃないかと思うと、本当に嫌ですよね？でも、心配はいりません。正しい知識を身につけ、ちょっとしたことに気を付ければ、こうした厄介な病気を簡単に避けることができるのです。

細菌が潜む意外な場所

私たちが毎日触れるものの多くには、私たちが思っている以上に多くの細菌が付着していることをご存知ですか？場所によっては、その多さに驚くかもしれません。

キッチンのシンク：キッチンのシンクには、浴室のシンクの10万倍もの細菌が潜んでいる可能性があることをご存知ですか？食器を洗った後に残る食べかすや湿気は、細菌にとって格好の繁殖場所となります。ですから、漂白剤入りの洗剤など、良質な洗浄液を使って、シンクを常に念入りに掃除しましょう。

濡れた洗濯物：洗濯機から洗濯物を取り出したとしましょう。しかし、洗濯物が摂氏60度以上の高温のお湯で洗われていない場合、大腸菌やサルモネラ菌などの危険な細菌、ノロウイルスなどのウイルスが残っている可能性があります。そのため、洗濯後はできるだけ早く乾燥させてください。そうしないと、もう一度洗わなければならなくなります。特に下着などは分けて洗うのが良いでしょう。

トイレ：トイレは細菌だらけの場所だということは誰もが知っています。でも、トイレを流すと、細菌を含む小さな水滴が最大2.4メートルも飛び散ることがあるって知っていましたか？信じられないですよね？

オフィスデスク：平均的な従業員は60分間に約30種類の物に触れます。電話の次に、デスクはオフィスで最も細菌が繁殖しやすい場所です。オフィスで病気になるのも無理はありません。ですから、デスクは清潔に保ちましょう。食べ残しやビスケットのくずなどをデスクに放置するのはやめましょう。それらは細菌の温床となります。

お金：私たちは買い物に行くとき、何も考えずにお金を払って支払いますよね？でも、平均的なルピー紙幣には約3,000種類もの細菌が付着している可能性があることをご存知ですか？可能であれば、デビットカードやクレジットカードを使うか、QRコード決済を利用するのが、細菌感染を防ぐ良い方法です。

ジム：ジムに通うことは健康維持に役立つとされていますが、同時に細菌だらけの場所でもあります。ヨガマット、有酸素運動器具、ダンベルなどの器具には、MRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）が潜んでいる可能性があります。抗生物質にも、制御が難しい危険な細菌が含まれている場合があります。そのため、器具を使用する前後は必ず手をよく洗い、清潔に保つようにしてください。

それでは、これらの点をまとめて見ていきましょう。

では、これらの細菌から身を守るにはどうすればよいのでしょうか？

さて、これで細菌がどこに潜んでいるかが分かりましたね。では、自分自身を守るためにできる最も簡単な方法をいくつか見ていきましょう。

1. まず最初に、手をよく洗ってください！

これが最も重要な点です。私たちは皆、手を洗っていると言いますが、調査によると、実際に正しく手を洗っている人はわずか5％程度しかいないことが分かっています。

正しい手の洗い方は以下の通りです。

• まず、手をよく濡らしてください。
• 次に石鹸を手に取り、少なくとも20秒間、両手をこすり合わせてよく泡立ててください。手のひら、手の甲、指の間、爪の下など、手全体をしっかりとこすり洗いしてください。
• その後、水でよくすすぎ、清潔なタオルで乾かしてください。
• 石鹸と水がない場合、アルコールを含む手指消毒剤を使用してください。

特に、混雑した場所（バス、電車、スーパーマーケットなど）に行った後、食事の前、トイレを使った後は必ず手を洗ってください。

2. インフルエンザワクチンを接種する

風邪のワクチンはありませんが、インフルエンザ予防のためには毎年インフルエンザワクチンを接種することが重要です。このワクチンは、専門家がその年に最も流行すると予測するインフルエンザウイルス株から身を守ってくれます。また、インフルエンザにかかった場合でも、症状の重症度を軽減する効果があります。

3．病気の人には近づかない。

風邪やインフルエンザのウイルスは、空気感染によって人から人へと広がります。感染者が咳やくしゃみ、会話をすると、口や鼻から出る小さな飛沫が最大で1.8メートルも飛散することがあります。そのため、友人や家族に風邪をひいている人がいる場合は、できるだけ距離を保つのが賢明です。

4．また、家の清潔さについても考えてみましょう。

家族の中に発熱者がいる場合は、その人が使ったタオルは他の人とは別に保管してください。他の人が使うハンカチも別に用意しましょう。可能であれば、ペーパータオルを使うのがさらに良いでしょう。また、室内の空気が非常に乾燥している場合（特にエアコンの効いた部屋など）、ウイルスは空気中に長く留まる可能性があります。部屋に小さなボウルに水を入れて置いて、空気に少し湿度を加えるのが良いでしょう。

5．不必要に顔を触るのをやめましょう。

私たちは無意識のうちに、1日に約100回も顔、目、鼻、口を触っています。これらは、手に付着した細菌が体内に侵入する主な経路です。ですから、不必要に顔を触る習慣を断ち切るように心がけましょう。そうすることで、大きな違いが生まれます。

6．体の免疫力を高める

結局のところ、最も重要なことは免疫システムを強く保つことです。そうすれば、たとえ細菌が体内に侵入しても、体がそれらを撃退し、健康を維持できるのです。

• 十分な睡眠をとりましょう。
• 果物、野菜、豆類を豊富に含むバランスの取れた食事を摂りましょう。
• 毎日運動しましょう。
• 喫煙者の方は、今が禁煙する絶好の機会です。喫煙は風邪やインフルエンザの症状を悪化させる可能性があるからです。

これらの簡単なことを習慣にすれば、これらの病気を予防し、健康で幸せな生活を送ることができます。