一日中元気だったのに、急に体がだるく、痛みがあり、熱が出た？もしかしたら、恐ろしい「インフルエンザ」にかかってしまったのかもしれません。最初はただの風邪ですが、あっという間に重症化することもあります。今日はインフルエンザについて詳しく見ていきましょう。
インフルエンザとは一体何でしょうか？
簡単に言うと、インフルエンザはインフルエンザウイルスと呼ばれるウイルスによって引き起こされる、非常に感染力の強い呼吸器感染症です。主に鼻、喉、そして時には肺に影響を及ぼします。
これはインフルエンザを広める非常に簡単な方法です。ウイルスは、インフルエンザにかかった人が咳やくしゃみ、会話をした際に空気中に放出される小さな唾液の飛沫によって広がり、それを吸い込むと感染します。また、ウイルスが付着した物に触れた後、鼻、目、口を触っても感染する可能性があります。
インフルエンザにかかっても軽症で済む人もいれば、重症化して入院が必要になる人もいます。まれではありますが、インフルエンザは死に至ることもあります。毎年インフルエンザワクチンを接種することで、こうしたリスクから身を守ることができます。
インフルエンザの一般的な症状は何ですか？
インフルエンザにかかると、以下の症状のうち1つ以上が現れる可能性があります。
- 熱
- 寒気
- 鼻水または鼻づまり
- 筋肉や関節の激しい痛み（関節痛）
- 疲労（過度の疲労）
- 呼吸困難
- 肌は赤く、温かい。
- 目の充血と涙目
- 眼痛
- 頭痛
- 空咳
- 喉の痛み
重要なのは、風邪のように徐々に症状が悪化するのではなく、インフルエンザの症状は突然、非常に急速に重症化するということです。
嘔吐や下痢は成人のインフルエンザの一般的な症状ではありませんが、幼い子供はこれらの症状を経験することがあります。
これはインフルエンザですか？それともただの風邪ですか？
両者の特徴は似ているため、混同されることがあります。では、両者の正確な違いを見分ける方法を見ていきましょう。
| 症状 | インフルエンザの場合 | 風邪の場合 |
|---|---|---|
| 熱 | 発熱は通常3～4日間続く。 | ごくまれに。 |
| 体の痛み | 多くの場合、激しい痛みを伴います。 | 軽い痛みを感じる場合があります。 |
| クールダウン | よく見かける。 | めったに見られない。 |
| 倦怠感 | 非常に一般的で、重症化しやすい。 | 時々起こるが、頻度は少ない。 |
| 咳と胸の不快感 | 多くの場合、激しい乾いた咳が伴います。 | 軽い咳が出るかもしれません。 |
| 頭痛 | 激しい頭痛が起こる可能性があります。 | めったに。 |
インフルエンザとCOVID-19の違い
どちらも呼吸器感染症ではありますが、原因となるウイルスは異なります。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、SARS-CoV-2と呼ばれるコロナウイルスによって引き起こされます。COVID-19はインフルエンザよりも感染力が強く、症状も重症化しやすい傾向があります。
調査なしにこの2つが何なのか正確に言うのは難しい。しかし、明らかな原因がないのに嗅覚や味覚が失われる（鼻づまりがない）のは、COVID-19の一般的な症状ですが、インフルエンザの一般的な症状ではありません。
新型コロナウイルス感染症の疑いがあり、以下の症状がある場合は、直ちに最寄りの救急外来（ETU）を受診するか、救急車を呼んでください。
- 呼吸困難
- 治らない胸の痛みや圧迫感
- 唇、皮膚、または爪が青白く、灰色に、または青くなる
- 目覚めにくい、または眠気を我慢できない
- 混乱
インフルエンザにかかった時、自宅でできることは何ですか？
ほとんどの場合、インフルエンザは自宅で治療・治癒できます。
- 十分な休息を取りましょう。病気の時は、免疫系が正常に機能するために、より多くの休息が必要です。
- 水分を十分に摂りましょう。発熱は発汗、嘔吐、下痢などを引き起こし、脱水症状の原因となります。水が最適ですが、お茶、お粥、スープなどの温かい飲み物も喉の痛みを和らげるのに役立ちます。砂糖入りの飲み物やカフェイン入りの飲み物は避けましょう。
- 他人との接触を避けてください。病気を他人に広げないようにしましょう。完全に回復するまでは、仕事や学校に行くのを避けてください。
- 鎮痛剤：パラセタモールなどの鎮痛剤は、医師の指示に従って使用することができます。
非常に重要な警告です！
18歳未満の方にはアスピリンを与えないでください。まれではありますが、ライ症候群と呼ばれる重篤な脳疾患を引き起こす可能性があります。服用中の薬がある場合は、医師にご相談ください。
医療処置が必要になった場合はどうすればいいですか？
インフルエンザはウイルス感染症であり、抗生物質では治療できません。しかし、インフルエンザによる合併症のリスクが高い場合は、医師が抗ウイルス薬を処方することがあります。これらの薬は、症状が現れてから48時間以内に服用すると最も効果的です。オセルタミビル（タミフル）はそのような薬の一つです。
インフルエンザの合併症
健康な人はインフルエンザで重篤な問題を起こす可能性は低いが、一部の人は合併症のリスクが高い。
リスクカテゴリー：
- 5歳未満のお子様（特に生後6ヶ月から2歳まで）
- 65歳以上の人々
- 妊婦
- 免疫力が低下している人（例：がん治療を受けている人）
- 喘息、糖尿病、心臓病、腎臓病などの慢性疾患を持つ人々
起こりうる合併症：
- 肺炎
- 副鼻腔炎（副鼻腔感染症）
- 耳の感染症
- 気管支炎
- 心筋炎
いつ医師の診察を受けるべきですか？
症状が軽度で、上記の危険因子グループに該当しない場合は、医師の診察を受ける必要はありません。自宅で安静にしていれば回復できます。ただし、危険因子グループに該当する場合、または症状について疑問や不安がある場合は、すぐに医師に相談してください。
緊急医療処置が必要な状況
あなたがどのカテゴリーに該当するかにかかわらず、以下の症状がある場合は、最寄りの救急外来（ETU）に直ちに受診してください。
| 成人の緊急症状 | 幼児の緊急症状 |
|---|---|
| 呼吸困難 | 呼吸が速い、または呼吸が困難 |
| 胸の痛みまたは圧迫感 | 青い肌または唇 |
| 突然のめまい、混乱 | 8時間排尿せず、泣いても涙が出ない |
| 激しい嘔吐 | 遊ぶことへの興味の欠如、無気力 |
| 熱や咳が治まった後、再び現れる | 高熱（生後12週間未満の乳児にとって、発熱はすべて緊急事態です） |
要点
- インフルエンザは、突然発症するウイルス性の病気で、風邪よりも重症化しやすい。
- 多くの場合、安静にし、水分を十分に摂り、必要に応じて医師の処方箋に従って鎮痛剤を服用すれば十分です。
- 呼吸困難、胸痛、高熱などの重篤な症状がある場合は、直ちに救急外来（ETU）を受診してください。
- リスクグループに属する人々（幼児、高齢者、妊婦、慢性疾患患者）は、症状が現れたらすぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。
- インフルエンザから身を守る最善の方法は、毎年インフルエンザワクチンを接種することです。
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