あなたも胆嚢に問題を抱えていますか？（胆嚢疾患）詳しく調べてみましょう！

右腹部上部、特に右の肋骨の下に鋭い痛みを感じたことはありますか？あるいは、脂っこい食事をした後に胃のむかつきや吐き気を感じたことはありますか？これらは胆嚢の異常の兆候かもしれません。そこで今日は、胆嚢疾患についてお話ししましょう。

胆嚢疾患とは何ですか？

簡単に言うと、胆嚢疾患とは、胆嚢の健康に影響を与えるあらゆる状態のことです。胆嚢は消化器系にある小さな臓器で、小さな袋のような形をしていることをご存知でしたか？その主な機能は、肝臓で作られた胆汁の一部を貯蔵し、食事の後、その胆汁を徐々に小腸に送ることで、食べたものの消化を助けることです。これは、水道管のような胆管のシステムを通して行われます。

考えてみてください。胆嚢やそれにつながる胆管に感染症や閉塞があると、胆嚢に影響が出る可能性があります。なぜなら、胆嚢はこれらの胆管を通して肝臓や膵臓など、他の多くの臓器とつながっているからです。つまり、胆嚢に病気があると、他の臓器にも影響が出る可能性があるのです。

胆嚢に影響を与える主な疾患は何ですか？

胆嚢に影響を与える可能性のある疾患はいくつかあります。主なものを見ていきましょう。

1. 胆石（胆石症）

これは胆嚢の最も一般的な疾患です。しかし、誰もが胆石の問題を抱えているわけではありません。胆石は、胆汁中の物質、特にコレステロールが胆嚢内に蓄積して小さな塊を形成することで発生します。これらの塊は時間とともに大きくなることがあります。症状が全くなく、胆石があることにさえ気づかない人もいます。しかし、これらの石が胆嚢や胆管内の胆汁の流れを阻害すると、問題が生じます。

水道管に石が詰まった状態を想像してみてください。水が流れなくなりますよね。同様に、膀胱が動かなくなると、痛みなどの症状が現れ始めます。

2. 胆嚢炎（胆嚢の炎症）

胆嚢炎は、胆嚢疾患の一般的な症状の一つです。この症状は、他の問題を引き起こす可能性もあります。胆嚢炎の原因としては、胆嚢感染症、胆石、胆嚢機能障害、あるいはごくまれに癌などが挙げられます。ほとんどの場合、原因は胆汁の流れを阻害する胆石です。炎症が長期間続くと、胆嚢組織に瘢痕が生じ、最終的には組織の壊死（壊疽）に至り、場合によっては胆嚢穿孔を引き起こす可能性もある。

3. 胆道ジスキネジア

これは「機能性胆嚢障害」とも呼ばれます。「胆道ジスキネジア」とは、胆嚢の動き、つまり胆汁を胆管に送り出す能力に問題がある状態です。正確には、胆嚢の筋肉や神経の機械的な問題が原因で起こります。これは、胆石が詰まったときに起こることと似ています。胆汁が胆嚢から排出されずに蓄積し、時間の経過とともに胆嚢が腫れて炎症を起こします。

4．胆嚢組織の壊死（壊疽）

壊疽は慢性胆嚢炎の深刻な合併症です。胆嚢が腫れ上がり膨張し続けると、組織が損傷を受け、壊死し始めます。この壊死した組織は破裂しやすくなります。胆嚢壁が破裂すると、感染が腹腔内の他の部位に広がり、腹膜炎と呼ばれる危険な状態を引き起こす可能性があります。そのため、胆嚢炎を軽視してはいけません。

5. 胆嚢がん

胆嚢がんはまれではあるものの、深刻な病気です。胆嚢がんの症状は、病気が進行するまで現れないことが多いため、胆嚢がんを発症するリスクが少しでもある場合は、医師は治療のための措置を講じます。胆嚢内のポリープのほとんどは無害です。しかし、胆嚢内に大きなポリープがある場合は、念のため医師が切除を勧めることがあります。

6．胆管疾患（胆管症）

（胆管疾患）とは、胆管に発生するあらゆる疾患を指します。通常、胆管の炎症（胆管炎）から始まります。原因としては、一時的な感染、閉塞、または（原発性胆汁性胆管炎）などの自己免疫疾患が考えられます。胆管の炎症が長期間続くと、胆管が瘢痕化して狭窄（胆管狭窄）することがあります。そうなると、胆汁の流れが悪くなり、胆嚢や肝臓に逆流し始めます。

胆嚢疾患はどれくらい一般的ですか？

胆石は人口の約15％にみられると言われています。しかし、胆石を持つ人のうち、合併症や症状が現れるのはわずか20％です。胆石とは関係のないその他の胆嚢疾患は、はるかに稀です。

胆嚢疾患を発症しやすいのは誰ですか？（危険因子）

胆石があると、胆嚢疾患を発症する可能性が高くなります。主な危険因子を見ていきましょう。

• 高コレステロール食：胆石の大部分は、胆嚢に蓄積した過剰なコレステロールによって形成されます。そのため、油分や脂肪分の多い食品を頻繁に摂取する人は、胆石のリスクが高くなります。
• 過体重と肥満：体重が増えると、特に体格指数（BMI）が30を超えると、体内で生成されるコレステロールが増加します。
• 60歳以上：胆石症を発症するリスクは年齢とともに高まります。これは、余分な物質が胆汁中に蓄積される時間が長くなるためと考えられます。
• 女性であること：女性は男性の2倍胆石ができやすい。体内のエストロゲン過剰（特に妊娠中）はコレステロール値を上昇させ、胆嚢からの胆汁排出を遅らせる。
• 胆嚢疾患の家族歴：胆嚢疾患の約25％は遺伝性である可能性があります。科学者たちは、これに関与する約12個の遺伝子を特定しています。
• アメリカ先住民またはメキシコ系アメリカ人の血を引いている場合：これらの民族グループの人々は、胆石を発症する確率が30%から70%あります。これには、食生活と遺伝的要因の両方が関係しています。
• 糖尿病：糖尿病患者は、胆石症を発症するリスクが2～3倍高くなります。これは、脂肪酸レベルの上昇が原因である可能性があります。
• クローン病：クローン病患者は、胆嚢がコレステロールを溶かすのに役立つ胆汁酸塩を吸収する能力が低下するため、胆石を発症する可能性が2倍高くなります。
• 肝硬変：これは肝疾患の最終段階です。この状態では、肝臓から胆嚢への胆汁の流れが遅くなり、胆汁が蓄積されます。
• 鎌状赤血球症：この病気は、胆嚢にビリルビンが蓄積し、色素沈着した胆石の形成につながります。これらの胆石は通常、目に見えにくいものです。
• 完全静脈栄養：特定の病状により静脈から液体栄養剤を投与されている患者では、消化機能の低下により胆嚢に胆汁が蓄積するリスクがあります。
• コレステロールを下げる薬の中には、血中コレステロールを下げる一方で、胆嚢にコレステロールを蓄積させるものもあります。

胆嚢疾患の「5つのF」とは何ですか？

「5つのF」とは、医師が胆嚢疾患の一般的な危険因子を覚えるために用いた略語です。5つのFとは、 Fair（色白）、Female（女性）、Fat（肥満）、Fertile（出産適齢期の女性）、Forty（40歳）の頭文字をとったものです。これらは統計に基づいたものですが、今日では議論の的となっています。なぜなら、これは特定のカテゴリーに箱をはめるようなものだからです。医師が胆嚢疾患の診断において特定の外見や症状を探す場合、それに当てはまらない患者を見落とす可能性があり、また、当てはまる患者であっても他の疾患を見落とす可能性があります。

しかし、これらの「5つのF」で挙げられているものは、実際にはよくある危険因子です。

• この「公平性」は、白人が胆石症を発症しやすいという事実に基づいている。これは遺伝的要因と西洋式の食生活の両方が関係している可能性がある。
• 「女性」とは文字通り「女性」を意味します。なぜなら、女性はこの病気を発症する可能性が男性の2倍高いからです。
• 「肥満」とは、コレステロールを多く含む食品を摂取し、糖尿病を患っている可能性のある人々を指す一般的な用語である。
• 「妊娠しやすい」というのは、妊娠経験のある女性や現在妊娠している女性は、ホルモンであるエストロゲンの影響をより強く受けるためである。
• 「40歳」とは、年齢とともにリスクが高まることを意味し、40歳以上の人はこの病気を発症する可能性が高くなります。

胆嚢疾患は体にどのような影響を与えるのでしょうか？

胆嚢が正常に機能しなくなると、胆汁が小腸に送られて食物の消化を助ける代わりに、血液中に蓄積され始めます。小腸内の胆汁は脂肪の消化に重要な役割を果たすため、特に脂肪分の多い食品の消化が困難になることがあります。また、胆汁は肝臓から毒素を排出する働きも担っているため、血液中に胆汁が蓄積すると体調不良を引き起こす可能性があります。胆嚢の疾患は、激しい痛みを引き起こすこともあります。

胆嚢疾患の多くは手術で治療可能です。胆石を除去するか、胆嚢を摘出するかのいずれかです。外科医は胆管を肝臓から小腸に直接接続し、胆嚢を迂回させます。こうすることで、胆嚢がなくても正常に消化を続け、健康に生活することができます。しかし、胆嚢疾患が早期に発見され治療されない場合、体の他の部分に長期的な影響を及ぼす可能性があります。

胆嚢疾患の合併症として考えられるものは何ですか？

胆嚢疾患は、胆管、肝臓、または膵臓に影響を与える可能性があります。

1. 胆管炎

胆嚢疾患は、胆管の炎症、感染、閉塞（胆管炎）を引き起こす可能性があります。これは特に、胆石が胆嚢から胆管に移動した場合に起こりやすいです。一つの問題が起こると、他の問題も連鎖的に発生します。時間が経つにつれて、胆管に瘢痕が生じて狭窄し、胆汁の流れに長期的な問題が生じる可能性があります。

2. 肝硬変

胆嚢、胆管、またはその両方に問題が生じ、胆汁が肝臓に逆流すると、肝臓が腫れ、最終的には瘢痕化することがあります。これを肝硬変といいます。肝硬変は、肝臓の機能に長期的な損傷を与える可能性があります。また、肝硬変は他の臓器にも合併症を引き起こすことがあります。

3. 膵炎

胆石が胆嚢から胆管を通って膵管の起始部で詰まると、胆汁が膵管や膵臓に逆流することがあります。これは膵炎の一般的な原因です。膵炎が重症化したり長期化したりすると、膵臓に長期的な損傷を与える可能性があります。

胆嚢疾患の症状にはどのようなものがありますか？

胆嚢疾患の症状は、いくつかのカテゴリーに分類できる。

1. 腹痛（胆石疝痛）

これは腹部の内側から感じる痛みで、「胆石疝痛」と呼ばれます。通常、胆嚢に問題がある場合に最初に感じる症状です。名前からもわかるように、胆管も関係しています。実際、直接的または間接的に関連しています。胆嚢または胆管に閉塞があると、両方の圧力が上昇します。原因は胆石であることが多いですが、感染による腫れ、胆管の狭窄（胆管狭窄）、または胆嚢の排泄過程の問題によっても圧力が上昇することがあります。痛みはこの圧力に比例します。

• 最初は鈍い痛みとして現れ、特に食後に胆嚢が収縮すると、痛みが強くなったり弱くなったりを繰り返すことがあります。
• この痛みは、右の肋骨の下、胆嚢がある腹部の右上部に感じられます。
• 痛みは腹部の中央部に感じられる場合もあれば、右肩に放散する場合もあります。
• この痛みには吐き気や嘔吐が伴うのが一般的です。
• この痛みは通常数時間続きます。常に起こるわけではありませんが、時折発生します。これは、胆嚢が収縮した際に発生する閉塞を指し、胆嚢が弛緩すると軽減しますが、完全な閉塞ではなく、時折発生します。

2. 急性胆嚢炎

急性胆嚢炎は、胆嚢の持続的な閉塞、感染、または腫瘍によって引き起こされる可能性があり、胆道疝痛よりも激しい痛みを伴うことがある。

• 吐き気や嘔吐には、発熱や悪寒を伴うことがあります。
• 痛みは絶え間なく続き、時には救急外来を受診しなければならないほど激しい場合もある。
• 食後など胆嚢が収縮すると、心拍数が増加したり、血圧が急激に低下したりすることがあります。
• 閉じ込められた胆汁が血液中に蓄積し始めると、黄疸（目や皮膚が黄色くなる）、濃い尿、薄い便などの外見上の症状が現れることがあります。

3. 慢性胆嚢炎

慢性症状、つまり長期にわたる症状は、急性症状よりも軽度です。長期間、症状に気づかない場合もあります。消化器系の不快感だけを感じる場合もあります。例えば、腹部膨満感、食後の満腹感、ガスが止まらない、吐き気、下痢などです。そのような場合です。これらの症状には他にも多くの原因が考えられるため、必ずしも胆嚢の問題とは考えられません。胆嚢がんの場合でも、痛みを伴わずに軽度の黄疸を伴う長期的な炎症が起こることがあります。これらの症状は曖昧で、激しい痛みも伴わないため、慢性胆嚢炎は診断されずに放置され、長期的なダメージを引き起こす可能性があります。

胆嚢疾患の原因は何ですか？

胆石は胆嚢疾患の最も一般的な原因です。しかし、必ずしも問題を引き起こすとは限りません。問題を引き起こす場合、通常は胆石が胆嚢、胆管、またはその両方における胆汁の流れを阻害するためです。さらに、まれに、胆嚢の排出が遅い場合や、他の疾患が原因で胆管に胆汁が溜まることがあります。この胆汁の逆流が胆嚢炎の最も一般的な原因です。しかし、炎症は別の感染症によって引き起こされることもあります。炎症によって胆嚢が腫れ、内部の圧力が上昇します。これが二次的な影響として胆汁の逆流を引き起こすこともあります。

胆嚢疾患の診断方法は？

他の病気と同様に、医師はまずあなたの病歴と症状について尋ねます。次に、バイタルサイン（心拍数、血圧、体温（発熱の有無など））を確認します。その後、身体診察を行い、黄疸や腹部の腫れの兆候がないかを確認します。胆嚢のある部位を触診することもあります。胆嚢に圧痛がある場合は、腫れの兆候です。その部位に触れたときに痛みがあるかどうかは、胆石による急性炎症と癌による慢性炎症を区別するのに役立ちます。その後、血液検査と画像検査が指示されます。

診断検査にはどのようなものがありますか？

• 全血球数検査：白血球のレベルを調べます。白血球数が多い場合は、感染症や炎症を示唆します。
• 肝機能検査：これらの血液検査は、胆管の閉塞を検出するのに役立ちます。
• 膵臓機能検査：これらの血液検査は、膵管閉塞の検出に役立ちます。
• 腹部超音波検査：これは痛みのない体外画像検査で、胆嚢や胆管の腫れ、閉塞、腫瘍などを検出することができます。
• HIDAスキャン（HIDAスキャン／胆道シンチグラフィー）：この画像検査では、胆嚢から小腸への胆汁の排出と、胆管を通る胆汁の流れを測定します。
• 内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）：これは、内視鏡検査（カメラ付きの細い管）とX線検査を組み合わせた検査です。喉から挿入される内視鏡を使って、腹部の臓器を観察できます。特殊なX線（透視X線）で胆管を鮮明に映し出すことができます。検査中に閉塞が見つかった場合、医師は内視鏡を通して小さな器具を挿入し、治療できる可能性があります。
• 内視鏡超音波検査（EUS）：これも超音波技術と内視鏡検査を組み合わせた検査です。超音波装置を内視鏡の先端に取り付け、喉から挿入することで、腹部臓器、特に胆管、膵臓、胆嚢、肝臓を鮮明に観察できます。異常が見つかった場合は、追加の検査や治療が必要になることがあります。

胆嚢疾患はどのように治療されますか？

• 鎮痛剤：胆石疝痛（別名「胆嚢発作」）などの急性疼痛の場合、痛みを抑えるために医師が処方する鎮痛剤が必要となることがあります。医師は、あなたの病歴と症状に基づいて、最も適切な薬剤を決定します。
• 抗生物質：感染症にかかった場合、医師は治療のために抗生物質を処方します。これは多くの場合、手術前の第一選択治療です。
• 内視鏡的処置：手術前に、医師は内視鏡を用いて軽度の胆嚢疾患を治療できる場合があります。内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）や内視鏡的超音波検査（EUS）は、閉塞、腫瘍、結石の特定に役立ちます。これらの検査では、内視鏡の先端にある器具を用いて胆石を除去したり、胆管を開いた状態に保つためのステントを留置したり、組織サンプル（生検）を採取したりすることができます。
• 手術：持続性胆嚢疾患に対する唯一の永続的かつ最も効果的な解決策は胆嚢摘出術です。これは一般的な治療法です。胆嚢がなくても十分に生活できます。多くの人は腹腔鏡手術（数カ所の小さな切開で行う手術）で胆嚢を摘出できます。感染症や胆嚢がんなどの複雑な症例では、開腹手術が必要になる場合があります。

胆石症を発症するリスクを減らすにはどうすればよいですか？

すべてのリスク要因をコントロールすることはできません。しかし、健康的な食生活とライフスタイルを維持することで、胆嚢の健康を保つことができます。現代の欧米型の食生活は、脂肪とコレステロールが多く、食物繊維が少ないのが特徴です。食物繊維は、体から余分な脂肪を排出するのに役立ちます。食物繊維が豊富な果物や野菜を積極的に摂り、脂肪分の多い加工食品は控えましょう。定期的な運動も大切です。消化器系の臓器の運動性、つまり規則的な収縮を改善するため、リスクを軽減するのに役立ちます。

胆嚢疾患の場合、どのようなことが予想されますか？

胆嚢のトラブルのほとんどは、最終的に手術（胆嚢摘出）で解決します。しかし、もしそうなったとしても、あなたは一人ではありません。多くの人が同じ経験をしています。ほとんどの人は手術後すぐに回復し、長期的な副作用もありません。回復期間中は、一時的に消化器系の不快感を感じるかもしれません。胆嚢がなくなったため、体が慣れるまでしばらくの間、脂肪分の多い食品の摂取量を減らす必要があるかもしれません。数か月後には、ほとんどの人が通常の、しかし健康的な食事に戻ることができます。

胆嚢疾患は、自覚症状がないまま進行することがあります。症状が現れた時には、すでに重篤な状態になっている可能性もあります。幸いなことに、ほとんどの胆石は簡単な手術で治療できます。症状が軽度であっても、医師の診察を受けることが最も重要です。軽度で断続的な胆道痛があり、自然に治まるように見えるかもしれませんが、持続的で進行性の問題である可能性があります。急性胆嚢炎の重篤な兆候や慢性胆嚢炎による長期的な損傷が現れるまで待たないでください。医師は、定期的な外来検査で問題のある胆石を発見し、場合によっては除去することができます。

最後に、覚えておくべきこと

胆嚢疾患は注意すべき病気です。この記事で挙げた症状、特に脂っこいものを食べた後に胃痛があったり、右上腹部に持続的な痛みがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。早期発見すれば治療ははるかに容易になり、合併症も予防できます。健康的な食生活と活動的なライフスタイルを維持することが、こうした病気から身を守る最善の方法です。

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