あなたも呼吸困難を感じていますか？それは気管狭窄症が原因でしょうか？詳しく調べてみましょう！

階段を上ったり、少し速く歩いたりすると、息苦しさを感じることがありますか？あるいは、呼吸するとき、特に吸ったり吐いたりするときに、喉から笛のような音が聞こえますか？もしかしたら、赤ちゃんがミルクを飲むときに息苦しそうにしたり、疲れた様子を見せたりしますか？これらの症状を無視しないでください。医学的な原因があるかもしれません。今日は、そのような症状の一つである気管狭窄症についてお話しします。

簡単に言うと、気管狭窄症とは何ですか？

この名前を聞いて驚かないでください。簡単に説明しましょう。気管、つまり私たちが気管と呼ぶ部分（英語では「気管」）は、鼻と口から吸い込んだ空気を肺に運ぶ部分です。水槽から水を運ぶパイプのようなものです。考えてみてください。このパイプが何らかの理由で狭くなったり、内側から詰まったりしたらどうなるでしょうか？水の流れが減りますよね？それと同じ原理です。

気管狭窄とは、何らかの原因で気管が狭くなる状態です。この狭窄は、感染症、外傷、または瘢痕組織の増殖などが原因で起こります。気管がこのように狭くなると、肺に入る空気の量が少なくなり、呼吸困難が生じます。

「狭窄」とは、体内の管や通路が異常に狭くなる状態を指す医学用語です。これは喉の様々な部位で起こり得ます。

• 喉頭気管狭窄症：これは、気管と喉頭の両方が狭くなる状態です。
• 声門下狭窄：これは声帯の下、気管の上にある領域が狭くなる状態です。

この状況が発生する主な原因は2つあります。

気管狭窄は大きく2つのタイプに分けられます。

1.後天性気管狭窄：これは最も一般的なタイプです。生涯を通じて、病気、怪我、またはその他の原因によって引き起こされます。成人にも小児にも発生する可能性があります。

2.先天性気管狭窄症（CTS）：これは出生時から存在する疾患です。非常にまれな疾患で、約64,500人に1人の割合で発症します。しかし、乳幼児にとっては非常に危険で生命を脅かす疾患です。ほとんどの場合、この疾患は出生時または生後数ヶ月以内に診断されます。

新生児向けこれは緊急事態です。赤ちゃんが呼吸困難に陥っている、または呼吸困難の兆候が見られる場合は、ためらわずに病院の救急外来（ETU）に連れて行ってください。

しかし、どちらのタイプも呼吸困難を引き起こします。これは生活の質に大きな影響を与える可能性があります。そのため、ご自身やお子様がこの症状を抱えている可能性が少しでもある場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。

気管狭窄の症状は何ですか？

これらの症状の多くは、大人にも子供にも共通しています。では、これらの症状とはどのようなものか見ていきましょう。

子供特有の特性

上記の症状に加えて、子供は他にもいくつかの特有の症状を示す場合があります。

• 新生児：母乳や哺乳瓶での授乳が難しい場合があります。また、授乳後に異常に疲れているように見えることもあります。
• 年長の子供：食事中に窒息したり、呼吸困難に陥る可能性があります。
• 年長児の場合：鼻の周りの皮膚や歯茎が青紫色に変色する（チアノーゼ）ことがあります。これは血液に十分な酸素が供給されないことが原因です。

なぜこのような状況が起こるのでしょうか？その理由は何でしょうか？

先に述べた2種類のタイプは、それぞれ異なる要因によって引き起こされます。

先天性疾患（CTS）の原因：

これは、赤ちゃんの気管を構成する軟骨が正常に発達しない場合に起こり、その結果、赤ちゃんの気管が生まれた時点で正常よりも狭くなってしまう。

生前に発症する原因：

この主な原因は、長期にわたる気管挿管です。気管挿管とは何でしょうか？呼吸困難の場合、患者の呼吸を助けるために、口または鼻から気管にチューブを挿入します。これは命を救う治療法です。しかし、このチューブが気管内にあるため、気管内の組織を損傷し、瘢痕化や気管の狭窄を引き起こすことがあります。未熟な肺を持って生まれた子供にこのタイプのチューブを使用して呼吸させた場合、この状態が後に発生する可能性が高くなります。

気管挿管に加えて、他にもいくつかの要因がこれに影響を与える可能性があります。

• 自己免疫疾患：多発血管炎性肉芽腫症（GPA）など、体の免疫系が自身の細胞を攻撃する疾患。
• 炎症性疾患：肺サルコイドーシスなど、肺に影響を与える疾患。
• 感染症：結核など、呼吸器系に影響を与える細菌性またはウイルス性の感染症。
• 腫瘍：腫瘍とは、気管を圧迫する良性または悪性の増殖物です。
• 有毒物質の吸入：化学物質や有毒ガスを吸入することによる気管の損傷。
• 放射線療法：首や胸部への放射線療法の副作用として。
• 気管切開手術：緊急時に呼吸を補助するために、首に穴を開けて気管にチューブを挿入する手術後の傷跡。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

医師の診察を受けると、医師はあなたの症状を注意深く聞き、必要に応じて検査を指示します。この症状の治療は、耳鼻咽喉科医が担当することが多いです。

実施された主なテストは以下のとおりです。

• 内視鏡検査：これは、カメラが取り付けられた細くて柔軟なチューブを使用して気道の内部を検査するものです。
• 気管支鏡検査：これはこの疾患の診断に用いられる主要な検査です。この検査では、管を気管に挿入し、狭窄部位、その程度、および原因を正確に調べます。
• 喉頭鏡検査：声帯とその周辺を検査する検査です。
• 画像診断手順：
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）：首と胸のCTスキャンを行うことで、狭窄の位置と性質を的確に把握することができます。
• MRI検査（磁気共鳴画像診断）：治療計画を立てるために、MRI検査が行われる場合があります。
• 肺機能検査：この検査では、肺の働き具合や気道の狭窄が呼吸にどのような影響を与えているかを測定するために、さまざまな方法で吸ったり吐いたりしていただきます。

さらに、病気の原因を特定するために他の検査が行われる場合もあります。例えば、感染症や炎症が疑われる場合は血液検査が行われ、異常な腫瘤がある場合は、それが癌かどうかを判断するために生検（組織の一部を採取して検査すること）が行われることがあります。

これに対する治療法は何ですか？

この疾患の主な治療法は、手術やその他の方法によって狭くなった気管を広げることです。医師は、症状の重症度や狭窄部位など、多くの要因に基づいて、あなたにとって最適な治療法を決定します。

治療法にはいくつかの選択肢があります。

• 気管拡張術：この処置では、医師がバルーンまたは特殊な器具（拡張器）を気管に挿入し、狭くなった部分を徐々に広げていきます。これにより呼吸が楽になります。
• レーザー気管支鏡検査：レーザー光線を気管支鏡を通して照射し、閉塞の原因となっている瘢痕組織を焼き切ることで、気道を再開通させる。
• 気管ステント留置術：これは、閉塞した気道内にプラスチックまたは金属製の小さなメッシュ状のチューブ（ステント）を挿入する処置です。ステントは気道を確保し、閉塞を防ぐのに役立ちます。ただし、この処置はすべての患者に適用できるわけではなく、閉塞部位によって異なります。
• 気管切除および再建：これは、この疾患に対する最も一般的な外科手術です。気管の閉塞部分を完全に切除し、残りの健康な部分を再接続します。これにより、気道の閉塞を解消することができます。

治療後にはどのようなことが予想されますか？

この症状がある場合、手術やその他の処置が必要になることがあります。それぞれの治療法による回復期間や効果は異なります。

例えば、「気管切除・再建術」と呼ばれる手術はやや大掛かりですが、長期的に気管狭窄の問題を解決できる可能性が高くなります。「気管拡張術」のような非外科的治療法は、より負担が少ないです。一度の手術で済む場合もあれば、定期的に繰り返す必要がある場合もあります。

治療後、自宅でどのようにセルフケアをすれば良いですか？

手術やその他の処置後は、自宅で特別な指示に従う必要があります。これらの指示は、受けた治療内容によって異なる場合があります。担当医が説明します。通常、次のような点に注意するように指示されます。

• 飲食について：最初の24時間は、液体または飲み込みやすい柔らかい食べ物のみを摂取するよう指示される場合があります。辛すぎない、刺激の少ない食べ物を摂るのが最善です。
• 睡眠：最初の数日間は、上半身を少し高く保つために枕を使って寝るように指示される場合があります。
• 痛みのコントロール：必要に応じて、市販の鎮痛剤や医師から処方された薬を服用できます。
• 活動内容：手術後最初の約1週間は、重い​​物を持ち上げたり、激しい運動をしたりすることは避けてください。

次に医師の診察を受けるのはいつですか？救急外来（ETU）に行くべき時間帯はいつですか？

治療後、医師は経過観察のために定期的な診察予約を設定します。最初は数週間ごとに来院を求められる場合があります。状態が良好であれば、数ヶ月ごとに来院を求められることもあります。症状が再発していないことが完全に確認できるまで、経過観察が行われます。

呼吸困難を感じたら、いつでも医師に連絡してください。このような時に治療を遅らせることは危険です。そのため、医師の診察を受けることが不可欠です。

どのような場合に救急治療室（ETU）に行くべきでしょうか？

呼吸困難を感じたり、先ほど説明した症状が再発した場合は、気管狭窄が再発した兆候かもしれません。そのような場合は、すぐに気管支鏡検査室（ETU）を受診してください。

特に、新生児や幼児の世話をしている場合は、お子さんが呼吸困難の兆候を示したら、 1分たりとも遅らせることなく、最寄りの病院の救急治療室（ETU）にすぐに連れて行ってください。