胃の炎症？胃炎について詳しく見ていきましょう！

私たち誰もが、人生で一度は「胃炎だ」と言ったことがあるでしょう。胃が焼けるような感覚や痛みを感じると、胃炎だと考えます。しかし、胃炎とは一体何なのでしょうか？誰もが恐れるべき病気なのでしょうか？今日は、胃炎について分かりやすく解説していきます。きっと、皆さんの疑問の多くに答えが見つかるはずです。

胃炎とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、胃炎とは胃の内壁の炎症のことです。胃を小さな袋のようなものだと考えてみてください。私たちが食べたり飲んだりするすべての食べ物は、この袋の中に入ります。胃は、これらの食べ物を消化するために、非常に強い酸と酵素を分泌します。

さて、この強い酸が胃自体を傷つけないように、胃の内側は非常に特殊な保護膜で覆われています。医学用語では、これを「粘膜」と呼びます。この保護膜は、家の壁を塗装して保護するのと同じような働きをします。

この保護膜が何らかの理由で損傷すると、体の免疫システムが細胞を送り込んで修復します。この過程を炎症と呼び、腫れや赤みが生じます。これが胃炎と呼ばれるものです。

胃炎には主な種類がありますか？

はい、胃炎はいくつかの主要な種類に分類できます。このことを知っておくことは重要です。

1. 発生時刻順に並べ替える

• 急性胃炎：これは突然発症し、短期間で治るタイプの胃炎です。例えば、大量のアルコールを摂取した後や、強い鎮痛剤を服用した後に起こることがあります。原因がなくなれば、症状も改善します。
• 慢性胃炎：これは、時間をかけてゆっくりと進行する長期的な疾患です。症状が全くなくても、体内にこの疾患が存在している場合があります。

2. 胃壁の損傷度による分類

これを理解するには、以下の表を参照してください。

さらに、胃炎は発症原因によっても分類される。

• 感染性胃炎（感染症によって引き起こされる）
• 薬剤誘発性胃炎
• アルコール性胃炎
• 自己免疫性胃炎（体自身の免疫系によって引き起こされる）

胃炎の症状は何ですか？

ほとんどの場合、胃炎は無症状です。しかし、胃の内壁が損傷を受け、胃酸から身を守ることができなくなった場合には、症状が現れます。

よく見られる症状は以下のとおりです。

• 食欲不振、または少し食べただけでも満腹感を感じる。
• 上腹部に痛みや不快感を感じる。
• 膨満感。
• 吐き気および／または嘔吐。

胃炎の主な原因は何ですか？

胃炎は、胃の内壁への脅威に対する体の反応であることが分かっています。では、その脅威とは一体何でしょうか？

1.感染症：

胃炎の最も一般的な原因は感染症です。特に、細菌感染であるヘリコバクター・ピロリ菌（H. pylori）はよく知られています。世界人口のほぼ半数がこの細菌に感染しています。これは長期（慢性）胃炎を引き起こす可能性があります。また、ウイルス感染も短期的な胃炎の原因となることがあります。

2.化学物質：

• 鎮痛剤： NSAID（非ステロイド性抗炎症薬） （例：イブプロフェン、ジクロフェナク、アスピリン）と呼ばれる鎮痛剤を長期間または過剰に使用すると、胃炎の主な原因となります。医師の指示なしに服用を続けないでください。
• アルコール：過度のアルコール摂取は、胃の保護粘膜を直接損傷します。

3.自己免疫疾患：

これは少し複雑な状況です。ここで何が起こるかというと、私たちの体の防御システムである免疫システムが、誤って胃の健康な細胞を攻撃してしまうのです。これが慢性胃炎と呼ばれる長期的な炎症を引き起こします。

4.深刻な精神的または肉体的ストレス：

大手術、重篤な事故、病気など、大きなストレスがかかる時期には、体は大きな負担にさらされます。このような時、体は脳や心臓といった重要な臓器への血流を増加させる一方で、胃などの部位への血流を減少させます。これにより胃の防御機能が弱まり、胃炎を引き起こす可能性があります。

胃炎を放置するとどうなりますか？（合併症）

ほとんどの場合、胃炎は一時的な症状で、治療すればすぐに治ります。しかし、長引いたり、治療せずに放置したりすると、深刻な問題を引き起こす可能性があります。

• 消化性潰瘍疾患：びらん性胃炎が続くと、胃潰瘍が発生する可能性があります。
• 出血と貧血：これらの傷は出血を引き起こし、体内の血液量が減少する貧血と呼ばれる状態を引き起こす可能性があります。
• 穿孔：非常にまれではありますが、治癒しない潰瘍が胃壁を完全に貫通することがあります。これは非常に危険で、生命を脅かす緊急事態です（消化管穿孔）。
• 栄養不足：長期にわたる胃炎（特に萎縮性胃炎）は、鉄やビタミンB12などの栄養素の体内吸収を低下させる可能性があります。
• 胃がんのリスク：非常にまれではありますが、ピロリ菌感染などの原因による長期にわたる胃炎は、胃の細胞に変化を引き起こし、将来的に胃がんを発症するリスクをわずかに高める可能性があります。そのため、症状がある場合は、正確な原因を特定するために医師の診察を受けることをお勧めします。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず症状、服用している薬、食生活について質問されます。そして必要に応じて、検査を受けるよう指示されます。

• 内視鏡検査：胃炎を診断する上で最も優れた、そして最も正確な方法ここでは次のような検査が行われます。カメラが付いた非常に細く柔軟なチューブを口から胃まで挿入し、胃の内壁を画面上で直接観察します。このとき、胃壁からごく小さな組織片（生検）を採取し、顕微鏡で検査して、胃炎の有無とその原因を正確に特定します。
• ピロリ菌検査：呼気検査、便検査、または血液検査によって、この細菌の存在を確認できます。
• 血液検査：貧血などの他の問題の有無を確認するのに役立ちます。

胃炎はどのように治療されますか？

胃炎の治療は、原因を特定し、その原因を治療することによって行われます。

治療方法は原因によって異なります。

• ピロリ菌感染症の場合：抗生物質と胃酸分泌抑制剤（例：プロトンポンプ阻害薬 - PPI）を約1～2週間併用する必要があります。
• 鎮痛剤が原因の場合は、医師に相談して、より安全な鎮痛剤に変更するか、薬の服用方法を変更することができます。
• アルコールが原因の場合：最善の治療法は、アルコール摂取量を減らすか、完全にやめることである。
• 食習慣：辛いもの、油っぽいもの、酸っぱい食べ物や飲み物を控えることで、症状を抑えることができます。
• 制酸剤：医師は胃酸の分泌を抑え、損傷した胃粘膜が治癒する時間を確保するための薬を処方します。

ほとんどの場合、胃炎は適切な治療を行えばすぐに治ります。最も重要なことは、症状を無視せずに医師の診察を受けることです。