お腹の痛みや、常にお腹が張っている感じもありますか？ それはジアルジア症の可能性があります！

旅行から帰ってきたばかり、あるいは数日前に外食をしたばかりで、お腹に違和感を感じたと想像してみてください。満腹感があり、お腹が痛く、お腹が張って悪臭がする。これは普通の腹痛だと思っても、目に見えない小さな寄生虫が原因かもしれません。今日は、多くの人が罹患しているにもかかわらず、あまり知られていないジアルジア症についてお話しします。

簡単に言うと、ジアルジア症とは何ですか？

ジアルジア症は腸の感染症です。ジアルジアと呼ばれる微小な単細胞寄生虫によって引き起こされます。まるで招かれざる客が腸に住み着くようなものです。

この寄生虫は世界中のあらゆる場所に生息しており、特に汚染された水源に多く見られます。しかし、この寄生虫が体内に入ると、すぐに小腸に到達します。そこで増殖を始め、私たちが食べる食物から生存に必要な栄養を得ます。この過程が、腹痛、腹部膨満感、下痢などの症状を引き起こす原因となります。

ジアルジア症の症状は何ですか？

覚えておくべき重要な点は、この感染症にかかった人全員が症状を発症するわけではないということです。感染者の約半数は全く症状が出ない可能性があります。しかし、症状が出る人にとっては、かなり厄介な問題となる場合があります。

一般的な症状を見ていきましょう。

その他のまれに見られる症状

• 皮膚を掻く
• 蕁麻疹
• 目の周りの腫れ
• 関節の腫れ

この病気はどのようにして私たちに感染するのですか？

これは非常に簡単に理解できます。ジアルジア原虫の卵は嚢胞と呼ばれることがあります。肉眼では見えないこれらの嚢胞が何らかの形で口に入ると、病気が伝染します。これを糞口感染と呼びます。

これにはいくつかの主な原因があります。

• 汚れた水を飲んだり使用したりすること：適切に浄化されていない井戸、小川、川、湖などの水を飲んだり、そのような水で口をすすいだりすること。
• 汚れた水で泳ぐ：泳いでいる最中に誤って水を飲み込んでしまう可能性があります。これは、塩素消毒が適切に行われていない公共のプールでも起こり得るリスクです。
• 食品を介して感染する：寄生虫に汚染された水で野菜や果物を洗ったり、汚れた手で食品を調理したりすることによって感染する。
• 人から人への感染：感染者がトイレに行った際に適切に手を洗わず、他の人が触れる表面（ドアノブ、物など）に触れると、その表面に付着した寄生虫が健康な人の手に付着し、食事の際に感染が広がる可能性があります。
• 幼稚園や保育園：乳幼児がいる場所では、おむつ交換の際に感染が広がりやすい。

感染後、症状が現れるまで通常1～2週間かかります。症状は通常2～6週間ほど続きます。

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

ほとんどの人にとって深刻な問題ではありませんが、治療せずに放置したり、免疫力が低下している場合は、合併症が発生する可能性があります。

• 脱水症状：下痢や嘔吐が続くと、体から水分と塩分が失われます。これは特に幼児や高齢者にとって危険です。
• 栄養不足：寄生虫は腸内で食物から栄養分を吸収するため、長期的に栄養失調を引き起こす可能性があります。これは幼い子供の成長に直接影響を与えます。
• 乳糖不耐症：感染症によって腸が損傷し、一時的または永続的に牛乳や乳製品を消化できなくなる人もいます。
• 過敏性腸症候群（IBS）：人によっては、感染症が治癒した後でも、腸の機能に長期的な変化が生じ、IBSに似た症状が現れることがあります。

医師はこれをどのように治療するのですか？

上記のような症状がある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師はあなたの症状について質問し、必要に応じて検査を指示します。

治療法としては、症状がそれほど重くない場合は、医師は薬を使わずに自然治癒を待つよう勧めるかもしれません。しかし、症状が気になる場合は、寄生虫駆除薬が処方され、感染症を速やかに治すのに役立ちます。

最も一般的に処方される薬には以下のようなものがあります。

• メトロニダゾール（フラジール®）
• チニダゾール（ティンダマックス®）
• ニタゾキサニド（アリニア®）

非常に重要：医師から処方された薬は、必ず処方された期間、正確な用量で服用してください。途中で服用を中止すると、感染症が再発する可能性があります。妊婦の場合、医師は出産後まで治療開始を延期する決定を下す場合があります。

ジアルジア症から身を守るには、どうすれば良いでしょうか？

これを防ぐのはそれほど難しいことではありません。適切な衛生習慣といくつかの注意点を守れば、リスクを大幅に減らすことができます。

• 手洗い：これは最も重要なことです。食事の前、調理の前、トイレの後、子供のおむつを替えた後、動物に触れた後は、石鹸と水で少なくとも20秒間、しっかりと手を洗いましょう。
• 安全な水：必ず沸騰させた水かボトル入りの水を飲みましょう。外出先では氷入りの飲み物には注意してください。
• 食品の安全：野菜や果物は食べる前にきれいな水でよく洗ってください。海外旅行の際は、生野菜サラダなどには特に注意が必要です。
• 水泳の際は注意してください。小川、川、湖などで泳ぐときは、口に水が入らないように注意してください。