コレラは恐れるべき病気なのか？真相を確かめてみよう。

突然、激しい腹痛に襲われましたか？便は無色透明で水っぽくなっていますか？さらに、倦怠感や嘔吐も伴いますか？このような場合、私たちは単なる普通の腹痛だと思いがちです。しかし、これらはコレラと呼ばれるより深刻な病気の症状である場合もあります。この名前を聞いても恐れる必要はありません。適切な情報を得て、適切な治療を受ければ、コレラは完全に治癒可能な病気です。そこで今日は、コレラの発生機序、症状、予防法、治療法について、非常に分かりやすく解説していきます。

コレラとは一体何なのか？

簡単に言うと、コレラは腸内で起こる細菌感染症です。原因となる細菌が体内に入ると、激しい水様性下痢を引き起こします。これは通常の下痢とは異なり、数時間以内に大量の水分と電解質（体の機能に不可欠な塩分）が失われます。

体から水分が失われるこの状態は脱水症と呼ばれ、非常に危険な状態です。適切な治療を受けなければ、脱水症によって引き起こされる合併症は命に関わることもあります。

コレラは通常、清潔な飲料水や適切な衛生設備のない地域で蔓延します。また、加熱不十分な魚介類、特に貝類を食べることによっても感染する可能性があります。我が国では、洪水や土砂崩れなどの自然災害の後、この病気が蔓延するリスクがあります。

コレラの症状は何ですか？

コレラの主な、そして最も危険な症状は、激しい水様性下痢です。この下痢には特徴があり、医師はこれを「米のとぎ汁のような便」と呼んでいます。つまり、便は無色透明ではなく、白い液体状なのです。この下痢は、数時間以内に命に関わる脱水症状を引き起こす可能性があります。

この主な症状に加えて、他にもいくつかの症状が現れる場合があります。下記の表をご覧ください。

しかし、ここで重要な点がもう一つあります。コレラに感染しても症状が出ない人も多くいます。しかし、便の中に細菌が含まれている可能性があり、そのため他の人に病気をうつしてしまうことがあるのです。

コレラはどのように発症するのですか？原因は何ですか？

コレラはビブリオ・コレラ菌によって引き起こされる。ある細菌は、やや温かく、やや塩分のある水の中で生息することを好みます。

コレラはどのようにして感染するのですか？

この細菌は、私たちが飲む水や食べる食べ物を通して体内に侵入します。

• 汚染された水を飲むこと：主な原因は、コレラ患者の糞便で汚染された水を飲むことです。
• 汚れた水で加工された食品：野菜や果物をこの種の水で洗ったり、食品を調理したりすること。
• 生の魚介類：この細菌は、カキやカニなど、十分に加熱調理せずに食べられる動物に見られることがあります。

この細菌が胃に入ると、小腸の壁に付着します。そこで、この細菌は毒素を生成します。その毒素は腸の細胞を刺激し、大量の水分と塩分を腸内に放出させます。これが、激しい下痢を引き起こす原因です。

コレラは、風邪のようにくしゃみや咳で人から人へと感染する病気ではありません。間接的に感染します。つまり、患者の糞便で汚染された水源を介して地域社会に広がるのです。

コレラを発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

清潔な水と衛生設備を利用できない人は誰でもコレラにかかる可能性があるが、特にリスクの高い人もいる。

• O型の血液型を持つ人：研究によると、O型の血液型を持つ人は、他の血液型の人に比べて、コレラに感染した場合に重症化する可能性が高いことが分かっています。
• 胃酸分泌が少ない人：胃酸は、侵入してきた多くの細菌を殺菌する保護物質です。胃炎の治療薬（例えば、オメプラゾールなどのプロトンポンプ阻害薬）を長期服用している人は、胃酸分泌が少ない傾向があります。そのため、この細菌に感染しても生き残る可能性が低くなります。
• ピロリ菌感染症の患者：これも胃に発生する細菌感染症です。
• 胃を外科的に切除した人（胃切除術を受けた人）。

病気の診断と治療

医師はどのようにして病気を診断するのですか？

病院に行くと、医師はあなたの症状について尋ねます。そして、コレラが疑われる場合は、診断を確定するために便のサンプルが検査に送られます。この検査で、コレラ菌（Vibrio cholerae）の存在が確認できます。脱水症状や塩分濃度を調べるために、血液検査が行われる場合もあります。

どのような治療を行っていますか？

コレラの治療において最も重要かつ主要なことは、体から失われた水分と塩分を速やかに補給することである。

1.経口補水：患者が意識があり、嘔吐していない場合は、まず経口補水液（ORS）を投与します。与えること。私たちの国では、これを「ジーヴァニ」とも呼びます。体に必要な水分、糖分、塩分が適切な量含まれています。

2．静脈内輸液：患者が重度の脱水症状、意識不明、または嘔吐が続く場合は、経口での水分摂取はできません。このような場合は、生理食塩水（静脈内輸液）を静脈から投与します。

3．抗生物質：医師が必要と判断した場合、ドキシサイクリンやアジスロマイシンなどの抗生物質が処方されます。これらの薬剤は、下痢の期間を短縮し、体内から細菌を排出するのを助けます。

4.亜鉛サプリメント： 5歳未満の子供に亜鉛を与えると、下痢の重症度と持続期間が軽減されることがわかっています。

どのような場合に救急治療室（ETU）にすぐに行くべきでしょうか？

下痢は非常に急速に脱水症状を引き起こす可能性があります。そのため、ご自身またはご家族に以下の症状が見られる場合は、時間を無駄にせず、すぐに病院の救急外来を受診してください。

コレラから身を守るには？予防方法

コレラは完全に予防できる病気です。予防するために特別なことをする必要はありません。日々の習慣を少し変えるだけで十分です。

私たちは個人的に何をすべきでしょうか？

• 清潔な水を飲む：必ず沸騰させた水かボトル入りの水を飲んでください。水の純度に少しでも疑問がある場合は、飲まないでください。
• こまめに手を洗いましょう：石鹸と清潔な水で、手を丁寧に洗いましょう。これは、食事の前、調理の前、トイレの後などに特に重要です。
• 食材は十分に加熱調理してください。肉、魚、野菜はすべて十分に加熱調理してください。特に魚介類（ムール貝、エビ、イカなど）は、火が通るまでしっかりと加熱調理してください。
• 生食には注意しましょう。サラダなどの生食は、きれいな水でよく洗ってください。外食の際は、これらの食品の取り扱いに十分注意してください。
• 果物の洗い方：果物は食べる前によく洗ってください。可能であれば、皮をむいてから食べてください。
• トイレを清潔に保つこと：適切なトイレ設備を使用し、清潔に保つことは、病気の蔓延を防ぐために非常に重要です。

危険な地域に行く場合は…

コレラが流行している地域へ旅行する場合、または洪水などの状況によりリスクのある地域に住んでいる場合は、上記に加えていくつかできることがあります。

• コレラワクチン：コレラを予防する経口ワクチンがあります。感染リスクの高い地域へ旅行する場合は、医師に相談してアドバイスを受けてください。
• ボトル入り飲料水：必ずボトル入り飲料水を使用してください。歯磨きにもボトル入り飲料水を使う方が安全です。
• 浄水タブレット：塩素タブレットなどを手元に置いておきましょう。これらを水に加えることで、細菌を殺菌できます。