お腹の中に虫がいるの？回虫についてすべて学ぼう！

お腹に妙な違和感を感じたことはありますか？あるいは、お子さんが夜中に、特にお尻を頻繁に掻いていることに気づいたことはありますか？こうしたことはよくあることだと思われがちですが、実は体内に潜んでいる「回虫」が原因の場合もあります。でもご安心ください。これは非常に一般的な症状です。今日は分かりやすく解説していきましょう。

これらの回虫は何ですか？

簡単に言うと、回虫は私たちの腸内に生息する小さな寄生生物の一種です。寄生生物とは、他の生物の体内（または皮膚）に住み、その生物から栄養を得る生物のことです。例えるなら、招かれていないのに家に侵入し、家にある食べ物や飲み物を食べて暮らす人のようなものです。これらの回虫は、生存、産卵、繁殖のために人間や動物の体を必要とします。

これらの虫は様々な大きさで存在する。卵や幼虫（孵化したばかりの虫）は、汚れた土壌、汚れた水、または糞便中に見られる。

これらの寄生虫はどのようにして私たちの体内に侵入するのでしょうか？

これらの寄生虫が体内に侵入する方法は、種類によって異なります。しかし、大部分は口から侵入します。このように考えてみてください。

• 汚れた手：土で遊んだり、トイレに行ったり、虫の卵が付着した表面に触れた後、石鹸で手を十分に洗わずに食事をすると、虫の卵が口から直接体内に入り込む可能性があります。これは幼い子供によく見られることです。
• 不衛生な食品：虫の卵が混入した土壌で栽培された野菜や果物を、十分に洗わずに生で食べること。
• 汚染された水：寄生虫の卵で汚染された水を飲むことによって感染する。
• 加熱不十分な肉：一部の種類の寄生虫（例えば、旋毛虫症）は、加熱不十分な豚肉、牛肉、またはジビエ肉を食べることによって感染する可能性があります。
• 皮膚を通して：鉤虫などの一部の寄生虫は、汚れた土の上を裸足で歩くと、足の皮膚を貫通して体内に侵入することがあります。

どのような経路で侵入したとしても、これらの寄生虫は最終的に私たちの腸にたどり着きます。そこで成長し、卵を産み、様々な病気を引き起こすのです。

これらの寄生虫病にかかりやすいのは誰ですか？

回虫感染症は誰でもかかる可能性があるが、一部の人々はややリスクが高い。

• 幼い子供：子供は屋外で土遊びをすることが多く、清潔さに対する理解も浅いため、これらの感染症にかかりやすい。
• 不衛生な環境に住む人々：これらの病気は、清潔な飲料水や適切なトイレ設備がない地域でより蔓延しています。
• 温暖な気候の国々では：スリランカのような温暖で湿潤な気候の国は、これらの寄生虫が生息し繁殖するのに、より好ましい環境を提供している。
• ペットの飼い主の皆様へ：犬や猫の駆虫を適切な時期に行わないと、糞便に含まれる寄生虫の卵が環境中に放出され、私たちに感染する可能性があります。

我が国でよく見られる回虫の種類と症状

回虫にはいくつかの種類があります。種類によって症状は多少異なります。主な種類をいくつか見ていきましょう。

医者に診てもらうべきでしょうか？

はい、もちろんです。あなたやお子さんにこれらの症状が見られる場合は、薬局で駆虫薬を自己判断で服用するよりも、医師の診察を受けるのが最善です。特にこのような場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

• 便の中に虫や虫の一部が見られる場合。
• 腹痛や下痢が2週間以上続く場合。
• 特に理由もなく体重が減った場合。
• 肛門周辺にひどく持続的なかゆみがある場合。
• 極度の疲労感や顔色の悪さ（貧血の兆候）がある場合。

医師はあなたの症状について質問し、必要に応じて便検査を指示します。便検査では、便のサンプルを採取し、顕微鏡で寄生虫の卵の有無を調べます。場合によっては、血液検査も指示されることがあります。

これに対する治療法は何ですか？

恐れる必要はありません。回虫感染症の治療は非常に簡単です。

医師は、アルベンダゾールやメベンダゾールなどの適切な駆虫薬を処方します。これらの薬は体内の寄生虫を殺したり、増殖を抑制したりします。その後、寄生虫は便とともに体外に排出されます。

蟯虫感染症にかかった場合は、家族間で容易に感染が広がる可能性があるため、家族全員が同時に薬を服用することが非常に重要です。

寄生虫による病気から身を守るには、どうすれば良いでしょうか？

予防は治療に勝る。ここでは、予防のためにできる簡単なことをご紹介します。

1. 最大限の個人衛生を維持する。

• こまめに手を洗いましょう。食事の前、料理をする前、トイレの後、地面に触れた後、ペットに触れた後は必ず手を洗ってください。お子さんにもこのことを教えてください。
• 爪を短く切りましょう。爪が長いと、寄生虫の卵が潜んでいる可能性が高くなります。
• お尻を掻かないように注意しましょう。お子さんがお尻を掻く場合は、注意深く観察してください。夜寝るときに綿の靴下を履かせると、寝ている間にお尻を掻いてしまうのを防ぐのに役立ちます。

2. 食料と飲料水の安全保障

• 野菜や果物はよく洗いましょう。レタス、ニンジン、キュウリなど、生で食べるものは、特にきれいな水でよく洗ってください。
• 肉や魚は十分に加熱してください。肉の中がピンク色ではなく、完全に火が通るまで加熱してください。
• 必ず沸騰させた水を飲みましょう。

3. 環境とペット

• 靴を履きましょう：裸足で歩かないでください。特に土や泥のある場所では注意が必要です。
• ペットの駆虫は適切な時期に行いましょう。獣医師に相談し、処方されたスケジュールに従って犬や猫の駆虫を行ってください。
• 動物の排泄物は直ちに除去してください。庭や畑で動物が排泄した場合は、安全かつ速やかに除去してください。子供が遊ぶ場所では、動物が排泄しないようにしてください。