歯茎から出血していますか？歯肉炎についてお話しましょう！

歯磨き中に洗面台に唾を吐いた時に、少し血が混じっているのを見て怖くなったことはありませんか？あるいは、口の中の不快な味や臭いのせいで、誰かと話すことさえ怖くなったことはありませんか？これらは歯肉炎の初期症状です。多くの人が抱えているにもかかわらず、あまり気に留めていない問題です。実はこれは歯周病の初期段階なのです。でもご安心ください。適切なケアをすれば、完全に治すことができます。

簡単に言うと、歯肉炎とは何でしょうか？

こう考えてみてください。歯の周りの歯茎は、植物の周りの土壌のようなものです。土壌が肥沃でなければ、植物は育ちません。それと同じことです。歯肉炎は歯周病の最初の段階です。歯には「プラーク」と呼ばれる細菌の膜が蓄積します。歯磨きをきちんと行わないと、このプラークは硬化して歯石になります。歯石を「神の石」と呼ぶ人もいます。

歯垢や歯石は歯茎にアレルギー反応を引き起こし、歯茎が赤く腫れ、出血するようになります。この状態を歯肉炎といいます。

歯肉炎の症状は何ですか？

歯肉炎は初期段階では目立った症状が現れない場合があります。そのため、自分が歯肉炎であることに気づかないこともあるでしょう。しかし、時間が経つにつれて、これらの症状が現れ始めます。

この症状を引き起こす危険因子は何ですか？

歯垢と歯石が主な原因ですが、人によってはこの症状を発症しやすい場合もあります。

• 喫煙者の場合：喫煙は体の感染症に対する抵抗力を低下させ、歯周病を発症しやすくなります。
• 歯磨きの不備：歯磨きやフロスを正しく行わない人は、歯垢が溜まりやすくなります。また、歯並びが悪い人は、歯をきれいにするのが難しいため、歯垢が溜まりやすい傾向があります。
• ホルモンの変化：ホルモンの変化、特に妊娠中、思春期、月経周期中は、歯茎がより敏感になることがあります。
• 糖尿病の方へ：糖尿病がコントロールされていないと、体の感染症に対する抵抗力が低下します。これは歯茎にも影響を及ぼします。
• 家族歴：ご家族に歯周病の既往歴がある場合、リスクがやや高くなります。
• 特定の薬剤：一部の薬剤は口内の唾液分泌を減少させ、口渇（口腔乾燥症）を引き起こすことがあります。唾液は口内の細菌を制御する自然な防御機構です。唾液分泌が減少すると、歯肉炎を発症しやすくなります。例えば、てんかん治療薬、一部のがん治療薬、高血圧治療薬（カルシウムチャネルブロッカー） 、経口避妊薬などが原因となることがあります。

歯肉炎は伝染しますか？

これは多くの人が抱く疑問です。歯肉炎は風邪のように直接感染する病気ではありません。しかし、歯肉炎の原因となる細菌は唾液を介して人から人へと感染する可能性があります。

簡単に言うと、歯肉炎の人と唾液を共有すると（例えばキスをするなど）、その細菌に感染する可能性があります。しかし、口腔衛生状態が良好であれば、必ずしも歯肉炎になるとは限りません。ただし、免疫力が低下している場合（例えばHIV/AIDSなどの疾患による場合）、あるいは歯磨きが不十分な場合は、その細菌が口の中で問題を引き起こす可能性が高くなります。

どのように治療されますか？

歯肉炎の症状がある場合は、歯科医を受診するのが最善です。歯科医は歯と歯茎を診察し、必要に応じてレントゲン撮影を行い、顎の骨の損傷がないかを確認します。

歯肉炎治療の主な目的は、感染を抑え、健康な歯と歯茎を取り戻すことです。

歯肉炎を予防するには？

一番良いのは歯肉炎を予防することです。予防のためにできる簡単な方法がいくつかあります。

• 1日に2回、歯を丁寧に磨きましょう。朝1回と、夜寝る前に1回です。
• 毎日、歯と歯の間をフロスで清掃しまし​​ょう。これは、歯ブラシでは届かない部分の食べかすや歯垢を取り除くために非常に重要です。
• 喫煙と噛みタバコは避けてください。
• 糖分の多い食品や飲料は控えましょう。
• 少なくとも年に一度は歯科医の診察を受けましょう。リスク要因がある場合は、もっと早く受診する必要があるかもしれません。
• 糖尿病の方は、血糖値をしっかりコントロールしてください。