食事や飲み物を摂る際に、喉や胸に何かが詰まったような感覚がありますか？食べ物が喉を通らないような気がして、食べるのが怖いと感じることがありますか？これは、アカラシアと呼ばれる稀な疾患の可能性があります。この疾患を抱えて生活するのは容易ではありません。食べ物を飲み込むのが難しく、きちんと食事が摂れないと栄養不足につながることもあります。そこで今回は、この疾患の治療法として行われるヘラー筋切開術についてお話しします。
ヘラー筋切開術とは何ですか？
簡単に言うと、ヘラー筋切開術は、アカラシアを治療するための小さな切開手術です。アカラシアは、食道（食物が通る管）に影響を与えるまれな疾患です。これは、食道から胃へ食物や液体を送る過程が正常に機能しない状態を指します。
「筋切開術」とは、筋肉を切ることを意味します。ヘラー筋切開術では、外科医は食道下部にある下部食道括約筋（LES）と呼ばれる筋肉の輪に、数カ所小さな切開を行います。LESは、食道の下部と胃の上部の間にある厚い筋肉で、弁のような役割を果たしています。
食道アカラシアの場合、下部食道括約筋（LES）が正常に開閉しません。そのため、食物が食道から胃へ通過できなくなります。ヘラー筋切開術は、LESを弛緩させて開くことで効果を発揮します。
この手術は、噴門形成術と呼ばれる別の手術と併せて行われることがよくあります。噴門形成術では、外科医が胃の一部を切除し、食道に巻き付けます。これにより、胃酸が食道に逆流する（逆流性食道炎）リスクが軽減されます。
重要なのは、ヘラー筋切開術はアカラシアの完全な治療法ではないということです。長期的な症状緩和には効果がありますが、時間の経過とともにこの手術を繰り返す必要がある場合もあります。
手術前にどのような準備をしますか？
手術に適しているかどうかを確認するため、医師は手術前にいくつかの検査を行います。例えば、血液検査、胸部X線検査、心電図検査などです。
手術前に、麻酔を担当する麻酔科医があなたに話しかけます。彼らは次のような質問をします。
- 以前に麻酔を受けたことはありますか？その時の経験はいかがでしたか？
- あなたはどんなハーブ、薬、ビタミン剤を使っていますか？
- あなたはタバコ、アルコール、またはその他の薬物を使用していますか？
手術に向けて準備すべきことがいくつかあります。これらの事項については、担当医と相談し、確認してください。
| 何をするか | なぜそれが重要なのでしょうか？ |
|---|---|
| ニコチン使用をやめる（紙巻きタバコや電子タバコなど、あらゆる形態のニコチン使用をやめる） | ニコチンは血行に影響を与え、手術後の傷の治癒を遅らせる可能性があります。 |
| 断食。 | 手術の6時間以上前から何も食べないように医師から指示されるかもしれません。手術の少し前から透明な液体（水など）を飲むことはできる場合もありますが、必ず医師に確認してください。 |
| 入院の計画を立てる。 | これは大手術ですので、手術後少なくとも1日は入院が必要です。また、退院後最初の24時間は付き添ってくれる人を手配してください。 |
| 復興に向けた計画。 | 手術後、医師は鎮痛剤を処方する場合があります。鎮痛剤を服用するまでは運転できませんので、運転などの作業を手伝ってくれる人を見つけてください。 |
手術はどのように行われますか？
それでは、手術の内部で何が行われるのかを見ていきましょう。多くの場合、この手術は腹腔鏡を用いて行われます。つまり、内視鏡を使って行うのです。外科医は、カメラが付いた細い器具を使って食道内部を観察し、非常に小さな器具を使って手術を行います。
- まず、麻酔科医が腕の静脈に点滴ライン（生理食塩水を注入するチューブのようなもの）を挿入し、麻酔薬を投与して眠らせます。手術中は何も感じません。
- 次に、外科医はあなたの腹部に5箇所ほど非常に小さな切開を行います。
- 次に、腹腔内に二酸化炭素ガスを注入します。これは、手術器具を動かしやすくするため、また食道と胃の上部をはっきりと視認できるようにするためです。
- 医師はこれらの切開部からカメラと小型の外科器具を挿入する。
- これらの器具を用いて、食道の底部にある筋肉層を縦方向に切開し、下部食道括約筋（LES）を開く。
- 次に、噴門形成術と呼ばれる手術が行われます。これは、胃の上部の一部を切除し、食道に巻き付ける手術です。これにより、胃酸の逆流を防ぎます。
- 最後に、カメラと機材が取り外され、小さな切開部が縫合される。
この手術全体は通常約2時間かかります。
手術後はどうなるのですか？
手術後の経過は個人差がありますが、通常は一晩入院します。入院中は点滴で水分と栄養が補給されます。その後、回復期間が始まります。
最も重要なことは、手術後に食道が腫れる可能性があるということです。この腫れが完全に引くには約2ヶ月かかる場合があります。そのため、食事内容を徐々に変えていく必要があります。
担当の医療チームが説明してくれると思いますが、一般的な食事プランは以下のとおりです。
| 時間 | 食事提供あり |
|---|---|
| 1日目と2日目 | 透明な液体。例えば、鶏肉/牛肉のスープ（薄めたもの）、ゼリー、保冷剤、水など。 |
| 3日目から7日目まで | 乳製品。例えば、アイスクリーム、濾したクリームスープ、クリーム・オブ・ウィートやクリーム・オブ・ライスなどの粥類。 |
| 生後8日目から2週間後の検診まで | 柔らかい食べ物から始めてください。固形食を摂り始めても良い時期については、医師が指示します。 |
この手術の利点とリスクは何ですか？
利点
食道アカラシアの多くの患者は、他の非外科的治療法が効果を示さない場合、ヘラー筋切開術を選択します。この手術の主な利点は、手術後に食道アカラシアの症状が消失することです。
最近の研究分析によると、この治療を受けた人の87%から92%で症状が消失したことが示されています。しかし、以前にも述べたように、これは食道アカラシアを完全に治癒させるものではありません。手術後5～10年後に症状が再発することもあります。
リスク
他の主要な手術と同様に、ヘラー筋切開術にもリスクがあります。一般的なリスクとしては、過度の出血や感染症が挙げられます。さらに、以下のような特有の合併症が発生する可能性もあります。
- バレット食道
- 食道感染症
- GERD （胃食道逆流症）
- 食道破裂
医師の診察を受けるべき時
手術後に以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。
- 手術部位が赤く腫れている場合。
- 手術創から膿が出ている場合。
- 液体さえ飲み込めないなら。
- 医師から処方された鎮痛剤で痛みが和らがない場合。
ヘラー筋切開術とPOEM手術の違い
POEMと呼ばれる手術法をご存知の方もいらっしゃるかもしれません。POEMはPeroral Endoscopic Myotomy（経口内視鏡的筋切開術）の略です。ヘラー筋切開術と同様に、これもアカラシアの治療法の一つです。
両者の違いは、POEM手術では胃に切開を行わない点です。代わりに、医師は内視鏡（カメラ付きの管）を口から食道に挿入し、内側から下部食道括約筋を切開します。一方、ヘラー筋切開術では、腹部に小さな切開を施し、外側から切開を行います。
要点
- ヘラー筋切開術は、嚥下困難を引き起こす疾患であるアカラシアの治療のために行われる手術です。
- これは通常、腹部に小さな切開を加え、下部食道括約筋を弛緩させた状態で腹腔鏡を用いて行われます。
- この手術は症状の長期的な緩和をもたらすものの、アカラシアを完全に治癒させるものではありません。
- 手術後の回復期間中は、数週間、特別な食事療法に従う必要があります。
- 手術前後の医師の指示は、必ず指示通りに守ることが非常に重要です。
- 手術部位に腫れ、膿、または液体を飲み込めないなどの兆候が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
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