下顎の位置を矯正するハーブスト装置について、詳しく見ていきましょう！

お子さんの上の歯が前に出すぎていると感じたことはありませんか？あるいは、下顎が少し小さかったり、後退しているように見えたりしませんか？こうした症状を見ると、親御さんが少し不安になるのは当然です。でもご安心ください。これらの症状のほとんどは、今では非常に簡単かつ効果的に治療できます。そこで今回は、これらの症状を矯正するために使用される特別な装置についてお話しします。

Herbst Applianceとは何ですか？

簡単に言うと、これは歯に装着する矯正装置です。歯科矯正医はこれを使って、子供の下顎を前方に移動させ、上下の歯並びを整えます。

この装置は、子供の体、特に顎がまだ成長段階にあるときに最も効果を発揮します。通常、9歳から14歳までの子供に使用するのが最適です。大人に使用されることは稀です。使用される場合、多くは睡眠時無呼吸症候群の治療として用いられます。

この機器はどのような症状を改善しますか？

これは主に、歯並びの特定のずれを矯正するために使用されます。医師はこれを「II級不正咬合」と呼びます。つまり、「歯が正しく噛み合っていない」状態です。お子様に以下のいずれかの症状がある場合、医師はこのハーブスト装置の使用を勧めるかもしれません。

これはどういう仕組みなの？他の子供たちにも見えるの？

この装置は、下顎を前方に押し出し、同時に上顎にわずかな圧力をかけて後方に引くことで機能します。この継続的な力が加わることで、徐々に上下の顎が正しい位置に移動し、歯並びが整います。

多くの場合、この装置と同時に歯列矯正装置も装着されます。場合によっては、歯列矯正装置の前に装着されることもあれば、両方を同時に装着されることもあります。

今、あなたが一番気になるのは、「うちの子がこれを着けて学校に行ったら、他の子はどう思うだろう？」ということでしょう。多くの子どもは、人と違う格好をすることを嫌がります。でもご安心ください。以前のように大きな矯正用ヘッドギアを頭につけていた頃ほど目立つことはありません。大抵は、子どもが大声で笑ったり、口を大きく開けたりした時だけ見える程度です。ですから、あまり心配しすぎないでください。

これに慣れるまでどれくらい時間がかかりますか？

新しいものに慣れるには時間がかかります。これも例外ではありません。ほとんどの子どもは新しい装置に慣れるのに1～2週間かかります。その間、口の中が少し違和感があったり、話したり食べたりする際に少し不快感を感じたりするかもしれません。しかし、その後は新しい顎の位置が正常になります。

考えてみてください。指輪を初めて指にはめた時は、必ずその存在を感じますよね。でも、しばらくすると、指輪をはめたことすら忘れてしまいます。これと同じことです。

ハーブスト装具を装着した状態での飲食方法と、装具のお手入れ方法

この装置を装着している間は、飲食物や口腔衛生に特に注意してください。

食べ物には気をつけましょう。

最初の数日間は、米、レンズ豆、サワードウブレッドなどの柔らかい食べ物を与えると、赤ちゃんが慣れるのに役立ちます。この期間中は、機器を損傷する可能性があるため、完全に避けるべき食品もあります。

清潔に保つにはどうすればいいですか？

装置を長持ちさせるには、適切な口腔衛生が不可欠です。この装置には細菌が潜む小さな隙間がたくさんあります。お子様がこれらのことを正しく行えるよう、サポートしてあげてください。

• 少なくとも1日2回は、歯と矯正器具を丁寧に磨いてください。
• 1日に1～2回、機器の金属バンドの周りをデンタルフロスで清掃してください。
• 食後に口の中に詰まった大きな食べかすを取り除くには、ウォーターフロッサーの使用を検討してみるのも良いでしょう（ただし、ウォーターフロッサーを使用したからといって、デンタルフロスの使用をやめることはできません）。

歯科医が、この器具の周りの清掃方法を子供に丁寧に説明します。

これのメリットとデメリットは何ですか？

他のあらゆる医療処置と同様に、この処置にも長所と短所がある。

どれくらいの時間着用すれば良いですか？

この装置を装着する期間は、お子様によって異なります。症状の重症度など、いくつかの要因によって決まります。しかし一般的には、ほとんどのお子様は約1年間装着する必要があります。治療が早く終わる場合もあれば、もう少し時間がかかる場合もあります。お子様がどれくらいの期間装着する必要があるかは、担当の歯科医のみが判断できます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

これは非常に重要です。お子様の矯正装置が破損したり、緩んだり、何らかの損傷を受けた場合は、すぐに矯正歯科医にご相談ください。装置が破損すると治療が遅れる可能性があります。そのため、矯正歯科医はできるだけ早く修理したいと考えています。

お子様が機器の故障による痛みを感じていない場合は、医師の通常の診療時間内に予約を取ることができます。しかし、お子様が痛みを感じている場合は緊急事態です。その時間に医師に連絡が取れない場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に連れて行ってください。

私の子供には本当にこれが必要なのだろうか？

歯列矯正をしているすべての子どもにハーブスト装置が必要なわけではありません。それは不正咬合の種類と重症度によって異なります。

この方法の最大の利点は、子供の顎の骨がまだ成長しているうちにこれらの問題を解決できることです。なぜなら、思春期以降に顎の骨の成長が止まってしまうと、これらの問題を解決するのは非常に困難になるからです。そうなると、顎の手術が必要になる場合もあります。ですから、このような装置を使って幼いうちにこのような事態を防げるのは素晴らしいことです。

ハーブスト装置は、100年以上にわたり医師によって使用され、非常に良好な結果が出ている装置です。ですから、もし医師がお子さんにこの装置が必要だと言ったら、遠慮なく質問してください。疑問点があれば何でも医師に相談し、最善の決断をしてください。