あなたもよく胸焼けしますか？食後に喉に酸っぱい味がしたり、食べ物が喉から上がってくるような感覚になったりしますか？あるいは、食べ物を飲み込むのが難しかったり、喉に何かが詰まっているような感じがしますか？これらの症状は、普段あまり気に留めないかもしれませんが、その原因は「食道裂孔ヘルニア」と呼ばれる病気かもしれません。でもご安心ください。これは多くの人が経験する病気で、治療可能です。今日は、まるで家族に話しかけるように、詳しく解説していきます。
食道裂孔ヘルニアとは何ですか？
簡単に言うと、食道裂孔ヘルニアとは、胃の上部が横隔膜（胸部と腹部を隔てる筋肉）の小さな穴から突き出る状態です。壁を想像してみてください。この壁には、食道が胃につながる小さな穴（食道裂孔）があります。この穴が少し大きくなると、胃の一部が突き出てしまうことがあります。これが食道裂孔ヘルニアです。
ヘルニアという言葉は、臓器や組織が本来あるべき場所ではなく、周囲の組織バリアの弱い部分から突き出ることを意味します。ヘルニアはよくある病気で、多くの人がこの食道裂孔ヘルニアを経験します。これは通常、何年もかけて徐々に進行します。突然変わるものではありません。
食道裂孔ヘルニアにはどのような種類がありますか？
食道裂孔ヘルニアには、
滑脱型食道裂孔ヘルニアと
傍食道型食道裂孔ヘルニアの2つの主要なタイプがあります。ほとんどの人は滑脱型です。
これは
最も一般的なタイプ（約95％）です。食道（食べ物が通る管）が横隔膜の穴を通って胃（胃食道接合部）につながり、その後再び下へ滑り落ちます。まるで滑り落ちるような状態です。そのため、滑脱ヘルニアと呼ばれています。
- タイプ2：傍食道裂孔ヘルニア - ローリング裂孔ヘルニアとも呼ばれます。
このタイプでは、胃の上部が食道の開口部から食道を超えて突出します。球状のしこりのように見えることがあります。
これは、上記2つのタイプの症状が組み合わさったようなものです。食道が胃と繋がる部分から突出しており、同時に胃の別の部分も突出している場合があります。
これはやや稀なケースで、少し複雑な場合もあります。横隔膜の穴が大きくなり、胃と他の腹部臓器（例えば、腸の一部、膵臓、脾臓など）が一緒に上がってくるという状態です。
食道裂孔ヘルニアと呼ばれるこの症状は、どれくらい一般的ですか？
これはあなたが想像するよりも実際にはよくあることで、特に年齢を重ねるにつれて顕著になります。アメリカのような国では、一般人口の約20%がこの症状を抱えています。50歳までに50%、60歳までに60%、そして70歳までに70%がこの症状を抱えると言われています。この症状はスリランカでもよく見られます。
食道裂孔ヘルニアの症状は何ですか？
多くの人が患っている滑脱型食道裂孔ヘルニアの場合、ヘルニアの存在に気づかないこともあります。他のタイプのヘルニアのように、外見上しこりとして現れることはありません。
食道裂孔ヘルニアの多くの人は症状を示しません。しかし、症状を示す人の大多数は、長期にわたる胃食道逆流症（ GERD ）に関連する症状を呈しています。
彼らです：
- 胸焼け：特に食後に、胸に灼熱感を感じる状態。
- 非心臓性胸痛：狭心症に似た、心臓とは関係のない再発性の胸痛。
- 消化不良：少量の食事をしたにもかかわらず、満腹感があり、胃の痛みを伴う状態。
- げっぷと逆流：食べ物、空気、酸が喉に逆流すること。
- 飲み込みにくい、または喉に何かが詰まっているような感じ。
- 喉の痛みと声のかすれ：喉の酸は喉の痛みを引き起こし、声に変化をもたらすことがあります。
しかし、食道裂孔ヘルニアの人全員が胃酸逆流を経験するわけではなく、胃酸逆流を経験する人全員が食道裂孔ヘルニアであるわけでもありません。しかし、これらの症状が頻繁に現れる場合は、ヘルニアの可能性があります。その他の警告サインには以下のようなものがあります。
- 吐き気：吐き気は、胃の圧迫、胃酸の逆流、またはその両方によって引き起こされる可能性があります。
- 息切れ：ヘルニアが肺を圧迫すると、呼吸が困難になることがあります。
- 上腹部または下胸部の圧迫感や痛み。
これらの症状は、大きな食道傍ヘルニアのある人に最もよく見られます。
食道裂孔ヘルニアの痛みはどのような感じですか？
食道裂孔ヘルニアは、胃と胸が接する部分にできるヘルニアです。そのため、ヘルニアによる痛みは、胸痛や胃痛のように感じられることがあります。痛みは、特定の動作をしたときや、ヘルニアが圧迫したり挟んだりする姿勢をとったときに発生することがあります。例えば、大きなヘルニアの場合、前かがみになったり、咳をしたり、物を持ち上げたりしたときに痛みを感じることがあります。
痛みは、何らかの異常の兆候である場合もあります。しかし、ほとんどの場合、食道裂孔ヘルニアによる痛みは、ヘルニア自体によるものではなく、胃酸の逆流によるものです。胃酸が食道を刺激します。食道は胸の中央から喉まで伸びているため、痛みは胸全体に上下左右に広がるように感じられます。多くの人は、焼けるような感覚として感じます。中には、心臓発作のように感じる人もいます。
少しでも不安な点がある場合や、胸痛を感じた場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。ヘルニアが原因で胃酸が喉に侵入する仕組みは？
食道と胃が繋がる部分（胃食道接合部）を想像してみてください。そこは横隔膜があり、通常は胃酸が食道に逆流するのを防ぐ筋肉が収縮する場所です。これらの筋肉が収縮して食道を適切に閉じることができなくなると、胃酸が食道に逆流し始めます。また、ヘルニアがあると、胃酸の一部が胃の上部に留まり、スムーズに下降しなくなります。これが実際に起こる現象です。
食道裂孔ヘルニアの原因は何ですか？
ヘルニアは、体のさまざまな部分を隔てる組織に弱い部分があると発生します。その弱い部分からヘルニアが出てきます。前述のように、食道裂孔と呼ばれる横隔膜の穴が大きくなりすぎると、食道裂孔ヘルニアが発生します。この弱化は、特定の事故、手術、または先天異常によって発生することもあります。しかし、
ほとんどの場合、長年にわたる日常的なストレスや負担が蓄積されることが原因です。腹腔内に余分な圧力がかかるものは何でも、時間の経過とともに横隔膜に圧力をかける可能性があります。食道裂孔ヘルニアを引き起こす主な要因は次のとおりです。
- 長引く咳やくしゃみ：考えてみてください。慢性的な咳に悩まされている人もいます。咳やくしゃみを連続してすると、腹腔内の圧力が上昇します。
- 便秘：便秘に悩む人はこのことをよく知っています。
- 肥満：体格指数（BMI）が30を超える場合。
- 頻繁な嘔吐。
- 激しい運動や重量挙げ：ジムなどで重い重量を持ち上げる時。
- 妊娠と出産：これらの時期には腹圧も上昇します。
この食道裂孔ヘルニアは深刻な病気ですか？
ほとんどの場合、いいえ。
ほとんどの食道裂孔ヘルニアは深刻なものではありません。ほとんどの場合、何の症状も引き起こしません。自分がヘルニアを持っていることにさえ気づかないかもしれません。しかし、大きなヘルニアは時間の経過とともに深刻化する可能性があります。ヘルニアが大きい場合は、多くの場合、症状が現れます。
考えられる合併症は何ですか？
食道裂孔ヘルニアによって引き起こされる最も一般的な問題は、慢性的な胃酸逆流です。これが重度で、薬物療法で適切にコントロールされない場合、最終的には食道に損傷を与える可能性があります。慢性的な胃酸逆流の合併症には、以下のようなものがあります。
- 食道炎：胃酸が食道に逆流すると、食道の内壁が腫れて炎症を起こします。これにより、痛み、嚥下困難、潰瘍、さらには出血を引き起こすことがあります。
- 食道狭窄：継続的な損傷により、食道に瘢痕組織が形成されることがあります。この瘢痕組織は嚥下時に働く筋肉の働きを妨げ、食道の狭窄を引き起こします。
- バレット食道：継続的な損傷により、食道の内壁に変化が生じることがあります（「バレット食道」と呼ばれる状態）。これはそれ自体は有害ではありませんが、前癌状態と考えられています。
ごくまれに、食道裂孔ヘルニアが陥没したり、開口部に押し込まれたりすると、合併症が発生することがあります。これは通常、あまり一般的ではないタイプのヘルニアで起こります。そのような合併症には以下のようなものがあります。
- 消化管閉塞：胃やその他の臓器が開口部に詰まったり、圧迫されたり、ねじれたりして、消化管を塞いでしまうことがあります。
- 胃炎：胃のヘルニア部分に胃酸が逆流すると、腫れ、胃潰瘍、内出血を引き起こす可能性があります。
- 虚血：ヘルニアがひどく圧迫されると、血液供給が遮断されることがあります。これにより、腫れ、痛み、そして最終的には組織壊死を引き起こす可能性があります。これは緊急事態です。
食道裂孔ヘルニアはどのように診断されますか？
医師は、食道と胃の画像検査によって食道裂孔ヘルニアを診断します。他の疾患の検査中に偶然発見されることもあります。しかし、胃酸逆流の症状がある場合は、医師が食道裂孔ヘルニアの検査を行うことがあります。まず、
食道内の酸の量を調べるために、食道pH検査を行います。そのような酸が存在する場合、原因を特定するために画像検査が行われます。食道裂孔ヘルニアを診断できる検査には、以下のようなものがあります。
- 胸部X線検査：これは、食道がある胸部内部の静止した白黒画像を撮影する検査です。
- 食道造影検査／バリウム嚥下検査：これは食道の映像のようなものです。嚥下時に食道内部をリアルタイムで見ることができます。検査の前に、バリウムと呼ばれる液体を飲んでいただきます。
- 上部内視鏡検査：口から細長いチューブに小型カメラを取り付け、食道と胃の内部を観察します。これにより、食道の内部をリアルタイムの画面で確認できます。必要に応じて、組織片（生検）を採取して検査することも可能です。
- 食道内圧測定：カテーテルを食道に挿入し、食道内の筋肉の圧力を測定する。
このヘルニアは自然に治りますか？
いいえ。ヘルニアは自然に治ることはありません。
通常は時間とともに改善しますが、だからといってヘルニアが全く問題を引き起こさないというわけではありません。食道裂孔ヘルニアによる症状がない場合は、おそらく治療は不要です。しかし、症状がある場合は、症状が持続したり、悪化したりする可能性があります。軽度の胃酸逆流は薬で管理できますが、より重症の場合は手術による修復が必要になる場合があります。
食道裂孔ヘルニアの治療法にはどのようなものがありますか？
医師は、あなたのヘルニアの性質、大きさ、症状を注意深く診察し、あなたにとって最適な長期治療法を決定します。利用可能な選択肢は以下のとおりです。
- 経過観察：ヘルニアが特に症状を伴わない場合は、治療は必要ないかもしれません。しかし、ヘルニアは時間とともに大きくなる可能性があるため、医師は経過を観察し続けます。
- 薬を使用する：薬は胃酸が喉に逆流するのを完全に防ぐことはできません。しかし、胃酸の量を減らすことはできます。そうすれば、たとえ胃酸が喉に逆流しても、損傷を軽減し、痛みを和らげることができます。
- 手術：簡単な手術で食道裂孔ヘルニアを治療できます。手術は誰にとっても選択肢の一つですが、必ずしも必要なわけではありません。人によっては早期に手術が必要になる場合もあれば、後日必要になる場合もあります。
薬
胸やけが時々起こる場合は、
市販の制酸剤（ダイジーン、ゲルシルなど）で症状が緩和されることがあります。しかし、症状が続く場合は、医師が長期にわたる毎日の服用薬を処方することがあります。通常、これには
プロトンポンプ阻害薬（PPI）が含まれます。（例えば、オメプラゾール、エソメプラゾール、パントプラゾールなど）が処方されます。これらは食道への酸による損傷を防ぎ、損傷した部分を治癒するのに役立ちます。しかし、これらの薬は食物が喉に逆流するのを防いだり、ヘルニアが大きくなるのを防いだりすることはできません。
手術
医師は、以下のような場合にヘルニア修復手術を推奨します。
- ヘルニアによって引き起こされる症状や合併症が薬物療法で予防できない場合。
- 薬の副作用が健康や生活の質に影響を与える場合。
- 将来的に重大な合併症を引き起こすほどヘルニアが大きい場合。
食道裂孔ヘルニア手術は、以下の方法でヘルニアと胃酸逆流を矯正します。
- 胃と食道下部が、横隔膜より下の正しい位置に戻されます。
- ヘルニアが発生した横隔膜の穴は塞がった。
- 胃と食道の接合部が締め付けられる。
この手術は
噴門形成術と呼ばれます。この名前は、胃の上部を指す「fundus」という言葉に由来しています。手術では、外科医が胃の底部を食道の下部に巻き付け、外科用クリップ（ステープル）または縫合糸で固定します。首にスカーフを巻くようなイメージです。これにより、2つの臓器を隔てる筋肉（下部食道括約筋）が引き締まります。可能な限り、この手術は
低侵襲の腹腔鏡手術で行われます。つまり、数カ所の小さな切開部からカメラと器具を挿入する手術です。
手術後の回復状況はどうですか？
状態や手術の種類によっては、1～2日入院する必要があるかもしれません。
腹腔鏡手術や
ロボット手術からの回復は通常、より早く、より簡単です。これは、開腹手術のように大きな切開ではなく、小さな切開で行われるためです。ただし、開腹手術が必要になる場合もあります。退院後も、さらに2～6週間回復する必要があります。この間、手術が治癒する間、一時的な症状や副作用のために、通常通り食事ができない場合があります。医師は非常に制限された食事を処方します。最初は流動食から始め、徐々に柔らかい食べ物、そして最後に固形食へと進みます。食道裂孔ヘルニア手術後に
体重が減るのは正常です。通常は約10～15ポンド（4.5～6.8キログラム）です。
食道裂孔ヘルニア手術の成功率はどのくらいですか？
食道裂孔ヘルニア手術の
成功率は90％です。ほとんどの人は手術後に薬の服用をやめて、胃酸逆流の問題なく普通の生活を送ることができます。回復後は、修復したヘルニアの状態を確認し、すべてが正常に機能していることを確認するために、少なくとも年に一度は医師の診察を受ける必要があります。新たな問題が発生した場合や、以前の問題が再発した場合は、医師がそれらについても調査します。長期研究によると
、食道裂孔ヘルニアの約50%は手術後一定期間（通常は数年）後に再発することが示されています。これは、手術の一部が適切に行われなかったか、元のヘルニアの原因となった要因がまだ活動しており、新しいヘルニアを引き起こしたためである可能性があります。ただし、再発したすべてのヘルニアが同じ症状を示すわけではありません。しかし、同じ症状を示す場合は、再手術によって多くの場合、永久的に治すことができます。
食道裂孔ヘルニアの症状に対して、自宅でできることは何ですか？
時折症状を引き起こす食道裂孔ヘルニアを抱えている場合は、市販薬や生活習慣の改善で自宅で症状を緩和できる可能性があります。
制酸剤（Tums®、Rolaids®、Pepto-Bismol®など。スリランカでも同様の薬が入手可能です。医師または薬剤師にご相談ください）は、時折起こる胸やけを抑えるのに役立ちますが、常用は推奨されません。また、生活習慣を改善することで、胸やけの頻度と重症度を軽減することもできます。例えば、
- 健康的な体格指数（BMI）を維持しましょう。体重過多が胃酸過多の原因となっている場合、減量することで改善する可能性があります。
- 一度に大量の食事を摂るのではなく、少量ずつ食べるようにしましょう。そうすることで、胃への負担を軽減できます。
- 油っぽい食べ物を減らしましょう：油や脂肪分の多い食べ物は、胃がより多くの酸や酵素を分泌する原因となります。
- 夕食は早めに済ませましょう。食後数時間は横にならないようにしてください。そうすれば重力が助けてくれます。
- 寝る姿勢を変えてみましょう。夜寝るときに頭を少し高くして、左側を下にして寝ると、胃酸が喉に逆流するのを防ぐのに役立ちます。この目的のために特別に設計された抱き枕もあります。
- 禁煙しましょう。喫煙は下部食道括約筋を弱めます。また、慢性的な咳を引き起こし、それが食道裂孔ヘルニア周辺の筋肉に圧力をかける原因にもなります。
別の理由で医師の診察を受けた際に、偶然食道裂孔ヘルニアと診断されることがあります。これはよくあることで、ヘルニアが小さく、特に問題がない場合は心配する必要はありません。あるいは、長年の症状に悩まされ、ようやく原因と症状の緩和を求めて受診した結果、食道裂孔ヘルニアと診断される場合もあります。胃酸逆流の原因がヘルニアだと知って驚かれるかもしれません。幸いなことに、胃酸逆流と食道裂孔ヘルニアの両方に治療法があります。必要な治療は、ヘルニアの種類と症状によって異なります。多くの場合、薬物療法と生活習慣の改善で胃酸逆流をコントロールできます。より重症の場合は、ヘルニアを修復するための手術が必要になることがあります。この手術は非常に成功率が高いです。診断が確定すれば、症状の緩和に向けて歩み始めることができるでしょう。
最後に、覚えておくべきこと
食道裂孔ヘルニアは恐れる必要はありません。多くの人が患っていても、何の症状も現れません。
しかし、胸痛、食べ物が喉に逆流する、嚥下困難などの症状が続く場合は、必ず医師の診察を受けてください。原因が食道裂孔ヘルニアなのか、それとも別の病気なのかを正確に把握し、必要な治療を受けることが重要だからです。
この症状は、生活習慣の改善や場合によっては薬物療法で十分に管理できます。手術が必要な場合でも、現在では非常に高度な技術で行われ、良好な結果が得られています。ですから、慌てないでください。医師に相談して、あなたにとって最適な解決策を見つけましょう。
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