血液中のカリウム値が高いですか？この危険な状態（高カリウム血症）についてお話ししましょう！

バナナ、オレンジ、ブロッコリーなどの果物や野菜を食べることは体にとても良いことは誰もが知っています。これらの食品に含まれる特別な栄養素の一つがカリウムです。しかし、体にとって不可欠なカリウムが、体内で過剰になると生命を脅かす可能性があることをご存知でしたか？多くの人はこのことを知りません。そこで今日は、血中のカリウム濃度の上昇、医学用語で高カリウム血症と呼ばれる状態についてお話しします。

カリウムとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、カリウムは私たちの体の神経や筋肉が正常に機能するために必要な必須ミネラルです。電解質とも呼ばれます。体内の小さな電気系統のようなものだと考えてください。カリウムはこれらの信号がスムーズに伝わるのを助けます。

カリウムの主な機能には以下のようなものがあります。

• 心拍を規則的なリズムに保つ。
• 血圧を安定させる。
• 筋肉と神経間の適切な情報伝達。

通常、健康な人の体はカリウム濃度をうまくコントロールしています。必要な量のカリウムを食物から摂取し、余分な分は腎臓を通して尿として排出します。しかし、腎臓が正常に機能しなくなると問題が生じます。そうなると、体内にカリウムが過剰に蓄積され、血中濃度が上昇してしまうのです。

カリウム値はどのように測定するのですか？

医師は簡単な血液検査で血液中のカリウム量を測定できます。その結果によって、あなたの状態が判断されます。

医師によっては「急性」高カリウム血症と診断される場合があり、これは治療によって数日以内にコントロールできることを意味します。しかし、「慢性」高カリウム血症と診断された場合は、長期にわたって治療を継続する必要があることを意味します。

なぜ体内のカリウム濃度は上昇するのでしょうか？

高カリウム血症の主な原因は腎臓病です。体内のろ過器官である腎臓が正常に機能しなくなると、体内に蓄積された過剰なカリウムを尿として排出できなくなります。その結果、カリウムが血液中に蓄積され、血中濃度が上昇します。

腎臓病を患っている人を想像してみてください。医師は、バナナ、オレンジ、アボカドなど、カリウムを多く含む食品の摂取を控えるようアドバイスしました。しかし、その人が医師の指示に従わずにこれらの食品を食べ続けると、弱った腎臓は過剰なカリウムを排出できなくなります。その結果、血液中のカリウム濃度が危険なほど高くなってしまうのです。

下の表は、カリウム値上昇の主な原因と軽微な原因の一部を示しています。

カリウムの増加は体にどのような影響を与えるのでしょうか？

カリウムの主な機能の一つは、筋肉と神経間の信号伝達を助けることです。そのため、血液中のカリウム濃度が上昇すると、この信号伝達システムが阻害されます。最も深刻な影響は心臓に現れます。

• 心拍異常（不整脈）：心臓も筋肉です。カリウムは、心臓の中央にある筋肉層である心筋に伝わる電気信号を制御し、心臓が規則正しく拍動するのを助けます。カリウム濃度が高くなると、これらの電気信号が乱れ、心臓が非常に速く、あるいは不規則に拍動し始めます。これは最も危険な状態です。

• 心臓発作：この不整脈は、放置すると心臓発作につながる可能性があります。

• 筋力低下または麻痺：カリウム濃度の上昇は、筋肉への信号伝達を阻害します。これにより、脚や足から始まり徐々に体全体に広がる筋力低下や麻痺を引き起こす可能性があります。

腎臓病、糖尿病、心臓病などの持病をお持ちの方は、常にカリウム値に注意してください。服用中の薬や適切な食事について、必ず医師にご相談ください。医師の指示なしにビタミン剤やサプリメントを服用しないでください。心拍が異常、胸痛、呼吸困難、筋力低下などの症状が現れた場合は、直ちに病院の救急外来を受診することが非常に重要です。