腰痛？もしかして強直性脊椎炎？医師はどのように診断するのですか？

腰痛に悩まされることはよくありますか？朝起きた時に背中がこわばって、しばらくの間はきちんと曲げることさえできない、なんてことはありませんか？多くの人は、こうした症状を「仕事​​の疲れ」や「ちょっとした腰痛」と片付けてしまいがちです。しかし、特に若い頃からこうした症状が現れた場合、単なる腰痛以上の深刻な病気である可能性もあります。今日は、そうした病気の一つである強直性脊椎炎（ AS）についてお話しします。

ASの診断がやや難しいのはなぜですか？

実際、強直性脊椎炎（AS）の診断がすぐに難しい理由はいくつかあります。

まず、この疾患の主な症状である背中の痛みやこわばり、極度の疲労感などは、他の多くの疾患でも見られる症状です。そのため、医師であってもすぐに強直性脊椎炎（AS）だと断定することは困難です。

2つ目は、この病気は多くの場合、若い頃に発症するということです。考えてみてください。20代や30代の人が腰痛を訴えても、誰も関節炎だとは思わないでしょう？多くの人は、関節炎は年を取ってから発症するものだと思っています。だからこそ、若い人たちはあまり気にかけないのです。

第三に、男性は女性に比べて約5倍も強直性脊椎炎（AS）を発症しやすい。そのため、女性が経験する症状は男性とは異なる場合があり、医師が女性のASを診断するのはより困難になる可能性がある。例えば、背中の痛みよりも先に首の痛みを経験する女性もいる。

かかりつけ医が強直性脊椎炎（AS）の疑いがあると判断した場合、専門医を紹介されるでしょう。専門医とはリウマチ専門医のことです。簡単に言うと、関節炎や炎症性疾患（ASなど）を専門とする医師です。

診断検査にはどのようなものがありますか？

医師はまず、あなたを丁寧に診察することから診断を始めます。そして、必要に応じて、さまざまな検査を受けるよう指示します。では、その手順を見ていきましょう。

1. 身体検査

まず、医師があなたの体を診察します。

• 様々な方向に体を曲げていただきます。これにより、背中の可動域がどの程度制限されているか、また痛みの場所を把握することができます。
• 背中や腰のあたりに凝りがあるようです。痛みがあるかどうか確認できます。
• 彼らはあなたの足をさまざまな位置に動かそうとします。
• 胸郭の拡張度を測定する際は、深呼吸をしていただきます。これは、強直性脊椎炎が進行すると、胸部の関節にも影響が及び、呼吸時の胸郭の拡張が制限されるためです。

さらに、医師は必ずいくつか質問をします。あなたの病歴は診断にとって非常に重要です。

• この痛みはいつから始まったのですか？
• 痛みは通常どのくらい続きますか？（朝だけですか？それとも一日中ですか？）
• 痛みが最もひどくなるのは一日のうちどの時間帯ですか？（強直性脊椎炎の痛みは、朝や安静時に悪化することが多いです。）
• 運動やウォーキングをすると痛みは軽減しますか？ （これは強直性脊椎炎の非常に特徴的な症状です。）
• ご家族の中に、このような腰痛や関節炎を患っている方はいらっしゃいますか？（遺伝的な要因が関係している可能性があるため）
• 他に症状はありますか？（例：目の充血、皮膚の異常、腸の不調など）

2．画像検査と血液検査

身体検査の後、医師がさらに情報が必要な場合は、レントゲン検査、MRI検査、血液検査などの検査を勧めることがあります。

最終的な診断に至った経緯は？

ご覧のとおり、これは単一の検査で判断できるものではありません。画像検査や血液検査では初期段階では明確な証拠が得られないため、ASの確定診断には数年かかる場合もあります。

医師は通常、以下の基準のうち1つ以上を満たした場合にAS（強直性脊椎炎）の診断を確定します。

1.画像検査（X線またはMRI）で脊椎または股関節にASに関連する変化が明確に示され、さらに以下の症状のうち少なくとも1つがある場合：

• 3ヶ月以上続く腰痛、特に安静時に痛みが悪化し、動くと痛みが軽減する場合。
• 腰を曲げる能力が制限されている場合。
• 呼吸時の胸郭の拡張が、年齢や性別から予想される値よりも小さい場合。

したがって、最終的な結論は、あなたのすべての症状、医師の身体診察、およびその他の検査結果を総合的に判断して導き出されます。