身体的な障害は、社会的な交流の妨げになっていますか？ぜひご相談ください！（身体障害）

障がいのために孤立感や孤独感を感じていますか？そう感じるのはごく自然なことです。しかし、必ずしもそうである必要はありません。こんな話があります。ジェシーはバイク事故で下半身麻痺になった若い女性です。最初はとても不安でしたが、車椅子を使っている別の人と出会ったことで人生が変わりました。「彼は自分のしていることを何でも話してくれました。パートナーがいて、仕事をしていて、水遊びもする…それが私に大きな自信を与えてくれたんです」とジェシーは言います。その自信が、彼女に再びアスリート、母親、そして事業主になるという夢を抱く力を与えたのです。

ですから、もしあなたがこのような身体的な困難を抱えていても、幸せで自信に満ちた、社会的な生活を送ることは可能です。では、具体的にどのようなことができるのか見ていきましょう。

まず、今の自分自身をよく知ることから始めましょう。

イェール大学医学部の理学療法士でリハビリテーション医学専門医のジェニファー・ハンケンソン博士は、身体的な障害、特にそれが初めての経験である場合は、それに慣れるための時間が必要だと述べています。

「だからといって、隠れる必要はありません。むしろ、最も親しい、信頼できる人たちと一緒に、自分が心地よく、安全だと感じる方法で、ゆっくりと社会に出て行ってみてください。」

車椅子、義肢、その他の補助器具を使用する場合は、まずその制限、機能、リスクについてよく理解しておきましょう。ハンケンソン博士が言うように、外出する前に「安全な環境で、信頼できる人々と」これらのことを試してみることで、自信がつきます。

精神的な健康問題にも注意を払いましょう。

身体的な障壁に加えて、障害のある人々はしばしばアイデンティティの問題に悩まされる。つまり、「自分とは何者なのか？」という感覚の変化である。臨床心理学者のメアリー・シュラマー氏によると、これは社会的な交流への意欲や能力に影響を与える可能性があるという。

「こんな姿を人に見られたくない。体調が良くなったら外出しよう」と考える人もいます。こうした考えは、彼らをさらに孤独にさせ、自分の可能性を狭めてしまいます。

しかし、最も重要なことは、この恐怖を克服することです。あなたは自分自身に問いかけなければなりません。

• 「今の私の人生で、大切にしているものは何だろう？」
• 「どうすれば、そういったことに喜びを見出せるのだろうか？」
• 「障がいがあっても、趣味を楽しんだり、人と交流したりするための代替手段にはどのようなものがありますか？」

このような時こそ、メンタルヘルスのカウンセリングが非常に役立ちます。グループセラピーや個人セラピーは、こうした困難を乗り越え、より良い人生を送るための指針を見つけるのに役立ちます。かかりつけの医師にも相談してみてください。

自分に合った活動や趣味を見つけましょう。

スポーツがお好きなら、障がい者向けのスポーツがたくさんあります。お住まいの地域によっては選択肢が限られるかもしれませんが、「近所の障がい者向けスポーツ」とオンラインで簡単に検索してみてください。また、かかりつけの医師や作業療法士に、お住まいの地域で実施されているプログラムについて尋ねてみるのも良いでしょう。

ジェシーのような人々は、ウォータースポーツ、ウィンタースポーツ、車椅子カーリング、ハンドサイクル、水泳、アーチェリー、登山など、さまざまな活動に参加しています。彼女は理学療法士から教わった車椅子の操作技術を活かしてキャンプを設営したり、普段は人が通らないような山道を旅したりしています。

アクセスしやすく、楽しい旅行先を探しましょう。

スポーツにあまり興味がない方でも、テーマパーク、動物園、博物館など、車椅子で利用できる場所はたくさんあります。もっと気軽に人と交流できる方法を見つけるためのヒントをいくつかご紹介します。

空の旅は時に不便な場合もあるため、車椅子やその他の介助が必要な場合は、事前に航空会社に知らせておくのが最善です。

あなたと同じような経験を持つ人たちと交流しましょう。

障がいのある人が直面する実際的な困難（例えば、排便や排尿の困難など）について、他人と率直に話し合うのは難しい場合があります。ジェシーが言うように、「車椅子を使っている仲間と一緒なら、そういったことを偏見なく率直に話せるんです。だって、みんな同じ立場にいるんですから。」

このコミュニティと繋がることで、あなたは人生において決して孤独ではないことに気づくでしょう。彼らから、人生をより楽にするための多くのコツや近道、そして新しい知識を学ぶことができるはずです。