あなたも鼠径ヘルニアが怖いですか？（鼠径ヘルニア）鼠径ヘルニアについてすべて学びましょう！

咳をしたり、物を持ち上げたり、ただ座っているだけでも、鼠径部に小さなこぶを感じたことはありませんか？少し痛むかもしれませんし、重たい感じがするかもしれません。多くの人は、このことを人に話すのをためらったり、恥ずかしがったりします。しかし、これは「ヘルニア」、具体的には「鼠径ヘルニア」と呼ばれるものです。心配しないでください、これは非常に一般的な症状です。分かりやすく、詳しくご説明しましょう。

簡単に言うと、鼠径ヘルニアとは何ですか？

腹部の臓器（例えば、腸や腹部の脂肪組織）を風船の中の空気に例えて考えてみてください。これらの臓器は、風船の中のゴムのように、腹壁の筋肉によってしっかりと支えられています。さて、この腹壁のどこかが弱くなったり、小さな穴が開いたりすると、腹部の組織の一部がそこから飛び出すことがあります。これがヘルニアと呼ばれるものです。

鼠径ヘルニアは、腹部と脚部が接する鼠径管内またはその周辺に発生します。これは最も一般的なタイプのヘルニアです。

ヘルニアには種類があるのですか？直接ヘルニアと間接ヘルニアとは何ですか？

はい、鼠径ヘルニアは大きく2種類に分けられます。この2種類は発生の仕方に若干の違いがあります。

この状況によって最も影響を受けるのは誰でしょうか？

男性は女性に比べてこのタイプのヘルニアを発症する可能性が約10倍高いため、これは驚くべきことではありません。その理由は、人間の体の構造にあります。男性の睾丸は胎児期に子宮内で発達し、鼠径管を通って陰嚢へと移動します。そのため、この経路には必然的に小さな弱点が生じます。そして、この弱点が時間とともにヘルニアへと発展する可能性が高くなるのです。

女性ではこの症状はあまり見られません。これは、女性の骨盤腔が男性よりも狭く、子宮を支える丈夫な靭帯（円靭帯）がそこを通っているためです。そのため、その部分は自然に丈夫になっています。

世界中で発生するヘルニアのうち、100例中75例は鼠径ヘルニアです。男性の4人に1人（25%）が生涯のうちにこの症状を発症します。女性の場合はやや低く、100人に2人程度（2%）です。また、小児、特に未熟児にも見られます。

鼠径ヘルニアは危険な病気になり得るか？

まず、すべてのヘルニアがすぐに危険な状態になるわけではありません。しかし、問題は、ヘルニアは時間の経過とともに悪化する可能性が高いということです。筋肉壁の弱い部分が大きくなるにつれて、より多くの組織が外側に突出してくるのです。

最大の危険は、飛び出した組織の一部（例えば腸）が嵌頓（すき込み）を起こし、元に戻らなくなることです。こうなると、その部分が締め付けられ、血流が途絶えてしまいます。これを絞扼と呼びます。これは非常に危険な緊急事態です。そのため、ヘルニアによる痛みや不快感がすでに現れている場合は、症状が悪化する前に手術で修復することを医師が勧めることがよくあります。

その症状はどのようなものですか？どのように見分ければ良いですか？

症状が全く現れない場合もあります。あるいは、症状が出たり消えたりすることもあります。ヘルニアが一度出て、また元に戻ることもあります。以下の症状がないか確認してください。

• 鼠径部、つまり恥骨の片側にできる、腫瘍のような小さなこぶ。出てきますか？（男性の場合、陰嚢まで達することがあります。）
• その部分に重さや圧迫感を感じますか？
• 重い物を持ち上げたり、咳をしたり、体をかがめたり、トイレを使ったりする際に痛みを感じますか？
• 時々 、焼けるような、チクチクするような痛みを感じますか？この痛みは、鼠径部から脚にかけて広がることもあります。
• 幼い子供は、泣くと股間にしこりのような感覚を覚えることがあります。寝るとその感覚は消えます。

ヘルニアの主な原因は何ですか？

ヘルニアは、腹壁の弱い部分と、そこにかかる圧力という2つの要因が組み合わさって発生します。これにはいくつかの要因が関係しています。

• 先天性筋力低下：前述の通り、これは特に男の子に多く見られます。
• 長引く咳やくしゃみ：喘息や喫煙者の咳などは、胃に持続的な圧力をかけることがあります。
• 便秘による頻繁な排便時のいきみ：これも腹壁を弱める大きな原因の一つです。
• 重い物を持ち上げたり、過度な運動をしたりすること：特に、間違った方法でウェイトを持ち上げる場合。
• 肥満（腹部脂肪の増加）：腹部の過剰な体重は、常に腹壁に圧力をかけます。
• 妊娠：妊娠や出産も腹壁を弱める原因となる。
• 加齢：筋肉は加齢とともに自然に弱くなります。
• 過去の手術歴：腹部手術を行った傷跡の周囲に、脆弱な部分が生じる可能性があります。

治療せずに放置したヘルニアには、どのような合併症が起こりうるのでしょうか？

これは非常に重要な部分です。ヘルニアは、ただそこにあるだけでも危険な場合があります。

ヘルニアの疑いがある場合はどうすれば良いですか？

ヘルニアの症状がある場合は、まず最初に医師の診察を受けるのが最善です。恥ずかしがったり、ためらったりする必要はありません。鼠径部のしこりは必ずしもヘルニアを意味するわけではありません。リンパ節の腫れ、脂肪腫、あるいは他の疾患である可能性もあります。だからこそ、正確な診断を受けるために医師の診察を受けることが重要なのです。

医師があなたを診察します。

• 医師は、咳をしていきむように指示し、ヘルニアが出てくるかどうかを確認します。
• 彼らは手でヘルニアを圧迫し、元に戻せるかどうか試してみるでしょう。
• 場合によっては、診断を確定するために超音波検査などを指示することもあります。

ヘルニアの最適な治療法は何ですか？

鼠径ヘルニアのほとんどの症例において、手術は最良かつ最も永続的な治療法です。特に小児や女性の場合、合併症のリスクが高いため、通常は直ちに手術を受けることが推奨されます。

症状のない非常に小さなヘルニアの男性の場合、医師は「経過観察」を勧めることがあります。しかし、ほとんどの男性はいずれ手術が必要になります。

一部の人が使用する「ヘルニアベルト」（ヘルニア帯）は、一時的にヘルニアの脱出を防ぐことはできますが、恒久的な解決策ではありません。

手術と呼ばれてはいるけれど、一体どうやってやるの？

ヘルニア手術の主な目的は、突出した組織を腹腔内に戻し、筋壁の弱点や穴を塞ぐことです。場合によっては、この弱点を補強するために合成メッシュが使用されます。これはヘルニア形成術と呼ばれます。

これらの手術は現在非常に進歩しています。主な方法は2つあります。

担当の外科医が、あなたにとって最適な方法を決定します。

ヘルニアの発生を予防する方法はありますか？

先天性ヘルニアは予防できませんが、将来ヘルニアを発症するリスクを減らすためにできることはいくつかあります。

• ウェイトを持ち上げる際は、膝を曲げて正しいフォームで持ち上げてください。背中や腹筋を使って持ち上げてはいけません。
• 体重をコントロールしましょう。特に腹部の脂肪を減らすことが重要です。
• 便秘の場合は治療を受けましょう。食物繊維を多く含む食品（果物、野菜）を摂り、水分を十分に補給してください。
• 喫煙者は禁煙しましょう。喫煙による咳はヘルニアの主な原因の一つです。
• 腹筋を強化する運動を行いましょう。ただし、すでにヘルニアがある場合は、運動を始める前に医師に相談してください。

どのような状況で、医師の診察を緊急に受ける必要がありますか？

ヘルニアの場合、以下の症状が現れたら緊急事態である可能性があります。

• ヘルニアが非常に痛み、赤くなり、腫れる場合は、
• ヘルニアを元に戻せない場合。
• 嘔吐、吐き気、または激しい腹痛が生じた場合は、
• 熱が出たら。
• トイレに行ってガスを出すことができない場合、