鼠径部にしこりがありますか？「鼠径ヘルニア」についてお話ししましょう。

咳をしたり、重い物を持ち上げたり、トイレで少し力んだりした時に、鼠径部に痛みを感じますか？あるいは、その部分に小さなこぶができていることに気づいたことはありますか？立ち上がったり横になったりした時に、このこぶに気づいたかもしれません。医学的には、これを「鼠径ヘルニア」と呼びます。この名前を聞いても怖がらないでください。これは非常に一般的な症状です。今日は、皆さんが理解しやすいように、すべてを分かりやすく説明します。

簡単に言うと、ヘルニアとは何ですか？

腹部にある臓器（例えば腸）は、丈夫な筋肉の層で守られていると考えてください。まるで中身の入った袋のようなものです。この筋肉の層が弱くなると、腹部の組織の一部（通常は腸の一部）がその弱くなった部分から飛び出してきます。これがヘルニアと呼ばれるものです。

これは鼠径ヘルニアと呼ばれ、おへそのすぐ下、つまり脚の付け根に発生します。深刻な状態になることもあるため、症状を無視するのは避けるべきです。通常、医師は診察によって容易に診断できます。

ヘルニアの症状は何ですか？

鼠径ヘルニアの場合、このような症状を感じることがあります。これらの症状がどのようなものか見ていきましょう。

ヘルニアの原因と、リスクが高いのはどのような人ですか？

ヘルニアには大きく分けて2種類あります。1つは先天性ヘルニア（間接ヘルニア）です。これは、胎児が母親の胎内で成長する際に、鼠径部の自然な開口部が適切に閉じない場合に発生します。もう1つは後天性ヘルニア（直接ヘルニア）です。これは、加齢に伴う筋肉の衰えや、腹腔内圧を高める要因によって発生します。

それでは、どのような人が、どのような理由でヘルニアを発症するリスクが高いのかを見ていきましょう。

• 男性であること：男性は女性に比べてヘルニアを発症する可能性が約8倍高い。これは男性の体の構造によるものだ。
• 加齢：年齢を重ねるにつれて、体の筋肉は自然に弱くなります。
• 家族歴：家族（母親、父親、兄弟姉妹）にヘルニアの既往歴がある場合、あなたもヘルニアを発症するリスクがわずかにあります。
• 慢性咳嗽：喘息や喫煙などの疾患による持続的な咳は、腹腔内圧を上昇させる。
• 便秘：トイレで頻繁にいきむ必要がある場合、腹圧が高まり、ヘルニアを引き起こす可能性があります。
• 重量挙げ：定期的に重い物を持ち上げる人、または間違った方法で重量挙げをする人は、リスクが高くなります。
• 妊娠：妊娠中は、腹筋が伸びたり、腹部への圧力が増加したりすることで、ヘルニアが発生することがあります。
• 肥満：体重が増加すると、腹筋にかかる圧力が増大します。

新生児はヘルニアになることがありますか？

はい、新生児、特に未熟児には適しています。鼠径ヘルニアは起こりうる症状です。赤ちゃんが泣いたり、咳をしたり、くしゃみをしたりしたときに、鼠径部に小さな膨らみが見られる場合は注意が必要です。赤ちゃんが授乳に苦労したり、頻繁に泣いたりする場合は、医師に相談してください。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず症状について質問されます。次に、鼠径部を診察します。立ち上がって咳をするように指示される場合もあります。そうすると、ヘルニアがあれば、はっきりと見えるようになります。

診断を確定するために、超音波検査が行われる場合があります。これは非常に簡単で痛みのない検査です。まれに、 CTスキャンやMRIスキャンが必要になることもあります。

ヘルニアの治療法にはどのようなものがありますか？

重要なのは、ヘルニアは自然に治ることはないということです。通常、ヘルニアは時間とともに大きくなります。ヘルニアが小さく、特に問題がない場合は、医師は手術せずにしばらく様子を見ることを勧めるかもしれません。しかし、ヘルニアが大きく痛みを伴う場合は、手術が絶対に必要です。

手術には主に2種類あります。

1.開腹ヘルニア修復術：この手術では、ヘルニア部位に小さな切開を加え、摘出した組織を腹腔内に戻し、弱くなった筋肉層を補強します。多くの場合、メッシュなどの材料を用いて補強します。

2.腹腔鏡下ヘルニア修復術：これは「低侵襲ヘルニア修復術」とも呼ばれます。大きな切開を行う代わりに、腹部に小さな穴を数カ所開けるだけです。1つの穴からカメラ（腹腔鏡）を挿入し、モニターで確認しながら、他の穴から非常に細い器具を挿入してヘルニアを修復します。この方法は痛みが少なく、治癒が早く、傷跡も目立ちません。

手術なしで対処するにはどうすれば良いですか？

ヘルニアが小さく、手術を受ける時間がある場合は、不快感を軽減するために以下のことを試してみてください。

• 便秘を予防するには、水分を十分に摂りましょう。また、果物、野菜、豆類、全粒穀物など、食物繊維が豊富な食品を食事に取り入れましょう。
• 健康的な体重を維持する：体重を減らすことで、筋肉への負担が軽減されます。
• 重い物を持ち上げるのは避けてください。重い物を持ち上げることはできるだけ避けてください。どうしても持ち上げる必要がある場合は、膝を曲げて正しい姿勢で持ち上げてください。

ヘルニアを治療せずに放置するとどうなりますか？

これは私たち全員が知っておくべき最も重要なことです。ヘルニアを放置すると、危険な合併症を引き起こす可能性があります。

1.嵌頓ヘルニア：突出した腸が筋肉の間に挟まり、元に戻せなくなる状態。痛み、吐き気、嘔吐などの症状が現れることがあります。

2.絞扼性ヘルニア：これは緊急の医療処置が必要です。腸の絞扼部分への血流が遮断されると、その部分は壊死し始めます。これは生命を脅かす可能性があります。