話したり食べたりするときに「カチッ」という音がしますか？（顎がポキポキ鳴る音）―それについて調べてみましょう。

食事中、会話中、または口を開けたときに、顎からパキッという音やカチッという音が聞こえたことはありますか？ 時には軽い痛みを伴うこともあります。これは多くの人にとってごく一般的なことです。しかし、この音が頻繁に発生し、痛みも伴う場合は、少し不安になるのも当然です。そこで今日は、このパキッという音、つまり「顎のポキポキ音」についてお話ししましょう。

フックから聞こえてくるこの音は一体何ですか？

簡単に言うと、これは顎関節に軽度の問題がある兆候かもしれません。耳の近くにある上下の顎をつなぐ顎関節は、医学的には顎関節（TMJ）と呼ばれています。この関節は、話したり、食べたり、笑ったりする際に機能します。

この関節の中には、関節円板と呼ばれる軟骨でできた小さな円盤があります。これは車のショックアブソーバーのようなものです。関節円板の役割は、上下の顎の骨が擦れ合うのを防ぎ、関節の動きをスムーズにすることです。この円板が少し動くことがあります。口を開閉するときに「カチッ」という音がするのは、まさにこのときです。

この「顎がポキポキ鳴る」症状は、「顎関節症（TMD）」と呼ばれる疾患と関連していることが多く、他の症状を伴う場合もあります。

• 顎関節と顔面の痛み
• 頻繁な頭痛
• 耳の痛み、または耳鳴り
• 首の痛み

なぜ私たちの口はあんな音を出すのでしょうか？

これにはいくつかの要因が考えられます。例えば、友人が常に爪を噛んだり、ガムを噛んだりしているとします。こうした習慣は顎関節に不必要な負担をかける可能性があります。他にも様々な要因が考えられます。

この症状を治療するにはどうすれば良いでしょうか？

幸いなことに、この症状には治療法があります。治療法は症状の重症度によって異なります。簡単な生活習慣の改善から、必要に応じて手術まで、様々な治療法があります。

自宅でできる簡単なこと

まずは自宅で試せることがいくつかあります。

• 悪い習慣をやめましょう。爪を噛むこと、ガムを噛むこと、氷などを噛むことをやめましょう。
• 顎を休ませましょう。日中、歯を食いしばる代わりに、唇を閉じて歯と歯の間に少し隙間を作るように心がけてください。
• 柔らかい食べ物を食べる：噛むのが非常に難しい硬い食べ物（例：キャッサバ、ローストカシューナッツ、肉類）の代わりに、スープ、ヨーグルト、ご飯などの柔らかい食べ物を中心に摂りましょう。
• 冷湿布と温湿布：痛みや腫れがある場合は、布で包んだ氷を10～15分ほど当ててください。湯たんぽを当てて筋肉をリラックスさせるのも効果的です。
• 鎮痛剤：痛みがひどい場合は、医師に相談してNSAIDなどの鎮痛剤を服用することができます。

医療処置が必要となるのはどのような場合ですか？

痛みが続き、家庭療法で改善しない場合は、必ず医師、特に歯科医の診察を受けるべきです。

手術は必要でしょうか？

ほとんどの場合、手術は必要ありません。しかし、他の治療法が効果を示さない非常に重篤な症例では、手術が推奨されることがあります。手術には、関節穿刺（関節から液体を抜く）、関節鏡検査（小さな切開部からカメラを用いて治療を行う）、関節形成術（関節の修復または置換）などがあります。これらの手術は専門医によって行われます。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

リラックスしている時だけ音が聞こえるのであれば、それほど心配する必要はありません。しかし、以下の症状が一つでも見られる場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 顎の痛みが続く。
• 口を完全に閉じることができない。
• 食べるたびにフックからカリカリという音がする場合は、注意が必要です。
• フックがどこか一箇所に引っかかっているように感じる場合。

放置すると、この症状は顎関節の軟骨や骨に永久的な損傷を与える可能性があります。そのため、症状が現れた場合は医師の診察を受けることをお勧めします。