新米ママやパパなら、お子さんのことをどれほど心配しているか、よく分かります。赤ちゃんの肌が黄色くなるのを見ると、不安になることもあるでしょう。これは黄疸と呼ばれます。ほとんどの場合は深刻な病気ではありませんが、黄疸が悪化すると、赤ちゃんの脳に損傷を与える可能性があります。今日お話しするのは、まさにその核黄疸です。
核黄疸とは何ですか？
簡単に言うと、核黄疸とは、赤ちゃんの血液中にビリルビンと呼ばれる黄色い物質が過剰に含まれる状態（高ビリルビン血症）で、赤ちゃんの脳に損傷を与える可能性のあるまれな病気です。
さて、このビリルビンとは一体何でしょうか？ビリルビンは、体内の赤血球が分解される際に生成される黄色の老廃物です。通常、肝臓はこのビリルビンを体外に排出しますが、特に新生児の場合、肝臓が適切に排出できないことがあります。すると、ビリルビンが血液中に蓄積し、赤ちゃんの皮膚、白目、歯茎、舌の下の粘膜が黄色くなります。これが黄疸と呼ばれるものです。
核黄疸の症状は徐々に現れます。黄疸に加え、新生児は機嫌が悪くなったり、母乳を飲まなくなったり、けいれんを起こしたりすることがあります。症状が重くなると、聴力障害や永久的な脳障害を引き起こす可能性もあります。そのため、新生児の行動や外見に変化が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けるようにしてください。
医師がこの症状を「ビリルビン脳症」と呼ぶことがあると聞いたことがあるかもしれません。
核黄疸はどれくらい一般的な病気ですか？
新生児に黄疸は非常によく見られます。しかし、医師は常に新生児黄疸に注意を払っており、核黄疸に進行するリスクを低減しています。そのため、核黄疸は非常にまれな疾患となっています。
これは主に新生児に発症するが、ごくまれに成人にも起こることがある。
核黄疸の症状は何ですか？
核黄疸の最初の兆候は黄疸です。赤ちゃんに黄疸が出ている場合、以下の部分が黄色く見えます。
- 赤ちゃんの肌。
- 目の白い部分。
- 口の中にある繊細な粘膜（歯茎や舌の下など）。
医師は、赤ちゃんが生まれてから1～3週間以内にこの症状を診断できる。
黄疸に加えて、核黄疸では以下の症状も現れることがあります。
- 倦怠感、眠気。
- 熱。
- 嘔吐。
- 不随意筋運動。
これらの症状は、病状の重症度、つまり核黄疸の異なる段階によって異なる場合があります。
核黄疸の段階
核黄疸には大きく分けて3つの段階があり、それぞれの段階で症状が異なります。
- 初期段階：授乳や吸啜が困難、眠気、筋緊張低下、驚愕反射の低下。まるで赤ちゃんが生気がないように見える。
- 中期：イライラ、大声での叫び声、時には甲高い泣き声、筋緊張亢進。赤ちゃんは単に落ち着きがないように見える。
- 末期：授乳が完全に止まり、全身の筋肉が硬直し、体が背中を反らせて首が後ろに曲がり、痙攣が起こります。これは最も危険で生命を脅かす段階です。
赤ちゃんに黄疸や上記のような症状が見られる場合は、速やかに医師の診察を受けてください。
核黄疸の原因は何ですか？
核黄疸の主な原因は高ビリルビン血症であり、これは新生児の肝臓がビリルビンを適切に除去できない場合に起こる。
ビリルビン値がこのように上昇する理由はいくつかあります。
- 多血症：これは、体内の赤血球数が過剰に増加することを意味します。
- 溶血：これは赤血球の破壊です。通常は細胞のライフサイクルの一部として起こりますが、場合によってはこれらの細胞が破壊される速度が速すぎたり、過剰になったりすることがあります。
- 出産時の損傷：赤ちゃんが生まれたとき、頭部の皮膚の下に血液が溜まる（頭血腫） 、皮膚と頭蓋骨の間に出血が生じる（頭蓋下出血） 、またはあざができることがあります。
- 赤ちゃんの血液細胞に影響を与える病状：例えば、Rh溶血性疾患、またはクリグラー・ナジャール症候群のように赤ちゃんの肝臓に影響を与える病状。
肝臓がビリルビンを便中に排泄できない場合、ビリルビンは血液中に蓄積され、脳組織へと運ばれます。このようにビリルビンが脳に到達すると、深刻な合併症を引き起こす可能性があります。
核黄疸の長期的な影響と合併症にはどのようなものがありますか？
核黄疸によって引き起こされる合併症は、時に生命を脅かす可能性があり、長期的な影響を及ぼすこともあります。それらには以下が含まれます。
- 難聴。
- 脳性麻痺状況。
- 認知発達上の問題。
- 永久的な脳損傷。
- コマ。
聞くと恐ろしい話ですが、これらの深刻な病気は早期に診断・治療すれば予防できることを覚えておいてください。
核黄疸を発症するリスクが高いのは誰ですか？
新生児が核黄疸を発症するリスクが高まるのは、以下のような場合です。
- 新生児に黄疸がある場合。
- 赤ちゃんの肌の色がやや濃い場合、皮膚の黄変（この症状の最初の兆候）に気づきにくいことがあります。この点には特に注意が必要です。
- 妊娠37週未満で生まれた赤ちゃんは、早産児と呼ばれます。
- きちんと食事を摂らないと、排便も正常に行えなくなります（ビリルビンは便とともに体外に排出されます）。
- 家族の中に乳児期に黄疸を患った人がいる場合（生物学的な家族歴）。
健康な赤ちゃんでも黄疸を発症することがあります。しかし、黄疸が重症化すると、核黄疸につながる可能性があります。
核黄疸はどのように診断されますか？
医師は通常、身体診察といくつかの検査によって、赤ちゃんが核黄疸にかかっているかどうかを判断します。主な検査は次の2つです。
- 光度計検査：この検査では、専用の機器を使って赤ちゃんの肌に光を当てます。光が赤ちゃんの肌から反射して機器に戻ってくる様子から、ビリルビン値を算出します。痛みもなく、簡単にできる検査です。
- ビリルビン血液検査：診断を確定するために、医師は赤ちゃんのかかとから少量の血液サンプルを採取し、検査機関に送って血液中のビリルビン量を測定します。
場合によっては、頭部の超音波検査、 CTスキャン、 MRIスキャンなどが行われることもあります。しかし、これらは必ずしも必要ではありません。単に、同様の症状を示す他の疾患がないことを確認するためのものです。
核黄疸を引き起こすビリルビン値はどのくらいですか？
医師は、赤ちゃんの血液中の総血清ビリルビン（TSB）値を測定し、核黄疸の有無を確認します。通常、TSB値は0.1～1.2mg /dL （ミリグラム/デシリットル）です。TSB値が約2.0mg/dLに達すると、黄疸の症状が現れ始めます。TSB値が25mg/dL以上になると非常に高いとみなされ、核黄疸と診断されます。検査結果についてご心配な点があれば、医師にご相談ください。
核黄疸はどのように治療されますか？
核黄疸にはいくつかの治療法があります。医師は赤ちゃんの状態に基づいて、最も適切な治療法を決定します。
- 光線療法：これは、赤ちゃんの肌に強い紫外線を照射する治療法です。これらの光は医学的に安全で、赤ちゃんに害はありません。赤ちゃんをベッドに寝かせ、光を赤ちゃんの肌に照射します。治療中は赤ちゃんの目は覆われます。この光によってビリルビンが変化し、体外に容易に排出されるようになります。
- 交換輸血：これは、赤ちゃん自身の血液を抜き取り、献血者から提供された血液や血漿と交換する処置です。医師は、赤ちゃんの腕の静脈に細いチューブを挿入するか、臍帯の付け根にカテーテルを挿入します。これは、血液中のビリルビン量を迅速に減少させるために行われます。
- 静脈内免疫グロブリン（IVIG）： Rh疾患などの疾患により赤ちゃんのビリルビン値が高い場合、医師はIVIGを投与することがあります。これは抗体療法の一種で、生理食塩水として赤ちゃんの腕の静脈に投与されます。
これらの治療法は少し怖いように聞こえるかもしれませんが、赤ちゃんを深刻な病気から救うために行われていることを忘れてはいけません。
赤ちゃんが治療後に回復するまでにはどれくらい時間がかかりますか？
赤ちゃんが回復するまでには最長で2週間かかる場合があります。しかし、赤ちゃんの状態が末期で脳に損傷が生じている場合は、その損傷は回復しない可能性があります。そのような場合でも、赤ちゃんが成長するにつれてその状態と向き合えるよう、治療や支援を受けることができます。
赤ちゃんにしっかり栄養を与えることで、回復を早めることができます。核黄疸の赤ちゃんは母乳を飲むのが難しい場合があります。医師が赤ちゃんに必要な栄養を与える方法についてアドバイスします。赤ちゃんがきちんと排便するためには、十分な栄養が必要です。排便によって、ビリルビンなどの老廃物が体外に排出されます。
核黄疸の予後はどうですか？
核黄疸の初期または中期に治療を受ければ、赤ちゃんは完全に回復する可能性があります。しかし、核黄疸が進行した赤ちゃんは、命に関わる合併症を発症することがあります。赤ちゃんの状態について詳しく知りたい場合は、医師にご相談ください。
ほとんどの場合、医師は新生児の黄疸が重症化して核黄疸になる前に発見し治療します。そのため、核黄疸は非常にまれな疾患です。
赤ちゃんは核黄疸から完全に回復できるのでしょうか？
はい、早期に診断・治療すれば、赤ちゃんは核黄疸から完全に回復することができます。ただし、赤ちゃんの回復率は、病状の進行段階や原因となった要因によって異なります。
核黄疸は予防できますか？
核黄疸のすべての原因を予防する方法はありません。しかし、以下のことを行うことで、赤ちゃんが核黄疸を発症するリスクを減らすことができます。
- 赤ちゃんが生まれた後は、黄疸に常に注意してください。赤ちゃんの体に黄色い変色が見られたら、すぐに医師の診察を受けてください。
- 新生児の定期検診は必ず受診してください。特に早産で生まれた赤ちゃんの場合は、これらの検診が非常に重要です。
- 赤ちゃんに黄疸が見られる場合は、医師の指導のもと治療を受けてください。必要に応じて、医師が治療方針を指示します。
最も重要なことは、赤ちゃんの外見や行動に少しでも変化が見られたら、それを無視せずに必ず医師に伝えることです。
赤ちゃんを病院に連れて行くべきタイミングはいつですか？
新生児の皮膚、白目、または口の中が黄色く見える場合は、生後数週間以内に医師の診察を受けることが重要です。黄疸は新生児によく見られる症状ですが、ビリルビン値が高いと命に関わる場合もあります。医師は赤ちゃんを診察し、ビリルビン値を検査して健康状態を確認します。
赤ちゃんを救急治療室（ETU）に連れて行くべきタイミングはいつですか？
赤ちゃんに黄疸やけいれんなどの核黄疸の症状が見られる場合は、すぐに911番に電話するか、最寄りの救急救命室に連れて行ってください。緊急時に注意すべきその他の兆候は以下のとおりです。
- 赤ちゃんが体を弓のように曲げ、頭を後ろに傾け、体で「C」の形を作る場合。
- 泣き止まなかったり、甲高い声で叫んだりする場合は、
- ミートボールが異常に硬い場合、またはミートボールが弱々しいように見える場合。
このような時は、迅速に行動し、パニックにならないことが重要です。
赤ちゃんの主治医にどんな質問をすればいいですか？
赤ちゃんについて気になることがあれば、遠慮なく医師に質問してください。以下に、質問できる内容の例をいくつかご紹介します。
- 新生児はどのくらいの頻度で健康診断を受けるべきですか？
- 私の赤ちゃんは核黄疸のどの段階ですか？
- この治療には副作用はありますか？
- 赤ちゃんはどのくらいの頻度で光線療法を受ける必要がありますか？
- 核黄疸は赤ちゃんの脳に影響を与えたり、長期的な合併症を引き起こしたりしましたか？
新生児の親として、赤ちゃんの肌や目が黄色くなると不安になるのは当然です。また、自分ではどうすることもできない症状が赤ちゃんに現れるのを見るのは辛いものです。黄疸は非常に一般的ですが、核黄疸（赤ちゃんの血液中のビリルビンが過剰になることで起こる黄疸の重篤な合併症）はそれほど一般的ではありません。何かおかしいと感じたら、赤ちゃんの主治医に相談し、赤ちゃんのために声を上げてください。核黄疸の後遺症が残ることもありますが、赤ちゃんの成長を支える生涯にわたるサポートがあります。早期に診断・治療すれば、新生児は回復することができます。
覚えておくべき簡単なポイント
それでは、核黄疸についてこれまで話してきた最も重要な点を復習しましょう。
- 核黄疸はまれではあるが危険な疾患で、新生児の血液中のビリルビン濃度が過度に上昇すると脳損傷を引き起こす可能性がある。
- その主な初期症状は黄疸、つまり皮膚や目が黄色くなることです。
- 黄疸に加えて、赤ちゃんが眠そうにしている、母乳を飲まない、機嫌が悪い、体が硬直している、またはけいれんを起こしている場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
- 早期に診断・治療（光線療法や交換輸血など）を行えば、赤ちゃんは完全に治癒する可能性があります。しかし、治療が遅れると、永久的な脳障害を引き起こす可能性があります。
- 赤ちゃんが生まれた後は、黄疸に注意してください。医師の指示に従ってください。
- 少しでも不安なことがあれば、ためらわずに医師に相談してください。あなたは赤ちゃんにとって最高の守護者です。
この情報がお役に立てば幸いです。あなたとお子様のご健康をお祈り申し上げます！
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