腎不全について知っておくべきこと！

私たちの体にある2つの小さな腎臓がどれほどの働きをしているのか、考えたことはありますか？時として、これらの腎臓は機能不全に陥ることがあります。そのような状態を腎不全と呼びます。これは人によっては恐ろしい話題かもしれませんが、知っておくことは重要です。

腎不全とは何ですか？

簡単に言うと、腎不全とは、片方または両方の腎臓が正常に機能しなくなる状態のことです。つまり、腎臓が自力でその機能を果たせなくなるということです。腎不全には2つの種類があります。1つは急性腎不全です。これは突然発症する状態ですが、一時的な場合もあり、治療できることもあります。もう1つは慢性腎不全です。これは、時間の経過とともに腎臓の機能が徐々に、ゆっくりと低下していく状態です。ほとんどの人にとって、これが最も一般的な状態です。

この腎不全の状態は、徐々に進行して末期腎不全（ESKD）に至る可能性があります。実際、ESKDは治療せずに放置すると命に関わる状態です。治療を受けなければ、数日から数週間しか生きられません。しかし、心配はいりません。適切な治療を受ければ、腎不全は管理可能で、質の高い生活を送ることができます。

私たちの腎臓はどうなるのでしょうか？

それでは、腎臓と呼ばれるこれらの臓器が私たちの体にどのような働きをするのか見ていきましょう。腎臓は豆が2つ入ったような形をしています。大きさは握りこぶしくらいです。どこにあるかご存知ですか？肋骨の下、背中の方に位置しています。ほとんどの人は2つの腎臓が正常に機能していますが、片方の腎臓が正常に機能していれば、快適に生活できます。

腎臓の主な役割は、体から毒素を取り除くことです。腎臓はフィルターのようなものだと考えてください。血液をろ過し、不要な老廃物を尿として排出します（尿は私たちが尿と呼ぶものでもあります）。

では、考えてみてください。腎臓が正常に機能しなくなったらどうなるでしょうか？老廃物が体内に蓄積されます。そうなると体調が悪くなり、放置すれば最終的には死に至ることもあります。しかし、先ほども述べたように、ほとんどの人は適切な治療を受ければこの状態をコントロールできます。

腎不全はどれくらいよくある病気ですか？

腎不全と呼ばれるこの病気がどれほど一般的かを見てみましょう。アメリカのような国では、この病気は年間約75万人に影響を与えています。世界全体で見ると、約200万人がこの病気に苦しんでいます。糖尿病や高血圧などの病気が蔓延しているため、我が国でもこの病気を抱えている人は少なくありません。

腎臓病の5つの病期とは何ですか？

腎臓病の病期について話すとき、私たちはeGFR（推定糸球体濾過量）に着目します。その値が呼び出されます。これは血液検査です。

簡単に言うと、eGFRとは腎臓がどれだけ効率的に老廃物をろ過しているかを示す指標です。健康な人のeGFRは通常90以上です。eGFRが0ということは、腎臓が全く機能していないことを意味します。

腎臓病には主に5つの段階があります。

• ステージI： GFRが90以上です。この段階では、腎臓は正常に機能していますが、多少の損傷があります。
• ステージII： GFRは60～89の間です。腎臓はステージIよりも損傷を受けていますが、まだ正常に機能しています。
• ステージIII： GFRは30～59の間です。このステージでは、腎機能は軽度から重度まで様々です。
• ステージIV： GFRは15～29の間になる可能性があります。これは腎機能が著しく低下した状態です。
• ステージV： GFRが15未満です。これは、腎臓の機能がほぼ停止しているか、完全に停止していることを意味します。通常、この段階で症状が現れ始めます。

腎不全の初期兆候にはどのようなものがありますか？

腎臓病の初期段階では、症状が全くないか、ごく軽微な症状しか現れないことがよくあります。しかし、たとえ何も気づかなくても、慢性腎臓病（CKD）は体内で徐々にダメージを与えていく可能性があります。

腎不全の症状は人によって異なります。腎臓の機能が低下している場合は、以下の症状のうち1つ以上を確認してください。

• 極度の疲労感（倦怠感）。ただの倦怠感ではなく、どれだけ睡眠をとっても解消されない倦怠感。
• 吐き気と嘔吐。食欲不振を伴う場合もあります。
• 混乱したり、集中力が散漫になったりする。少しめまいがして、何かに集中できないような状態を想像してみてください。
• 腫れ（浮腫）。特に手、足首、顔の周囲が腫れる。朝起きた時に目の周りが腫れていると訴える人もいる。
• 排尿頻度の変化。排尿回数が増えたり、排尿量が減ったりする場合があります。また、尿が泡立つこともあります。
• 筋肉の痙攣や足を引きずる様子。
• 乾燥肌またはかゆみのある肌。
• 食欲不振、または口の中に金属のような味がする。

これらの症状のうち1つか2つが出ている程度なら心配する必要はありませんが、症状が続く場合は必ず医師の診察を受けてください。

腎不全の主な原因は何ですか？

慢性腎臓病および腎不全の主な原因の2つは、糖尿病と高血圧です。これらはどちらも我が国では非常に一般的な疾患です。

糖尿病の場合、血糖値が適切にコントロールされていないと、血糖値が常に高い状態（高血糖）になります。血糖値が高い状態が続くと、腎臓をはじめとする臓器に損傷を与える可能性があります。

高血圧とは、血液が血管内を過剰な圧力で流れている状態を指します。長期間放置すると、この過剰な圧力によって腎臓の組織が損傷を受ける可能性があります。

腎不全は突然起こるものではありません。腎不全には他にも影響を与える要因があります。

• 多発性嚢胞腎（PKD）：これは両親のどちらかから遺伝する遺伝性疾患です。この病気では、腎臓内に液体で満たされた嚢胞（嚢胞）が形成されます。
• 糸球体疾患：これらの疾患は、腎臓が老廃物をろ過する能力に影響を与えます。
• 自己免疫性腎疾患：例えば、ループスと呼ばれる病気があります。これは自己免疫疾患であり、体の免疫系が自身の細胞を攻撃する病気です。これにより、臓器障害、関節痛、発熱、皮膚病変などが起こる可能性があります。

腎不全は、予期せぬ原因で突然起こることがあります。これは急性腎障害と呼ばれます。この場合、腎臓は突然機能を失います。この状態は数日で起こることもありますが、ほとんどの場合は一時的なものです。

突然の腎不全の一般的な原因は以下のとおりです。

• 特定の薬、特に一部の鎮痛剤は、これを引き起こす可能性があります。
• 重度の脱水症状。体内の水分が不足している状態。
• 尿路閉塞。これは尿路結石などが原因で起こることがあります。
• 未治療の全身性疾患。例えば、心臓病や肝臓病など。

腎不全の危険因子は何ですか？

腎不全は誰にでも起こりうる病気です。しかし、以下のいずれかの要因に該当する場合は、リスクが高まる可能性があります。

• 糖尿病を患っている場合。
• 高血圧（高血圧症）の場合。
• 心臓病を患っている場合。
• 家族の中に腎臓病を患った人がいる場合（遺伝的素因）。
• 腎臓に構造的な異常がある場合。
• あなたが黒人である場合（何らかの遺伝的理由による）。
• あなたが60歳以上の場合。
• 長期間鎮痛剤、特に薬局で簡単に手に入るNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）を服用している場合。

腎不全の合併症にはどのようなものがありますか？

腎臓は体内で様々な機能を担っています。そのため、腎臓の機能が低下すると、様々な合併症を引き起こす可能性があります。例えば、以下のような症状が挙げられます。

• 高血圧。
• 貧血。つまり、血液不足のことです。腎臓は赤血球の生成を助けるホルモンを分泌しますが、腎臓が損傷するとその分泌量が減少します。
• 骨疾患。
• 肺の周囲に体液が溜まる。
• 神経損傷。
• 電解質バランス異常。これは、血液中のナトリウムやカリウムなどの塩分量の変化を指します。

しかし、腎不全と診断されたからといって、必ずしも死ぬとは限りません。医師の治療計画（投薬、生活習慣の改善、塩分や特定の食品の制限など）に従えば、病状をうまく管理できます。しかし、医師の指示に従わないと、腎臓の状態が悪化し、最悪の場合、死に至る可能性もあります。

末期腎不全は死因となるのか？

はい、末期腎不全（ESKD）は命に関わる病気です。しかし、先ほども申し上げたように、適切な治療を受ければ、ほとんどの人は腎不全を抱えながらも生活を送ることができます。最も重要なことは、腎不全には根本的な治療法がないということです。つまり、治療を受けても、腎臓は発症前と同じように機能するわけではありません。治療の目的は、残存する腎臓の機能をできる限り長く維持し、急速な機能低下を遅らせることです。

腎不全はどのように診断されますか？

医師は、腎臓の働きを調べ、腎不全の有無を判断するために、さまざまな腎機能検査を行うことがあります。医師が腎不全のリスクがあると疑う場合、通常、以下の検査が行われます。

• 血液検査：この検査では、腎臓が血液から老廃物をどれだけ効率的に除去しているかを調べます。医師は細い針を使って腕の静脈から少量の血液を採取します。採取した血液サンプルは検査室で検査されます。この血液検査は、前述のeGFR値を調べるためにも用いられます。
• 尿検査：尿中のタンパク質や血液などの成分を測定します。医師の診察室や病院で専用の容器に排尿する必要があります。採取した尿サンプルは検査室で検査されます。
• 画像検査：これらの検査により、医師は腎臓とその周辺領域を観察し、異常や閉塞がないかを確認できます。一般的な画像検査には、腎臓超音波検査、 CT尿路造影検査、 MRIなどがあります。

腎不全はどのように治療されますか？

腎不全の治療法は、原因と重症度によって異なります。医師は腎不全を完全に治癒することはできませんし、腎不全は生命を脅かす病気です。しかし、治療によって延命を図り、症状や合併症を管理することは可能です。

腎臓の機能が徐々に低下している場合、医師は健康状態を監視し、できるだけ長く腎機能を維持するために、いくつかの異なる方法を用いることがあります。これらの方法には以下のようなものがあります。

• 頻繁な血液検査。
• 定期的に血圧を測定する。
• 薬。

末期腎不全の場合、生命を維持するために治療が必要です。腎不全の主な治療法は、透析と腎移植の2つです。

腎不全の薬

腎臓病の原因に応じて、医師は以下のいずれか、または複数の薬剤を処方する場合があります。

• アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬またはアンジオテンシンII受容体拮抗薬（ARB）：これらの薬は血圧を下げるのに役立ちます。
• 利尿剤：体内の余分な水分を排出するのに役立ちます。いわゆる「利尿薬」とも呼ばれます。
• スタチン：コレステロール値を下げるのに役立ちます。
• エリスロポエチン刺激剤：貧血の場合、赤血球の生成を助ける薬です。
• ビタミンDとカルシトリオール：これらは骨量減少を防ぐのに役立ちます。
• リン酸結合剤：これらは血液中の過剰なリンを除去するのに役立ちます。

透析

透析は、体内の血液ろ過を助ける方法です。腎臓に休息を与え、負担を軽減するようなものだと考えてください。透析には2種類あります。

• 血液透析：これは、定期的に血液を浄化する機械です。腎不全の多くの患者は、週に3～4日、病院や透析センターで血液透析を受けます。一度に数時間機械に繋がっていなければならないため、少し疲れるかもしれません。
• 腹膜透析：この処置では、医師が腹部の皮膚の下に細い管（カテーテル）を挿入し、透析液の入ったバッグに接続します。透析液はバッグから腹腔内に流れ込み、そこで老廃物や余分な水分を除去した後、再びバッグに戻ります。腹膜透析は、場合によっては自宅で行うことも可能です。

腎臓移植

腎臓移植では、外科医が損傷した腎臓を健康な腎臓に置き換えます。この健康な腎臓（ドナー臓器）は、脳死ドナーまたは生体ドナーから提供されます。健康な腎臓が1つあれば、十分に生活できます。腎臓移植を受けた場合、移植された腎臓の損傷を防ぐために、生涯にわたって薬を服用する必要があります。これらの薬は、体が新しい腎臓を拒絶するのを防ぐ働きをします。

末期腎不全から回復することは可能でしょうか？

それは多くの要因によって異なります。適切な治療を受ければ、幸せで充実した生活を送ることができます。しかし、生涯にわたって治療が必要になることを覚悟しておくべきです。腎臓病や腎不全は完治することはなく、進行を遅らせることしかできないということを覚えておいてください。

腎不全を予防するには？

腎不全や慢性腎臓病（CKD）は完治しませんが、腎機能を守るためにできることはあります。健康的な習慣や生活習慣は、腎機能の低下速度を遅らせるのに役立ちます。

慢性腎臓病または腎不全を患っている場合は、以下のことを行うことをお勧めします。

• 定期的に腎機能をモニタリングしましょう（医師の指示に従って検査を受けてください）。
• 糖尿病の方は、血糖値を正常範囲内に保ってください。
• 血圧を正常範囲内に保ってください。
• タバコ製品（喫煙など）の使用は避けてください。
• カリウムとナトリウム（塩分）を多く含む食品は避けてください。ただし、一部の果物や野菜にもカリウムが多く含まれているため、医師や栄養士に相談するのが最善です。
• 必ず医師との予約診察には毎回出席してください。

腎不全になると、どのようなことが予想されますか？

腎不全を完全に治す治療法はありません。しかし、適切な診断と治療によって、生活の質を大きく損なうことなく、より長く生きることができます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

腎不全のリスク要因がある場合は、医師の診察を受けてください。それはつまり、以下のことを意味します。

• 高血圧の場合。
• 排尿パターンに変化が見られる場合（頻尿、排尿量の減少、泡状の尿、血尿など）。
• 頭がぼんやりしたり、集中力が低下したりする症状がある場合。
• 吐き気や嘔吐がある場合は、
• 糖尿病を患っている場合。
• ご家族の中に腎臓病を患った方がいらっしゃる場合。
• 過去に腎臓の病気（例：突然の腎不全）を患ったことがある場合。
• 定期的にNSAIDを服用している場合。

このような症状がある場合は、決して放置しないでください。すぐに医師の診察を受け、アドバイスをもらうのが賢明です。

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

腎不全に関して、医師に以下の質問をしてみることを検討してください。

• 私が腎不全であると、どうして確信できるのですか？
• 腎不全ではないとしたら、他にどんな病気が考えられるでしょうか？
• 私の腎不全の原因は何ですか？
• 透析は必要ですか？
• どのような透析方法をお勧めしますか？
• 私は腎臓移植に適していますか？
• 私にはどのような薬をお勧めしますか？
• 食生活を変える必要はありますか？
• 治療にはどのくらいの頻度で通う必要がありますか？

腎不全の場合、ホスピスケアを検討すべきなのはどのような場合でしょうか？

ご自身またはご家族がホスピスケアを受ける時期を決めるのは、個人的な決断です。医療チームは、状況に応じて最適な選択をするお手伝いをいたします。ホスピスケアの目的は、腎不全などの末期疾患を抱える方々に、安らぎとサポートを提供することです。腎不全の場合、ホスピスケアは通常、透析や腎臓移植などの治療がもはや効果がない、または実施できない場合に開始されます。

では、これらすべてから私たちが覚えておくべきことは何でしょうか？

腎臓は私たちの体にとって不可欠な臓器です。老廃物や余分な水分を体外に排出する働きを担っています。腎臓の機能が低下すると、正常に機能しなくなります。放置すると命に関わる場合もありますが、透析や腎臓移植によって、引き続き健康な生活を送ることができます。治療計画には、薬の服用や特別な食事療法が含まれる場合があります。必ず医師の診察予約を守ってください。治療、薬、生活習慣の変更、その他治療計画に関するご質問やご不安な点があれば、医師にご相談ください。

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