心臓が弱い方もご安心ください。LVAD（左心室補助装置）について、分かりやすく解説します！

少し歩いただけでも、ひどく疲れて息切れがしますか？これらの症状は、心臓の機能が非常に弱っている、つまり重度の心不全の場合によく見られます。心臓は全身に血液を送り出すのに必要な力を失ってしまうのです。そこで、医学の目覚ましい進歩により、このような時に心臓を助ける特別な装置が開発されました。今日はその装置についてお話しします。それはLVAD（左心室補助装置）と呼ばれるものです。

簡単に言うと、このLVADとは何ですか？

LVADとは、末期心不全患者の体内に外科的に埋め込まれる機械式ポンプです。言い換えれば、心臓の働きを補助する「アシスタント」のようなものです。

私たちの心臓には4つの主要な部屋があります。左下にある部屋は左心室と呼ばれ、酸素を豊富に含んだ血液を全身に送り出すという主要な役割を担っています。そのため、心臓発作が起こると、この左心室の機能が弱まります。LVADは、この弱った左心室を補助する装置です。そのため、左心室補助装置（LVAD）と呼ばれています。

このポンプは心臓の下部に取り付けられ、そこから血液を取り出し、チューブを通して大動脈に送ります。大動脈は人体最大の血管です。そこから酸素を豊富に含んだ血液が全身に送られます。つまり、LVADはこの重要な役割を担う装置なのです。

LVADの主な構成要素は何ですか？

LVADシステムはいくつかの主要部品で構成されています。これらの部品すべてが連携して、この素晴らしい装置を機能させています。それでは、それぞれの部品を見ていきましょう。

このLVADは誰が必要とするのですか？

LVAD（左心室補助装置）は通常、主に2つの状況で使用されます。担当医があなたの状態を慎重に診察し、あなたにとって最適な方法を決定します。

1. 心臓移植への橋渡し（移植への橋渡し - BTT）として

心臓移植が必要な患者もいますが、適合するドナー心臓が見つかるまでしばらく待たなければなりません。その間、患者の状態は悪化する可能性があります。腎臓や肝臓などの他の臓器も損傷を受ける可能性があります。

このような場合、LVADは心臓移植が可能になるまで患者の健康状態と体力を維持するための「橋渡し」として機能します。これにより、患者の生活の質が向上し、症状が軽減され、心臓移植手術を成功させるための体力が得られます。LVADは心臓移植時に取り外されます。

2. 最終手段として（デスティネーション・セラピー - DT）

年齢やその他の健康上の問題により、心臓移植の対象とならない患者もいます。薬物療法や生活習慣の改善など、あらゆる治療にもかかわらず心臓機能が依然として重篤な状態にある場合、生涯にわたるサポートが必要となる可能性があります。左心室補助装置（LVAD）が植え込まれています。

これは「終末期治療」と呼ばれています。この治療法では、左心室補助装置（LVAD）が患者の残りの人生を通して心臓をサポートし、より健康で活動的な生活を送れるようにします。

LVAD手術を受ける前に、どのように準備すればよいですか？

左心室補助装置（LVAD）の植込みは、一夜にして決まるものではありません。医師チームがあなたを徹底的に診察します。そのために、以下のような複数の検査が行われます。

• 心電図（ECG）：心臓の電気的活動を調べる検査。
• 胸部X線検査：心臓と肺の状態を確認するため。
• 血液検査：全身の健康状態、腎臓および肝臓の機能を測定するため。
• 心エコー検査：心臓の各腔や弁がどのように機能し、血液をどのように送り出しているかを調べるための検査。
• 代謝ストレス検査：運動に対する心臓の反応を調べる検査。
• 心臓カテーテル検査：心臓の血管の閉塞や圧力を調べる検査。

また、LVAD（左心室補助装置）の植込みが不適切となる特定の病状もあります。例えば、以下のような場合です。

• 血液凝固障害
• 末期腎不全
• 重度の肝疾患
• 重度の肺疾患
• 抗生物質では制御できない感染症

手術の実施方法と術後の経過

左心室補助装置（LVAD）の植込み手術は開胸手術です。手術時間は4～6時間です。手術中は麻酔がかけられているため、完全に眠った状態になります。

手術後、約2～3週間入院する必要があります。この期間中、医師、看護師、専門チームが、LVAD（左心室補助装置）との付き合い方を指導します。

• デバイスの仕組み
• 電池の交換方法
• ドライブラインが出ている傷口を清潔に保つ方法
• 緊急時の対処法

あなたがこれらのことをすべて完全にこなせる能力があることが確認された後にのみ、帰宅が許可されます。

LVAD（左心室補助装置）と共に生きる

帰国後、あなたの生活は多少変化するでしょうが、その変化にもうまく適応して生活していくことができます。

• 入浴： LVADを装着した状態では、入浴、水泳、または装置を水に浸すことはできません。ただし、シャワーを浴びる際に役立つ特別な器具が用意されています。
• 薬：あなたは生涯にわたって抗凝固剤を服用する必要があります。これは非常に重要です。
• 食事：健康的な食生活を送ることは非常に重要です。
• エクササイズ：医師の指示に従って、心臓リハビリテーションプログラムに参加したり、適切な運動をしたりすることができます。
• 健康的な生活習慣：喫煙と飲酒は完全にやめるべきである。

LVAD（左心室補助装置）の利点とリスクは何ですか？

他の手術と同様に、左心室補助装置（LVAD）の植込みには利点とリスクの両方があります。

主な利点

• 息切れや疲労感などの症状が大幅に軽減される。
• 腎臓、肝臓、脳などの他の臓器への血流が改善される。
• 病院を出て家に帰り、家族と時間を過ごせること。
• 運動能力や日常生活活動への参加能力が向上する。
• 全体的に見て、生活水準は大幅に向上した。
• 左心室補助装置（LVAD）を装着している患者の寿命は、薬物療法のみを受けている患者に比べて長くなる。

起こりうるリスク

手術には必ずリスクが伴います。担当医は、これらのリスクを最小限に抑える方法と、それがあなたにどのような影響を与えるかについて説明します。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

LVAD（左心室補助装置）を装着したら、医療チームとの密接な関係を築くことが重要です。最初は毎週、その後は毎月、診察を受ける必要があります。以下の症状が現れた場合は、すぐに医師または病院に連絡してください。

• 熱。
• ドライブラインが皮膚から出ている部分に、発赤、腫れ、または膿の滲出が見られる。
• 胸痛または腹痛。
• 異常出血。
• 脚と背中の腫れ。
• 呼吸困難。
• LVAD装置の一部に問題が発生したか、異常な信号（アラーム）が発せられた。

LVAD（左心室補助装置）の装着を決めるのは、非常に個人的で重大な決断です。医師や家族とじっくり話し合ってください。疑問点はすべて質問し、不安な点はすべて解消しましょう。この技術のおかげで、重度の心臓疾患を抱える何千人もの人々が、より健康で幸せな生活を送れるようになりました。