首を曲げると電気ショックのような感覚がありますか？レルミット徴候についてお話しましょう！

こんな経験はありませんか？床に落ちたものを拾おうと頭を下げたり、首を前に曲げたりした時に、まるで電気が走ったかのような鋭い痛みが背骨を走る。まるで感電したような感覚です。数秒で治まるものの、少し怖いですよね。今日は、そんな感覚についてお話しします。医学的には、この症状はレルミット徴候と呼ばれています。

レルミットのサインとは一体何でしょうか？

簡単に言うと、レルミット徴候とは、首を前に曲げた時に、背骨に沿って、時には腕や脚にまで走る、鋭く電撃のような痛みのことです。咳やくしゃみをした時に起こることがあります。痛みは突然現れ、数秒以内に消えます。しかし、1日に何度も起こる可能性があります。

医師によってはこれを「理髪椅子現象」と呼ぶことがあります。その理由は、過去に理髪椅子に座って髪を洗ってもらう際に、頭を前に傾けた状態でこのような痛みを経験した人がいたためです。

なぜ私たちはこのような気持ちになるのでしょうか？その理由は？

その主な理由は、脊髄の神経に何らかの損傷が生じているためです。医学では、この損傷を「病変」または「瘢痕」と呼びます。医師はMRI検査によって、頸椎にそのような瘢痕があるかどうかを調べることができます。

私たちの神経を電線に例えて考えてみましょう。これらの電線は保護鞘（絶縁体）で覆われています。神経を覆うこの保護鞘はミエリンと呼ばれます。このミエリン鞘のおかげで、脳からの信号は体の他の部分へ迅速かつ正確に伝達されるのです。

何らかの理由でこの髄鞘が損傷すると、「脱髄」と呼ばれる状態になり、神経が露出します。その状態で首などの部位を曲げると、損傷した神経が刺激され、脳に誤った痛みの信号が送られます。これが、まるで感電したかのような感覚を引き起こす原因です。

レルミット徴候を引き起こす可能性のある病状は何ですか？

この症状の最も一般的で主要な原因は多発性硬化症（MS）です。研究によると、MS患者の約3人に1人が生涯に少なくとも一度はレルミット徴候を経験することが分かっています。

それ以外にも、これに影響を与える可能性のある要因がいくつかあります。以下の表でさらに詳しく説明します。

この痛みを引き起こす要因は何ですか？

この痛みは、特定の活動や状況によって突然現れることがあります。

• 首を前に曲げる：これが主な引き金です。
• 咳
• ワニ狩り
• あくび

また、以下のケースでは、この症状が発生する可能性が高くなります。

• 疲れた時（疲れた）
• ストレスを感じたとき
• 運動するとき
• 高温環境下では

医師はどのように診断し、どのような治療法があるのでしょうか？

レルミット徴候を確認するための特別な検査はありません。医師は、あなたがその症状について言及すればすぐに認識します。医師の主な目的は、症状の原因、つまり根本的な病状を特定することです。

そのためには、

• 医師はあなたの症状について丁寧に質問するでしょう。
• 身体診察を行います。首の痛みの原因となっている可能性のある神経圧迫の有無を確認するため、スパーリングテストなどの検査を行う場合があります。
• MRI検査などの画像検査を受けるよう指示される場合があります。これにより、脊髄に病変、椎間板ヘルニア、その他の損傷があるかどうかを明確に確認できます。

治療に関して言えば、ほんの数秒しか続かないこの痛みは、特別な治療を必要としない場合もあります。最も重要なのは、根本原因を治療することです。

例えば：

• 原因が多発性硬化症（MS）である場合、その治療によってレルミット徴候の発現頻度は減少する。
• 原因がビタミンB12欠乏症であれば、ビタミンB12を投与することでこの症状は完全に治癒する。
• 椎間板ヘルニアの場合、理学療法、場合によっては手術が必要になることがあります。

さらに、医師は痛みを和らげるために以下のことを勧める場合があります。

• 神経痛の治療薬、例えば「（ガバペンチン）」。
• 首の装具は、首の動きを制限するために装着するものです。
• 筋弛緩運動やストレッチを行うため、理学療法士への紹介。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

上記のような電気ショックのような痛みを感じた場合、特に首を曲げたときにその痛みが強くなる場合は、決して無視しないでください。

• あなたへもし人生で初めてこのような症状を感じたら、必ず医師の診察を受けてください。
• すでに多発性硬化症などの疾患を抱えている場合、これらの症状が新たに現れたり悪化したりした場合は、医師に相談してください。
• この痛みに他の症状（例えば、手足のしびれ、歩行困難、視覚の変化など）が伴う場合は、直ちに医師の診察を受けてください。