前立腺がんに対する前立腺凍結療法：その概要を簡単に学びましょう

前立腺がんについて知ったとき、多くの人が大きな恐怖や不安を感じるのは当然のことです。しかし、最も重要なことは、現在では非常に効果的な治療法があるということです。ほとんどの場合、手術や放射線療法について耳にしたことがあるでしょう。しかし、今日は少し異なるものの、非常に効果的な治療法についてお話しします。それは前立腺凍結療法、または「（前立腺凍結アブレーション）」と呼ばれるものです。一部の人はこれを「（前立腺凍結アブレーション）」と呼ぶこともあります。

クライオセラピーとは何ですか？

簡単に言うと、これは前立腺の癌細胞を凍結させて破壊する治療法です。水を凍らせるのと似ていますが、マイナス40℃といったはるかに低い温度で癌細胞を破壊します。

この治療は、膀胱および尿道外科の専門医（泌尿器科医）によって行われます。前立腺全体を治療する場合もあれば、癌のある部分のみを治療する場合もあります。この方法は、特に放射線療法後に癌が再発した場合によく用いられます。また、一部の患者にとっては、第一選択治療として推奨される場合もあります。

この治療法はどのような人に適していますか？

この治療法はすべての人に適しているわけではありません。医師があなたの状態を慎重に診察し、この治療法があなたに適しているかどうかを判断します。この治療法は通常、以下のような場合に検討されます。

• がんが転移していない場合：これは、前立腺の外に転移しておらず、成長が遅く、将来的に転移するリスクが低いがんに適しています。
• 手術や放射線治療を希望しない場合：大掛かりな手術や放射線治療を希望しない方もいらっしゃいます。これはそのような方にとって良い選択肢です。
• 医師が他の方法を推奨しない場合：医師が、あなたの体の他の健康上の問題のために、大手術や放射線療法があなたに適していないと判断した場合、この方法を提案する可能性があります。
• 放射線治療後に癌が再発した場合：これは、以前に放射線治療を受けた後にがんが再発した患者にとって、非常に効果的な治療法となり得る。
• 痛みや症状を軽減するため：場合によっては、この方法はがんによって引き起こされる痛みやその他の症状を抑えるのにも役立ちます。

この治療法はどういう仕組みなのですか？素晴らしいですよ！

これは非常に興味深い治療法です。医師は、クライオプローブと呼ばれる特殊な細い針を皮膚を通して前立腺（がんが存在する場所）に挿入します。そして、経直腸超音波と呼ばれるスキャン技術を用いて、これらの針を正確に標的部位に誘導します。

次に、アルゴンと呼ばれる特殊なガスが針を通して注入されます。このガスは針の周囲の組織を急速に冷却し、マイナス40℃まで下げます。この極低温によってがん細胞内部に氷が形成され、細胞壁が破裂してがん細胞が死滅します。医師はスキャン画像上でこの「氷の塊」の形成を観察します。

がん細胞が十分に凍結したら、ヘリウムと呼ばれる別のガスを送り込んで再び加熱します。これは「凍結融解サイクル」と呼ばれ、文字通り「凍結と融解を繰り返す」ことを意味します。この最初のサイクルでがん細胞は著しく弱体化します。その後、さらに1～2回凍結し、再び加熱することで、がん細胞は完全に破壊されます。

治療前にどのような準備をしますか？

担当医は、治療前に何をすべきかについて明確な指示を与えます。合併症を最小限に抑えるためには、これらの指示に正確に従うことが重要です。以下のようなことを求められる場合があります。

• 施術の8時間前からは、飲食を一切しないでください（絶食）。
• 腸内を洗浄するために、下剤を服用するように指示される場合があります。
• 治療後は運転ができないため、誰かに自宅まで送ってもらうことが不可欠です。
• 医師に服用している薬はすべて、必ず医師に伝えるべきです。処方薬はもちろんのこと、市販薬、ビタミン剤、さらにはアーユルヴェーダやハーブ療法なども含みます。

治療中はどのようなことが起こりますか？

治療中は痛みを感じることはありません。

1.麻酔：まず、麻酔を施します。全身麻酔または局所麻酔のいずれかになります。

2.カテーテルの挿入：次に、カテーテルと呼ばれる管を尿道に挿入します。この管を通して、少し温めた生理食塩水が注入されます。これは、尿道が極度の寒さで損傷するのを防ぐためです。

3.針の挿入:次に、前述したように、超音波またはMRIスキャンを利用して、特殊な針（クライオプローブ）を前立腺の非常に正確な位置に挿入します。

4.凍結と溶解：次に、アルゴンガスとヘリウムガスを使用して、がん細胞を凍結と溶解を数回繰り返すことで破壊します。

手術全体にかかる時間は通常約45分です。ただし、病院には2～3時間ほど滞在していただく必要があります。ほとんどの場合、外来手術ですので、当日中に帰宅できます。しかし、場合によっては一晩入院していただくこともあります。

この方法の利点は何ですか？

この治療法には、実際にはいくつかの利点があります。

副作用や合併症の可能性はありますか？

どんな医療行為にも言えることですが、副作用の可能性もあります。しかし、ご安心ください。ほとんどの副作用は一時的なものです。

これらの副作用は、過去に前立腺への放射線療法などの治療を受けたことがある場合に特に起こりやすくなります。しかし、朗報として、ほとんどの人は治療開始後12～18ヶ月以内にこれらの症状が徐々に改善します。

さらに、以下のような事態が一時的に発生する可能性があります。

• 睾丸の腫れ。
• 排尿時の灼熱感または痛み。
• 骨盤または直腸の痛み。
• 尿に少量の血が混じっている。
• 頻繁に、または短時間で排尿する必要がある。

ごくまれに、直腸や膀胱の損傷、尿道と直腸の間に異常な開口部（瘻孔）が形成されるなど、重篤な合併症が発生することがあります。しかし、これらは非常にまれなケースです。

回復にはどれくらい時間がかかりますか？治療の効果はどの程度ですか？

回復期間は個人差がありますが、通常1週間程度で元の生活に戻れるでしょう。カテーテルは1～2週間後に医師が抜去します。いつから通常の活動を再開できるかについては、医師にご相談ください。

この治療の成功は、PSA（前立腺特異抗原）値が上昇しない期間と、がんが再発しない期間によって評価されます。研究によると、この治療は治療後3年時点で100例中76～90例で成功しています。これは非常に良い結果と言えるでしょう。

いつ医者に診てもらうべきですか？

治療前でも治療後でも、疑問や不安な点があれば遠慮なく医師に相談してください。特に、発熱、血尿、濁った尿や悪臭のある尿、痛みなどの感染症の兆候が見られる場合は、すぐに医師に知らせてください。