あなたやあなたの知り合いが、医師から「脊髄穿刺検査」を受けるように言われたことはありますか？この名前を聞くと、多くの人が少し怖がったり不安になったりします。「脊髄に針を刺されるの？痛いの？何か問題が起きないの？」といった疑問が頭に浮かぶのは当然です。しかし、これは実際には医師が行う非常に安全な検査であり、多くの病気の診断に非常に役立ちます。そこで今日は、皆さんの不安や疑問を解消するために、この検査について分かりやすく説明していきます。

脊髄穿刺とは具体的にどのような検査ですか？

簡単に言うと、これはテストです。脳と脊髄はただそこにあるのではなく、特別な透明な液体の中に浮かんでいると想像してみてください。この液体が、これらの重要な臓器を様々な衝撃から守っているのです。私たちはこの液体を脳脊髄液（CSF）と呼んでいます。

脊髄穿刺とは、非常に細い針を腰椎の間、つまり2つの椎骨の間に挿入し、ごく少量の脳脊髄液を採取する検査です。採取された脳脊髄液は検査のために検査室に送られます。

なぜこの「脊髄穿刺」をやりたいのですか？

この検査を行う理由はいくつかあります。特に、てんかんなどの疾患を持つ人の発作の原因を特定するのに役立ちます。

主な理由をいくつか挙げます。

• 重篤な感染症の有無を確認してください。発作は、脳や脊髄の感染症によって引き起こされる場合があります。例えば、髄膜炎や脳炎などが挙げられます。これらの感染症は、脳脊髄液の検査によって診断できます。
• その他の神経系疾患の診断：この検査は、多発性硬化症やギラン・バレー症候群など、中枢神経系に影響を与えるその他の疾患の診断にも役立ちます。
• 頭蓋内圧測定：これは脳周囲の圧力上昇を確認するために用いられます。この方法は、圧力を下げるために用いられることもあります。
• 薬を与える：この方法は、脊髄麻酔を施したり、X線検査などの検査に必要な特殊な造影剤を注入したり、バクロフェンなどの特定の薬剤を脊髄液に直接投与したりする際にも用いられる。

脳脊髄液で検査される項目については、下記の表を参照してください。

『スパイナル・タップ』の撮影前に、どのような準備をしますか？

それでは、準備方法を見ていきましょう。以下の手順を注意深く実行することが重要です。

• 飲食について：飲食に関して特に制限する必要はありません。普段通りに食事を摂っていただいて構いません。
• 服用中の薬について医師に伝えましょう。これは非常に重要です。服用している薬、特に血液をサラサラにする薬（アスピリン、ワルファリンなど）や飲酒については、必ず医師に伝えてください。医師は、数日間薬の服用を中止するように指示する場合があります。
• アレルギー：ラテックスアレルギーやその他の薬剤アレルギーがある場合は、医師に伝えてください。
• 交通手段：試験後はご自身で運転することはできませんので、誰かに自宅まで送ってもらうか、別の車両を手配する必要があります。

『スパイナル・タップ』では何が起こるのか？

この段階で少し不安になるのは当然ですが、正しいやり方を覚えれば、その不安は消えるでしょう。

1.体位：ベッドの片側に横になり、膝を胸に引き寄せ、顎を胸につけるようにして、体を丸めるか、椅子に座り、手と頭をテーブルに乗せて前かがみになるかのどちらかになります。この体位は、背骨間のスペースを広げ、針を挿入しやすくするためのものです。

2.洗浄：医師または看護師が、消毒液を用いて背中の患部を徹底的に洗浄します。

3．麻酔：次に、背中に局所麻酔薬を注射します。この時点では、軽い灼熱感を感じるかもしれませんが、それはほんの数秒しか続きません。しばらくすると、その部分全体が麻痺します。

4e.針の挿入：麻酔が効いたら、医師は非常に細い中空の針を2つの椎骨の間にゆっくりと挿入します。このとき、少しチクッとした感覚があるかもしれませんが、痛みを感じることはありません。

5．髄液の吸引：針が所定の位置に挿入されたら、少量の髄液を小さなチューブに採取します。これには数分かかります。

6.除去：液体を取り除いた後、ゆっくりと刺さった針を取り除き、患部に小さな絆創膏を貼ります。

7.血液サンプル：場合によっては、脳脊髄液の内容と血液の内容を比較するために、腕の静脈から少量の血液サンプルが採取されます。

『スパイナル・タップ』の後は何をすればいいの？

検査終了後、数時間経過観察を行います。帰宅前に、看護師が説明を行い、指示事項を文書でお渡しします。

副作用とリスク

あらゆる医療処置と同様に、リスクは伴いますが、そのリスクは非常に低いものです。

• 脊髄検査に伴う頭痛：検査後に頭痛を経験する方（約10～20％）がいらっしゃいます。この頭痛の特徴は、立ったり座ったりすると痛みが強くなり、横になると痛みが軽減することです。
• 感染：完全に滅菌された器具を使用するため、感染のリスクは非常に低いです。
• 出血：針が小さな血管に当たると、少量の出血が見られることがあります。特別な処置は必要ありません。
• 痛み：通常は痛みはありませんが、毒針が神経組織に触れると、一瞬、電気が走るような痛みを感じることがあります。

家に帰ったらこれをやってください。

• 休息：試験当日と翌日は、激しい運動や作業を避け、十分な休息をとってください。
• 水分を十分に摂りましょう。これは非常に重要です。頭痛を防ぐために、1日に約2.5リットルの水を飲みましょう。水、フルーツジュース、お粥など、水分をたっぷり摂ってください。
• 頭痛が起きた場合は、できるだけ体を動かさないようにしてください。水分を十分に摂ってください。それでも頭痛が続く場合は、医師に連絡してください。

これらの症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

検査後、帰宅してから以下の症状のいずれかが現れた場合は、速やかに医師に連絡してください。