アヌラーダプラやポロンナルワのような乾燥地帯へ旅行したことはありますか？きっと年長者から、旅行中は蚊に気を付けるようにと言われたことがあるでしょう。その主な理由は、マラリアという病気です。かつてスリランカでは大きな健康問題でしたが、今では世界保健機関（WHO）によってマラリアのない国として認定されています。これは素晴らしい成果です！しかし、だからといってマラリアのことを完全に忘れていいわけではありません。特に仕事や旅行で海外に行く場合は、マラリアについて知っておくこと
が非常に重要です。そこで今日は、マラリアとは何か、どのように感染が広がるのか、そしてどのように身を守るのかについてお話しします。
マラリアとは一体何なのか？
簡単に言うと、マラリアは寄生虫によって引き起こされる、時に命に関わる深刻な病気です。この病気は、マラリアに感染した雌の蚊（アノフェレス属）に刺されることで感染します。寄生虫が血液に入ると、まず肝臓に運ばれます。そこで増殖し、再び血液に入り、赤血球を破壊し始めます。こうして症状が現れ始めます。スリランカではマラリアはもはや一般的ではありませんが、アフリカ諸国、南アジアや東南アジアの一部、南米の一部など、温暖な気候の国々では依然としてよく見られる病気です。そのため、そのような国へ旅行する場合は、マラリアについて十分に理解しておくことが重要です。
マラリアを引き起こす寄生虫の種類は？
マラリアはプラスモジウムという寄生虫によって引き起こされます。ヒトにマラリアを引き起こす主な種類はいくつかあり、すべてが同じというわけではなく、種類によって危険性が異なります。
| 寄生虫の種類 | 説明 |
|---|
| 熱帯熱マラリア原虫 | これは最も危険なタイプです。体内で非常に速く増殖し、重度の貧血や脳の細い血管の閉塞などを引き起こす可能性があります。脳に感染すると、脳マラリアと呼ばれます。これもまた命に関わる病気です。アフリカで最も多く発生しています。 |
| マラリア原虫（Plasmodium vivax）（P. vivax） | このタイプは少し特殊です。蚊に刺された後、数ヶ月、場合によっては数年間、肝臓に潜伏し、その後再発することがあります。アジアやラテンアメリカでよく見られます。 |
| プラスモジウム・オバーレ（P. ovale） | これはマラリア原虫（P. vivax）と非常によく似ており、西アフリカと西太平洋諸島で最もよく見られる。 |
| マラリア原虫（P. malariae） | 適切に治療しないと、このタイプの感染症は生涯続く慢性感染症を引き起こす可能性があります。世界中で見られます。 |
| プラスモジウム・ノウルシ（P. knowlesi） | これは通常サルに感染するウイルスですが、近年、ヒトにも感染することが判明しました。わずか24時間で増殖するため、急速に重症化する可能性があります。東南アジアで確認されています。 |
マラリアはどのように感染するのですか？
主な感染経路は、マラリア原虫を保有するメスのハマダラカに刺されることです。
マラリアは、風邪やインフルエンザのように、くしゃみ、接触、性行為などを通じて人から人へ感染することはありません。つまり、マラリアは伝染性ではありません。ただし、ごくまれに、他の方法で感染することがあります。
- 感染者から輸血を受けることによって感染する（ただし現在では、輸血前に血液検査が行われるため、このようなことが起こる可能性は非常に低い）。
- 感染した血液で汚染された注射針を共有することによって感染する。
- 感染した妊婦から、妊娠中または出産時に胎児へ感染する。
マラリアの症状は何ですか？
症状は通常、蚊に刺されてから
10～15日後に現れます。ただし、一部の株（特にマラリア原虫（Plasmodium vivax））では、それ以上の時間がかかる場合があります。初期症状は風邪やインフルエンザに似ているため、混同しやすいです。
病状が重篤な場合に起こりうる症状
| 一般的な症状 |
|---|
| - 高熱 | - 体の痛み |
| 鳥肌が立つ | - 頭痛 |
| ・過剰な発汗 | 吐き気または嘔吐 |
| 極度の疲労 | - 下痢 |
| ・皮膚や目が黄色くなる（黄疸） | - 混乱 |
| 発作／痙攣 | 腎不全 |
| 便に血が混じる | 呼吸困難 |
いつ医師の診察を受けるべきですか？
これが最も重要なことです。マラリアは急速に悪化する可能性のある病気です。そのため、
遅滞なく医療機関を受診することが不可欠です。最近マラリアの流行地域に渡航し、上記のような症状が一つでも見られる場合は、直ちに医師の診察を受けてください。渡航歴についても必ず医師に伝えてください。
マラリアの診断方法は？
症状や渡航歴に基づいて、医師はマラリアを疑う可能性があります。診断を確定するために、医師はいくつかの検査を行います。
- 血液塗抹標本検査：これは最も重要かつ正確な検査です。指先から採取した血液をスライドガラスに滴下し、特殊な染色液で染色した後、顕微鏡で観察します。これにより、寄生虫の有無、種類、および数を特定できます。
- 迅速診断検査（RDT）：これは、迅速な結果が得られる検査です。家庭用COVID-19検査と同様に、検査ストリップに血液を1滴垂らします。ただし、これだけでは寄生虫の種類を正確に特定できないため、血液塗抹標本検査も行う必要があります。
- 分子検査（PCR）：血液中に寄生虫のDNAが存在するかどうかを検査します。この検査は、寄生虫の種類を特定するのに役立ちます。
- 抗体検査：過去にマラリアにかかったことがあるかどうかを調べる検査です。
治療と予防
受ける治療は、いくつかの要因によって異なります。例えば、感染している寄生虫の種類、症状の重症度、年齢、妊娠の有無、感染部位などが挙げられます。医師が処方する可能性のある薬には、クロロキン、アルテメテル・ルメファントリン、プリマキンなどがあります。
これらの薬は、医師の指示なしに使用しないでください。マラリアから身を守るにはどうすれば良いですか？
「予防は治療に勝る」と言われます。マラリアのリスクがある国へ旅行する場合は、以下の点に注意してください。
- 肌を覆う服装を着用してください。長ズボン、長袖シャツなど。
- 虫よけ剤を使用する： DEETなどの成分を含む虫よけ剤を、露出した皮膚の部分に塗布してください。
- 蚊帳を使用する：就寝時には、蚊帳、特に殺虫剤（ペルメトリンなど）で処理された蚊帳を使用すると、優れた保護効果が得られます。
- 予防薬を服用しましょう：旅行前に医師の診察を受け、旅行先の地域に適したマラリア予防薬を処方してもらいましょう。この薬は、旅行前、旅行中、旅行後を通して一定期間服用する必要があります。
要点
- マラリアは、感染した蚊に刺されることで感染する、場合によっては命に関わる病気です。
- スリランカではマラリアは根絶されたものの、マラリア感染リスクのある国へ旅行するスリランカ人は依然として感染リスクにさらされている。
- 発熱、悪寒、頭痛などの症状が現れた場合、特に海外旅行後に症状が出た場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
- マラリア流行地域へ旅行する前に、蚊から身を守る方法や予防薬の服用について医師に相談してください。
- 早期診断と治療は、マラリアによる深刻な合併症を防ぐことができる。
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