睡眠障害に対するメラトニンについて知っておくべきこと

眠れずに何時間も寝返りを繰り返すほど辛いことはありません。人によっては、それが数日、あるいは数週間も続くことがあります。そんな時、友人やインターネットで「メラトニン」という名前を聞いたことがあるかもしれません。不眠症や時差ぼけに効果があると聞いたことがあるかもしれません。そこで今日は、メラトニンについてもっと詳しく見ていきましょう。メラトニンとは一体何なのか、本当に効果があるのか​​、そして注意すべき点は何なのかを探っていきます。

簡単に言うと、メラトニンとは何ですか？

メラトニンは、脳内の小さな腺から自然に分泌されるホルモンです。簡単に言うと、体内時計の「睡眠リズム」を司るホルモンです。夜、つまり暗くなると、体内でメラトニンが分泌され始めます。これにより眠気を感じ、朝になって光が差し込むと、メラトニンの分泌量が減少し、目が覚めます。これが睡眠・覚醒サイクルです。

薬局で売られているメラトニンは、この天然ホルモンの合成版です。最も重要なのは、これは病気を治したり、予防したり、診断したりする薬ではないということです。ビタミン剤のような、単なるサプリメントです。

メラトニンを使用する前に医師に伝えるべきこと

メラトニンの使用を検討している場合は、自己判断で決定する前に、かかりつけ医に相談することが重要です。特に、以下のいずれかの病状や問題がある場合は、必ず医師に伝えてください。

これは具体的にどのように使うのですか？

医師の指示に従って、またはラベルに記載されている指示に従って服用してください。

• これらは通常、チュアブル錠の形で販売されています。錠剤を丸ごと飲み込まず、よく噛んで砕いてください。
• 最良の結果を得るには、就寝の1～2時間前に空腹時に服用してください。
• これを服用した後は、就寝して寝る準備をする以外の活動は一切行わないでください。
• 処方された量を超えて服用しないでください。
• 服用を忘れた場合は、その日は服用せず、翌日は通常の時間に服用してください。決して一度に2回分を服用しないでください。
• 小さなお子様に与える場合は、特別な注意が必要となるため、必ず小児科医にご相談ください。

薬を飲み過ぎたらどうなりますか？

メラトニンを過剰摂取したと思われる場合は、慌てないでください。まずはコロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話するか、最寄りの病院の救急治療室（ETU）に行ってください。

メラトニンと相互作用する可能性のあるその他の薬物や物質

メラトニンは他の薬と相互作用を起こす可能性があるため、ビタミン剤やハーブ療法薬を含め、服用しているすべての薬について医師に伝えてください。

使用時に注意すべき最も重要なこと

• 眠気と目まい：本剤服用後、眠気やめまいを感じることがあります。そのため、メラトニン服用中は、運転、機械操作、集中力を要する作業は避けてください。
• 夢遊病：これは最も危険です。メラトニンを服用した後、目覚めて無意識のうちにさまざまな行動をとる人がいます。例えば、目覚めて料理をしたり、電話をかけたり、車を運転したり（「睡眠運転」）することがあります。翌朝、これらのことを全く覚えていないかもしれません。これは重大な事故につながる可能性があります。このようなことが起こった場合は、すぐに医師に相談してください。特に、メラトニンは、アルコールを摂取した日や他の睡眠薬を服用した日に服用しないでください。そうすると、リスクが大幅に高まります。
• 「自然」は「安全」を意味するものではない。

メラトニンはサプリメントであり、政府によって厳しく規制されている医薬品ではないことを覚えておいてください。つまり、ブランドによって錠剤の純度や品質が異なる可能性があるということです。「天然」とラベルに書いてあるからといって、誰にとっても安全だと思い込まないでください。

考えられる副作用は何ですか？

他のあらゆるものと同様に、メラトニンも人によっては副作用を引き起こす可能性があります。