あなたの腸も血流が低下していますか？これは腸間膜虚血と呼ばれます！

突然、耐え難いほどの腹痛に襲われたことはありますか？あるいは、食後に腹痛を感じ、それが悪化していくように感じたことはありますか？もしこのような症状がある場合、まれではあるものの、潜在的に危険な病気が原因かもしれません。今日は、そのような病気の一つである腸間膜虚血についてお話しします。ご安心ください。分かりやすく、理解しやすいようにご説明いたします。

この腸間膜虚血とは何ですか？

簡単に言うと、腸間膜虚血とは、消化器系の一部に十分な血液が供給されない状態のことです。例えるなら、水道の蛇口から水がほとんど出ていない状態です。これは通常、その部位に血液を供給する血管が詰まることによって起こります。

この症状は高齢者、特に心臓病や血液凝固障害のある人に多く見られます。

考えてみてください。私たちの体にあるすべての細胞、すべての組織、すべての臓器は酸素を必要としています。この酸素は血液から供給されます。そのため、血液循環が阻害されると、これらの臓器や組織は十分な酸素を得られず、正常に機能できなくなります。閉塞が重度の場合、これらの臓器や組織は壊死し始めることさえあります。これはしばしば致命的な状態となります。したがって、この病気をできるだけ早く診断し、治療することが非常に重要です。

「腸間膜」と「虚血」とはどういう意味ですか？

• 腸間膜：これは腹部にある膜状の器官です。小腸、大腸、その他いくつかの臓器を所定の位置に保持する役割を果たしています。また、この腸間膜には血管網が張り巡らされており、これらの臓器に血液を供給しています。
• 虚血：これは、体の一部に十分な血液が供給されない状態を指します。

腸間膜虚血とは、血流の減少が腸間膜およびそれに付随する臓器に影響を与える状態を指します。

これには種類があるのでしょうか？

はい、腸間膜虚血には主に2種類あります。

1. 急性腸間膜虚血

心臓発作や脳卒中と同様に、これは突然発症する症状です。この例のように、主要な動脈の閉塞によって引き起こされます。通常は血栓が原因です。症状は突然現れ、非常に重篤です。これは緊急の医療処置が必要な状態です。

2. 慢性腸間膜虚血（慢性腸間膜虚血）

このタイプの疾患は時間をかけてゆっくりと進行します。通常は腸間膜動脈の徐々の狭窄が原因です。症状は時間とともに悪化する傾向があります。

誰が発症しやすいか？（危険因子）

腸間膜虚血は加齢とともに増加します。また、心臓病や循環器系の疾患、特に血栓を引き起こす可能性のある疾患とも関連があります。

以下にいくつかのリスク要因を示します。

• 例えば、心房細動などの心臓リズム障害。
• 冠動脈疾患。
• 糖尿病（糖尿病性疾患）
• 心不全。
• 高血圧（高血圧症）
• 血中のコレステロール値が高い（高脂血症） 。
• 凝固亢進症。
• 最近手術を受けた。
• 例えば、四肢の血管の疾患、末梢動脈疾患など。
• 喫煙習慣 ― 過去に喫煙していたか、現在喫煙しているかに関わらず。

この病気はあまり一般的ではありません。入院患者1000人につき1～2人程度に発生します。

この病気は体にどのような影響を与えるのか？なぜ危険なのか？

私たちの体にあるすべての細胞、組織、臓器は、絶えず血液と酸素の供給を必要としています。その供給が途絶えると、それらは死滅し始めます。腸間膜虚血が危険な主な理由は、それが腸に影響を与えるからです。腸内には何兆もの細菌が生息しています。

通常、これらの細菌は私たちの体に良い働きをし、食べたものの消化を助けてくれます。しかし、腸が壊死し始めると、これらの細菌は本来いるべきではない場所に広がり、危険な感染症を引き起こす可能性があります。これは、敗血症と呼ばれる生命を脅かす状態につながる可能性があります。敗血症とは、免疫系が感染症に対して過剰に反応し、自身の体に損傷を与える状態です。

何が原因なのでしょうか？

腸間膜虚血には、種類によって異なる原因がある。

急性腸間膜虚血の原因：

動脈の内側にプラークと呼ばれる蝋状の物質が蓄積すると、動脈が硬化します。これを動脈硬化症といいます。これは心臓病によく見られる症状です。これらのプラークが破裂すると、血栓が形成されることがあります。

血栓が血管閉塞を引き起こす可能性のある方法：

• 腸間膜動脈の血栓（15～25％）：特定の病状によっては、血管内に血栓ができやすくなります。腸間膜動脈にこのような血栓ができると、急性腸間膜虚血を引き起こす可能性があります。
• 腸間膜動脈塞栓症（50％）：これは、体内の別の場所で形成された血栓が剥がれて腸間膜動脈に詰まった場合に発生します。血栓によって血液が流れなくなります。
• 腸間膜静脈血栓症（5％）これは、血液が凝固しやすい体質（遺伝性疾患など）を持つ人に起こりやすい。腸間膜静脈に血栓ができると、血流が遮断され、血栓の後ろに血液が溜まる。これは若い人に多く見られる。

非閉塞性腸間膜虚血（NOMI）と呼ばれるタイプもあります。急性腸間膜虚血患者の約20%がこのカテゴリーに該当します。これは血管の収縮または痙攣によって引き起こされます。これにはいくつかの原因が考えられます。

• 薬物：一部の心臓病治療薬は血管を狭める可能性があり、コカインなどの薬物も同様です。
• 医療処置：透析や手術などは、腸間膜血管の収縮を引き起こす可能性があります。
• 健康状態：この症状は、敗血症、心不全、脱水症状、アレルギー反応などによって引き起こされる可能性があります。低血圧もこの症状の一因となることがあります。

このNOMIの状況は悪化するまでに時間がかかったが、それでも危険な状態であることに変わりはない。

慢性腸間膜虚血の原因：

これは多くの場合、血管を狭窄させる循環器疾患によって引き起こされます。この狭窄は狭窄症とも呼ばれ、時間の経過とともに腸間膜への血流を減少させます。

また、腸間膜血管に血栓が形成されることによっても引き起こされる可能性があります。この場合、血栓は大きくなり、数日から数週間かけて症状が悪化することがあります。

この慢性疾患は直ちに生命を脅かすものではありませんが、急性腸間膜虚血患者の約40％は、発症前から慢性症状を抱えています。つまり、血管が狭窄することで生じる症状が、新たな血栓によって血管が閉塞した際に急激に悪化するのです。

その症状は何ですか？

腸間膜虚血の症状は、その種類によって異なる。

急性腸間膜虚血の症状：

この病気の症状は突然現れます。症状は以下の通りです。

• 激しい腹痛：これは最も一般的な症状です（患者の75～80%にみられます）。通常は食後に起こります。胃のどの部分が痛むのか正確に特定するのは難しいですが、痛みは非常に激しい場合があります。患者は、医師が胃を触診した際に、予想以上に痛むと訴えることがあります。NOMIでは、これが唯一の症状である場合もあります。
• 腹部膨満感、吐き気、嘔吐：これらは通常、腹痛を伴います。嘔吐も多くの人（約70%）にみられます。
• 排便の変化：これは便秘などが原因で起こることがあります。
• 下痢：患者の約40％にみられます。ただし、下痢は持続的ではなく、断続的に起こる場合があります。下痢は非常に重症化し、激しい痛みを伴うことがあります。血便はよく見られる症状です。
• 体重減少：これは急性期にも見られる症状です。痛みや、病気の発症に先行するその他の症状による食欲不振が原因である可能性があります。
• 発熱：これは危険な感染症の兆候である可能性があります。

多くの場合、慢性腸間膜虚血の症状（下記参照）が、この急性疾患の発症に先行することがあります。急性患者の約半数は、まず慢性症状が現れます。

慢性腸間膜虚血の症状：

この病気の症状はゆっくりと現れ、時間とともに悪化していく。

• 腹痛：これは食後1～2時間後に最もよく起こります。お腹に何かが押し付けられているような感覚（けいれん）があります。痛みは通常、上腹部またはおへその周辺に生じます。
• 摂食恐怖と体重減少：病気が進行するにつれて、痛みはより激しくなります。これにより、「摂食恐怖」と呼ばれる状態になることがあります。これは、食べると痛みを感じると思い込み、食事を避けるようになる状態です。当然のことながら、これは体重減少につながります。
• トイレ習慣の変化：以前よりもトイレに行く回数が増えたり減ったりする。
• 下痢：これらの患者の約3分の1に下痢が見られます。通常は慢性的な下痢です。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

医師は、身体診察、臨床検査、画像検査を組み合わせて腸間膜虚血を診断します。残念ながら、この疾患は初期段階での診断が困難です。また、この疾患を抱える多くの人は、特に激しい痛みを抱えている場合、適切に話したり質問に答えたりすることができないという問題もあります。

どのような検査が行われますか？

この病気の診断に役立つ検査はいくつかあります。

身体診察

ここでは、医師が診察、触診、問診を行い、問題がないかを確認します。腸間膜虚血の場合、医師は次のような所見を発見する可能性があります。

• 目に見える兆候：腹部膨満感は主な兆候の一つです。体重減少に気づく人もいます。激しい痛みのため、胎児のような姿勢で横たわる人も多くいます。
• 感じ取れる兆候：医師が腹部を触診します。人によっては、腹部の特定の部位に圧痛を感じることがあります。多くの人は、医師が腹部に触れようとすると体を緊張させます（防御反応）。患者は、腹部に触れるよりも痛みが強いと感じることがよくあります。
• 聴覚的な兆候:医師は聴診器で消化器系の音を聞きます。腸蠕動音と呼ばれるこれらの音は、腸間膜虚血では聞こえにくくなります。重症の場合は、全く音が聞こえないこともあります。また、「雑音」が聞こえる場合もあります。これは、血栓ができた際に聞こえる音です。

これらの身体検査では、病状がかなり進行するまで重大な異常が検出されない場合があります。そのため、この病気の診断には長い時間がかかり、それがこの病気が非常に危険な理由の一つとなっています。

臨床検査

これらの検査では、血液の変化、特に酸素含有量と凝固能を調べます。また、免疫系が感染症に反応しているかどうかも調べます。その他の検査では、損傷または死滅した細胞や組織の結果として血液中に蓄積する化学物質を調べます。

画像診断と内視鏡検査

腸間膜虚血を診断する最良の方法は、血流が減少または消失している領域を探すことです。これには、いくつかの画像検査が役立ちます。

• 超音波検査：この検査では、腹部の皮膚に当てた装置から高周波の音波を発信します。これらの音波は、コウモリが「見る」のとほぼ同じ仕組みで働き、血流が遅い、あるいは途絶えている部位を医師が特定するのに役立つ画像を作り出します。また、超音波の種類によっては、異なる血管を流れる血液量を測定することも可能です。
• 血管造影：これは腸間膜虚血を診断する上で最も優れた、信頼性の高い方法です。血管造影では、造影剤と呼ばれる色素を腹部の主要血管に注入します。すると、血管がX線またはCTスキャンで鮮明に映し出されます。また、部分的にまたは完全に閉塞した血管も確認できます。場合によっては、カテーテルと呼ばれる細長い管状の器具を主要血管に挿入し、患部の血管を内部から観察することもあります。
• 内視鏡検査：この検査では、医師が内視鏡と呼ばれる細くて柔軟な管を消化管に挿入し、虚血の兆候がないか調べます。問題が胃に近い場合は、内視鏡を口から挿入して小腸まで進めます。問題が大腸または小腸の下部にある場合は、内視鏡を直腸から挿入します（大腸内視鏡検査と同様）。これらの検査には通常、麻酔が使用されます。内視鏡検査は、造影剤の注射ができない人（例えば、アレルギーや腎臓疾患のある人）に対して行われることが多いです。

これには治療法がありますか？完治は可能ですか？

はい、腸間膜虚血は早期に発見すれば治療可能で、回復させることもできます。

まず最初にすべきことは、できるだけ早く血流を回復させることです。腸間膜虚血は時間が経つにつれて危険な状態になるため、医師は直ちに手術を勧める場合があります。

血流が回復したら、次のステップは損傷した組織や壊死した組織がないかを確認することです。腸や結腸の一部が血流不足で壊死している場合は、その部分を切除することが損傷を修復し、生命を脅かす合併症を防ぐ唯一の方法です。

どのような治療や投薬が行われますか？

治療法や介入方法は、腸間膜虚血の種類や原因部位によって異なります。

急性腸間膜虚血の治療：

この症状に対する最も効果的な治療法は手術であり、外科医は血栓を直接除去したり、狭くなった血管を広げたり、血管を開いた状態に保つためのフレーム状の構造物であるステントを挿入したりすることができる。

直接的な血流回復が不可能な場合、外科医は体内の別の部位から血管の一部を採取し、バイパスを作成することがあります。バイパスは閉塞部位を迂回することで血流を回復させます。

血流が回復した後、外科医は周囲の組織に損傷の兆候がないかを確認します。壊死または損傷した部分があれば、それらを切除し、将来的に正常に機能するように修復します。壊死または損傷した組織の一部が目に見えるようになるまでには最大2日かかる場合があるため、多くの場合、2回目の手術が必要になります。

一般的に、薬物療法やその他の支持療法には以下が含まれます。

• 静脈内輸液：低血圧や脱水症状がある場合に役立ちます。
• 輸血：大量出血があった場合は、輸血は非常に重要です。
• 酸素：これにより、体が血液を循環させるために必要な労力が軽減されます。
• 抗生物質：腸の手術では、これらの臓器に常在する細菌のために感染のリスクが高くなるため、抗生物質は不可欠です。
• 血液凝固抑制剤：これらの薬剤は血栓の形成を防ぎます。これにより、腸間膜虚血の再発を防ぐだけでなく、心臓発作、脳卒中、肺塞栓症も予防できます。ただし、重度の出血リスクのある人には血液凝固抑制剤は投与されません。

非閉塞性腸間膜虚血（NOMI）の治療：

これは急性腸間膜虚血の一種ではありますが、NOMIは通常、実際の閉塞を伴わずに血管が狭くなるだけなので、必ずしも手術が必要なわけではありません（そして、初期段階ではあまり効果がない場合もあります）。

NOMIにおいて最も重要なことは、血管狭窄の原因を特定し、治療し、再発を予防することです。これは、血管狭窄を引き起こした薬剤の使用を中止することを意味します。NOMIの原因が敗血症などの別の疾患である場合は、その疾患を治療することで腸間膜への血流も改善されます。

NOMIに血管狭窄が伴う場合、バルーン血管形成術カテーテル挿入と呼ばれる処置が有効な場合があります。この処置では、カテーテルを主要な血管に挿入し、患部まで誘導します。そこで、カテーテルの先端にあるバルーンを膨らませ、患部の血管を広げます。

その他の治療法：

• 血管拡張剤：これらの薬は血管を広げ、血液がよりスムーズに流れるようにします。
• 抗生物質：手術を受けない場合でも、腸に損傷があると感染症のリスクがあるため、抗生物質は重要です。
• 酸素：血液を循環させる際に体が費やす労力を軽減する。

慢性腸間膜虚血の治療：

原因によって治療法は多少異なる場合があるが、ほとんどの場合、急性腸間膜虚血の治療法と同様である。

血栓がゆっくりと成長している場合や、血管が著しく狭窄している場合は、手術が一般的です。また、内出血、感染症、敗血症、その他の重篤な合併症がある場合にも、手術が必要となる可能性が高くなります。他の方法で血流を回復できない場合は、バイパス手術が行われることもあります。

この疾患に対しては、バルーン血管形成術やその他のカテーテルを用いた治療法も検討されています。ほとんどの場合、医師は可能な限り手術よりもカテーテルを用いた治療法を推奨します。手術よりも侵襲性が低いため、カテーテルを用いた治療法の方が回復が容易です。

この場合に投与される薬は、急性期の場合とほぼ同じです。また、血栓が移動せずに血流を阻害している場合は、血液凝固抑制剤を投与することもよくあります。

この病気や治療に伴う合併症にはどのようなものがありますか？

この処置に伴う合併症や副作用は、受ける治療内容によって異なります。具体的な副作用や合併症については、担当医が最も詳しく説明できます。

一般的に、腸間膜虚血では以下のような合併症が発生する可能性があります。

• 敗血症：これは広範囲に及ぶ感染症で、免疫系が過剰反応を起こし、生命を脅かすほどの身体への損傷を引き起こします。
• 腸や結腸が破裂する：これは、これらの臓器の一部が、死んでいるか死にかけているかにかかわらず、崩壊し始めたときに起こる可能性があります。
• 体重減少：これは慢性腸間膜虚血で起こりやすいが、急性症例（特に、突然の悪化以前に慢性症状があった人）でも起こりうる。

腸間膜虚血に対する手術の起こりうる合併症：

• 手術後の消化器系の問題。
• 便秘または下痢。
• 出血。
• 感染症。
• 腎不全。
• 心臓発作または脳卒中（手術後数ヶ月以内）。

小腸の一部切除後の栄養障害起こり得ることです。小腸の一部が欠損すると、食物から栄養素を吸収することが困難になります。短腸症候群と呼ばれるこの問題を抱える多くの人は、経管栄養などの特別な栄養補給方法を必要とします。

自分の健康管理や症状の管理はどのようにすれば良いでしょうか？

腸間膜虚血症を発症した場合は、直ちに医師の診察を受けてください（特に急性発症の場合は）。慢性腸間膜虚血症の場合は、医師の指示に従って治療を行ってください。自己判断で治療を試みないでください。生命に関わる緊急事態となる可能性があります。

治療後、どれくらい早く回復しますか？

病気が早期に診断され治療されれば、ほとんどの人は患部への血流が改善するにつれて回復し始めます。中には数日から数週間で回復し始める人もいます。

手術を受けた人は、回復に時間がかかります。手術は重大な処置なので、治癒には時間がかかるのです。

このような事態が発生するリスクを軽減するにはどうすればよいでしょうか？

腸間膜虚血の発症リスクを軽減するためにできることはいくつかあります。その多くは、腸間膜虚血の発症リスクを高めるような状態を予防または回避することです。

あなたができること：

• 年に一度の健康診断を受けましょう。これにより、医師は心臓病、高血圧、高コレステロールなどの初期兆候を早期に発見することができます。症状が現れる前にこれらの病気を発見することで、腸間膜虚血などの深刻な合併症を予防する上で大きな違いが生まれます。
• 喫煙をやめましょう。これには電子タバコや噛みタバコも含まれます。タバコを吸っていない方は、絶対に始めないでください。タバコの使用は血管を損傷し、腸間膜虚血などの合併症を発症するリスクを大幅に高めます。
• 薬を正しく服用しましょう：高血圧、高コレステロール、または糖尿病の方は、薬を正しく服用することで、腸間膜虚血につながる可能性のある損傷を防ぐことができます。
• 健康的でバランスの取れた食事を心がけましょう。腸間膜虚血を引き起こす原因の多くは、体重と食生活に関係しています。脂肪やナトリウムを多く含む食品は、コレステロール値や血圧を上昇させる可能性があり、これらはどちらも腸間膜虚血の危険因子です。
• 活動的に過ごしましょう：身体活動は、心臓や循環器系の健康維持だけでなく、健康的な体重を維持するためにも重要です。

これを防ぐことは可能でしょうか？

腸間膜虚血を予防するのに役立つ対策の多くは、リスクを軽減する対策と類似しています。しかし、残念ながら、場合によっては、特に怪我や血液が凝固しやすい疾患がある場合など、予防が不可能なこともあります。

この病気を発症した場合、どうなりますか？今後、どのようなことが予想されますか？

残念ながら、腸間膜虚血は、その種類に関わらず、診断が難しい疾患です。診断を待つと治療が遅れる可能性があります。急性腸間膜虚血は、迅速に治療が行われないと、しばしば致命的となります。急性型の死亡率は50%から80%に達し、特に治療が遅れるとその傾向が顕著になります。閉塞発症から12時間以内に治療が行われれば、死亡率は14%まで低下する可能性があります。慢性腸間膜虚血も、血流障害や栄養欠乏のリスクにより、長期的な悪影響を及ぼす可能性があります。

腸間膜虚血症の患者は、心臓発作、脳卒中、肺塞栓症など、虚血に関連する他の疾患を発症するリスクも高くなります。長期的な問題を防ぎ、生命を脅かす他の疾患の発症リスクを軽減するためには、医師による定期的なフォローアップ受診が重要です。

この状況はいつまで続くのでしょうか？

急性腸間膜虚血は、放置すると通常は致命的となるため、短期的な病態です。一方、慢性腸間膜虚血は発症までに数日から数週間かかることがあります。しかし、この病態に対する治療、特に早期治療は、通常数時間以内に症状を回復させることができます。

いつ仕事／学校に復帰できますか？

回復スケジュールについては、担当医が最も詳しく説明してくれます。症状の重症度や治療内容にもよりますが、ほとんどの方は数日から数週間で通常の生活に戻れます。重症の場合、特に手術後は、回復に時間がかかることがあります。

回復後、どのように自分の体をケアすれば良いですか？

腸間膜虚血を発症した後は、医師の指示に従うことが非常に重要です。医師は、自己管理の方法やさらなる問題の予防方法について、最も的確なアドバイスをしてくれる人物です。

通常、以下のことを行うべきです。

• 医師の指示に従って受診してください。定期的な診察は、この病気に関連する合併症やその他の問題を早期に発見する上で非常に重要です。
• 薬は指示通りに服用してください。特に、心臓、循環器系、糖尿病、コレステロール、または血液凝固能力に関連する薬については、指示通りに服用することが重要です。
• 喫煙をやめるか、そもそも始めないようにしましょう。喫煙は血管を損傷するため、腸間膜虚血の主要な危険因子です。また、血栓ができやすくなり、重要な血管が詰まる原因にもなります。
• 食事と運動に関する医師のアドバイスに従ってください。これらの推奨事項は、全体的な健康状態を改善するだけでなく、腸間膜虚血の再発リスクを軽減するのに役立ちます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

腸間膜虚血の症状が再発したり、変化したり、重症化したりした場合は、医師の診察を受けてください。また、医師に、連絡すべき特別な兆候や症状、あるいは医療機関を受診すべき症状について尋ねてください。

緊急時に病院に行くべきなのはどんな時ですか？

慢性症状が突然変化したり悪化したりした場合、または急性腸間膜虚血の症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

急性症状は以下のとおりです。

• 腹痛（特に突然始まった場合）。
• 腹部膨満感、吐き気、嘔吐。
• トイレに行く頻度などのトイレ習慣の変化。
• 重度または頻繁な下痢。
• 急激な体重減少。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

腸間膜虚血は、特に突然発症した場合、非常に不安な病気です。幸いなことに、現代医学は早期診断と治療において大きな進歩を遂げています。また、発症リスクを軽減し、回復後の再発を防ぐためにできる対策もあります。最も重要なのは、自身のリスクを把握し、適切に管理することです。医師は、これらの目標達成をサポートしてくれます。医師は、病気からの回復を支援したり、発症を予防したりすることができます。

激しい腹痛は決して軽視してはいけません。少しでも不安な場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

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