呼吸するたびに胸がナイフで刺されたように痛みますか？それは胸膜炎かもしれません！

こんな経験をしたことはありますか？深呼吸をしたり、大声で笑ったり、咳をしたりすると、突然胸に鋭い刺すような痛みを感じる。これは正常な状態ではなく、不安になるものです。このような痛みは、これからお話しする胸膜炎という病気の主な症状です。

胸膜炎とは何ですか？

簡単に言うと、胸膜炎とは、肺を包む薄い膜と、胸腔の内側を覆う別の膜の炎症のことです。これら2つの膜は胸膜と呼ばれます。

想像してみてください。この2つの膜の間には、胸膜腔と呼ばれる小さな空間があります。そこには通常、少量の液体が入っています。車のエンジンオイルのように、この液体のおかげで、呼吸時に肺が動く際に、2つの膜が摩擦なくスムーズに滑り合うことができるのです。

しかし、何らかの理由でこれらの被覆材のどちらか、あるいは両方が炎症を起こしたらどうなるでしょうか？滑らかに滑るはずの2つの被覆材が擦れ合い始め、その時、耐え難い鋭い刺すような痛みが襲ってくるのです。

胸膜炎の症状は何ですか？

胸膜炎には様々な症状がありますが、最も一般的で分かりやすい症状は胸痛です。では、これらの症状を見ていきましょう。

胸膜炎の原因は何ですか？

胸膜炎は、単一の原因だけでなく、さまざまな原因で発生する可能性があります。最も多いのは、健康な人に肺の感染症が原因となって発症することです。

• 感染：最も一般的な原因は、ウイルス（インフルエンザウイルスなど）または細菌感染です。この腫れは、感染が肺から胸膜に広がったときに発生します。
• 自己免疫疾患：この腫れは、ループスや関節リウマチなど、体自身の細胞を攻撃する病気によっても引き起こされることがあります。
• その他の肺関連疾患：肺がん、結核、肺塞栓症などの疾患。
• 胸部損傷：胸部手術後や事故により胸膜炎が発生することがあります。
• 一部の薬剤：ヒドララジンやイソニアジドなどの一部の薬剤も、この症状を引き起こす可能性があります。

胸膜炎は伝染性がありますか？

いいえ。胸膜炎自体は伝染性ではありません。ただし、胸膜炎を引き起こすウイルス感染症や細菌感染症（インフルエンザ、肺炎など）の中には、伝染性のものもあります。

先生、これはどのように胸膜炎と診断するのですか？

胸の痛みを訴えて医師の診察を受けると、まず痛みの程度について質問されます。どこが痛むのか、どんな痛みなのか、何が痛みを悪化させるのかなどです。その後、聴診器で肺の音を聞きます。胸膜炎の患者は、肺からパチパチという荒い音が聞こえることがあります。

さらに、病気を正確に確認し、その原因を突き止めるために、以下の検査が行われる場合があります。

胸膜炎の治療法にはどのようなものがありますか？

胸膜炎の治療において最も重要なことは、原因を特定し、それを治療することです。同時に、医師は痛みを抑えるための薬も処方します。

• 原因の治療：原因が細菌感染の場合は、抗生物質が投与されます。原因が真菌感染の場合は、抗真菌薬が投与されます。
• 疼痛管理：痛みや腫れを軽減するために、NSAID（非ステロイド性抗炎症薬）やコルチコステロイドなどの薬剤が投与されることがあります。
• 体液除去：肺の周囲に大量の体液が溜まっている場合（胸水）、体液を除去（胸腔穿刺）することで、痛みを軽減し、呼吸を楽にすることができます。

胸膜炎は自然に治るものですか？

はい、場合によってはそうです。胸膜炎の原因がウイルス感染の場合、体がウイルスと戦うにつれて自然に治ることがあります。しかし、癌や自己免疫疾患などの深刻な基礎疾患がある場合は、適切な治療を受けるまで胸膜炎は治りません。

リスクを軽減するために、私にできることは何ですか？

胸膜炎を100％予防することはできませんが、リスクを軽減するためにできることはいくつかあります。

• 喫煙は完全に避けてください。
• 自己免疫疾患など、他の疾患がある場合は、適切な治療を受けてください。
• ウイルスや細菌感染から身を守るため、石鹸と水でこまめに手を洗いましょう。