いつも疲れていますか？体がだるいですか？それは「筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）」かもしれません！

あなたも一日中、極度の疲労感や倦怠感を感じていますか？ 時には、ベッドから起き上がるのも億劫に感じるほど体が弱っていると感じますか？ たとえぐっすり眠って一日中休んでも、この疲労感は解消されないのでしょうか？ もしそうなら、これはあなたにとって重要な問題かもしれません。今日は、「筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）」、あるいは単に「慢性疲労症候群（CFS）」と呼ばれる病気についてお話しします。

「ME/CFS」とは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、ME/CFSとは、極度の疲労感と倦怠感に襲われ、日常生活を送ることさえ困難になる状態です。時には、ちょっとした用事を済ませるためにベッドから起き上がることさえできないこともあります。重要なのは、どれだけ休息や睡眠をとっても、この疲労感が消えないことです。また、わずかな運動をしたり、精神的にストレスを感じたり（例えば、何かについて深く考え込んだり）すると、疲労感はさらに悪化します。これらの症状は通常、6ヶ月以上続きます。

医師はこの症状に別の名称をつけることがあり、それは以下のとおりです。

• 「筋痛性脳脊髄炎（ME）」
• 「全身性運動不耐症（SEID）」

これを聞いても心配しないでください。これはほぼ同じ状況です。

「ME/CFS」と呼ばれるこの症状は、どれくらい一般的ですか？

これは実は、皆さんが想像するよりもずっと一般的な症状です。世界中で何百万人もの人々がこの症状に苦しんでいます。しかし残念なことに、多くの人がこの症状に苦しんでいるにもかかわらず、適切な診断を受けていないのが現状です。その理由の一つは、この症状に対する認識不足です。もう一つは、医療機関へのアクセスが困難な人々がいることです。

ME/CFSの症状とは？あなたにも当てはまる症状があるか確認してみましょう。

ME/CFSの主な症状は、極度の持続的な疲労です。つまり、6か月以上続き、休息や睡眠によっても改善されない疲労のことです。

さらに、以下のような症状が現れる場合もあります。

• 睡眠障害：なかなか寝付けない、寝てもすぐに目が覚めてしまう、どれだけ寝ても疲れが取れない。
• 頭痛：頻繁に、時には激しい頭痛が起こる。
• 関節痛：体の関節の痛み。
• 筋肉痛：筋肉の痛み、体の痛み。
• 思考障害：思考が明晰でない、集中力が低い、記憶力が低下する。これを「ブレインフォグ」と呼ぶ人もいる。

これらに加えて、他にも以下のような症状が現れる場合があります。

• 視覚障害。
• 寒さを感じたり、夜に汗をかいたりすることがある。
• リンパ節の腫れ。
• 胃の不快感：過敏性腸症候群（IBS）に似た症状。例えば、腹部膨満感、満腹感、腹痛、便秘、下痢など。
• 抑うつ、イライラ、恐怖、不安。
• 手足のしびれ、口のしびれ。
• めまい、ふらつき、そして時には失神。

想像してみてください。熱が出た時に感じるのと同じような痛みや倦怠感が、何ヶ月も、場合によっては何年も続くとしたら？それがME/CFS（筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群）の患者さんが感じている状態です。

重要なのは、これらの症状は人によって異なるということです。症状が軽い人もいれば、かなり重い人もいます。また、日によって症状の程度も異なります。

特に注目すべきは、「労作後倦怠感（PEM）」と呼ばれる症状です。これは、たとえ軽い運動（例えば、短距離を歩く、少し家事をするなど）や精神的な労力（例えば、試験勉強をする、重要な決断をするなど）を少しでも行うと、その後数時間、あるいは数日間、症状（特に疲労感）が非常に強くなることを意味します。これは「ME/CFS」の重要な特徴の一つです。

なぜこの「ME/CFS」は発症するのでしょうか？原因は何ですか？

医師たちはME/CFSの正確な原因をまだ解明していません。しかし、研究によっていくつかの可能性のある原因が特定されています。

• 低血圧。
• ストレス。
• 感染症（例えばウイルス感染症）にかかった後。
• 免疫系の変化：これは、病気やストレスから私たちの体を守るシステムの変化です。
• 私たちの体がエネルギーを生成し、利用する方法に変化が生じる。

これらは現在の主な見解であるが、さらなる研究が進められている。

ME/CFSを発症するリスクが高いのは誰ですか？

この症状は誰にでも発症する可能性がありますが、特にリスクが高い人もいます。

• この症状は男性よりも女性に多く見られる。
• 子供や若年成人にも発症する可能性があるが、 40歳から60歳までの成人に最も多く見られる。
• 遺伝的な関連性がある可能性が指摘されています。つまり、家族にこの疾患を持つ人がいる場合、あなたも発症する可能性が高くなるということです。ただし、具体的にどの遺伝子が影響を与えるのかはまだ特定されていません。

ME/CFSによって他にどのような合併症が起こる可能性がありますか？

この疾患による極度の疲労は、人によっては日常生活を送ることを非常に困難、あるいは不可能にしてしまうことがあります。研究によると、ME/CFS患者の約半数は、フルタイムまたはパートタイムの仕事に就くことができないことが分かっています。

想像してみてください。朝起きてお茶を淹れることさえできず、子供の世話もできず、仕事にも行けないとしたら、人生はどれほど困難なものになるでしょうか？

また、ME/CFSによるうつ病うつ病は起こりうるものです。常に疲れていたり、痛みがあったり、やりたいことができなかったりすると、気分が落ち込むのは当然です。もし気分が落ち込んでいるなら、医師に相談してください。効果的な治療法があります。

医師は「ME/CFS」と呼ばれるこの病気をどのように診断するのですか？

ME/CFSを診断するための特定の検査はありません。医師は、診察、症状の詳細な聞き取り、精神状態の確認などを通じて診断を行います。

医師は、同様の症状を引き起こす他の疾患がないことを確認するために、血液検査や尿検査を行う場合もあります。

医師がME/CFS（筋痛性脳脊髄炎/慢性疲労症候群）を疑う際に注目する重要な点がいくつかあります（診断基準）。それらは以下のとおりです。

• 少なくとも6ヶ月間続く重度の疲労状態がなければなりません。
• この疲労感は、休息や睡眠をとっても軽減しない。
• 安眠が得られにくい。
• 肉体的または精神的な労力によって疲労が増大する（これは先ほど説明した「運動後倦怠感（PEM）」である）。
• 場合によっては、立ったり座ったりする際に不快感（「起立性不耐症」）が生じたり、思考力や記憶力に問題が生じたり（「認知機能」）することがあります。

医師はこれらのすべての要素を考慮した上で、あなたがME/CFSであるかどうかを判断します。

ME/CFSの治療法にはどのようなものがありますか？

ME/CFS治療の主な目的は、症状を軽減し、できる限り通常の生活を送れるようにすることです。発症前の健康状態に完全に回復できない方もいらっしゃいますが、治療によって症状を大幅に緩和することができます。

主な治療法はいくつかあります。

1.睡眠習慣の変化（睡眠ルーティンの変化）

2.薬

3．活動管理（「ペース配分」とも呼ばれる）

それでは、それぞれについてもう少し詳しく見ていきましょう。

1. 睡眠習慣の改善（良質な睡眠習慣を身につける - 「睡眠衛生」）

医師は薬を処方する前に、睡眠の質を改善するために、次のような簡単なことを勧めるかもしれません。

• 毎日決まった時間に寝て、決まった時間に起きる。これを毎日同じ時間に行うことで、体内時計が正常に機能し始めるようになります。
• 日中に昼寝をする場合は、30分以上寝ないようにしましょう。日中に長時間昼寝をすると、夜の寝つきが悪くなる可能性があります。
• ベッドと寝室は、睡眠と性行為のためだけに使いましょう。ベッドに座ったままテレビを見たり、携帯電話を使ったり、仕事をしたりするのは避けましょう。寝室から電子機器を取り除くのも良いでしょう。
• 就寝前に大量の食事を摂るのは避けましょう。また、就寝前にはアルコールやカフェイン（紅茶やコーヒーに含まれる）の摂取を避けてください。

これは私たちが「睡眠衛生」あるいは「良い睡眠習慣」と呼ぶものです。

2. 薬

症状に応じて、医師は以下の薬剤を処方する場合があります。

• 痛みに対しては、 「非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）」などの鎮痛剤を使用します。
• 睡眠、痛み、疲労に対して：抗うつ薬（三環系抗うつ薬など）が用いられる。
• うつ病や痛みの緩和には、 「選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）」や「セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬（SNRI）」などの薬が用いられます。
• 感染がある場合：抗ウイルス剤。
• 免疫機能の改善：静脈内免疫グロブリン（IVIG）。
• 疲労に対しては、 「コルチコステロイド」が用いられる（ただし、これらは細心の注意を払い、医師の指示に従ってのみ使用すべきである）。

これらの薬はすべての人に効果があるわけではありません。どの薬があなたにとって最適かは、医師が判断します。新しい薬の研究も進められています。

3. 活動管理（「活動管理」 - 「ペース配分」）

先に述べたように、ME/CFSの症状は、肉体的または精神的な疲労によって悪化します（労作後倦怠感 - PEM）。この治療法として、医師は「ペーシング」と呼ばれる方法を指導します。 「ペーシング」とは、休息と活動のバランスを取ることを意味します。

「ペース配分」を練習するうちに、自分の「限界」が分かってきます。これらの限界をフェンスのように考えてみてください。体が耐えられる安全な範囲内にとどまるように心がけましょう。もしこの境界線を越えてしまうと、つまり限界を超えて無理をすると、体はもはや耐えられなくなります。そうなると、症状が悪化する可能性があります。

医師は、あなたの身体的・精神的な限界を把握するのに役立ちます。普段行っている活動と、その後の体調を記録した日記や日誌をつけるのも良いでしょう。自分の限界が分かれば、その範囲内で活動できるよう計画を立てることができます。

例えば、15分間歩いた後に疲れを感じたら、翌日は10分間だけ歩いて休憩を取るようにしましょう。「ペース配分」のコツは、少しずつ自分の体の声に耳を傾け、限界を認識することです。

有酸素運動のような非常に激しい運動は、ME/CFSの症状を悪化させる可能性があります。そのため、どのような運動が安全で自分に適しているかについて、医師に相談してください。

ME/CFSは予防できるのか？

残念ながら、現在、ME/CFSを予防する方法は知られていません。

ME/CFSの患者はどのようなことを覚悟しておくべきでしょうか？

ME/CFS（筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群）の根本的な治療法はありません。しかし、睡眠習慣の改善、活動量の調整（ペース配分）、そして薬物療法によって症状を管理することは可能です。治療の目標は、症状をできる限り軽減し、生活の質を向上させることです。

認知行動療法（CBT）は、ME/CFS患者の多くに有効であることが示されています。CBTは、患者が症状や、症状を引き起こす思考や行動にうまく対処するのに役立ちます。

自分の体力レベルを超えて無理をしないように、十分注意する必要があります。肉体的にも精神的にも疲れているときは、「ペース配分」、つまり休憩を挟みながら、肉体労働と精神労働を交互に行うことが非常に効果的です。

医師は、ME/CFS（筋痛性脳脊髄炎/慢性疲労症候群）を患う他の人々とのサポートグループへの参加を勧める場合もあります。こうしたグループは、あなたに多くの励ましや情報を提供し、病状に関する経験や体験を共有する機会を与えてくれます。

ME/CFSの予後はどうですか？

治療によって、ME/CFSの症状のほとんどはある程度改善します。しかし、症状が出る前の健康状態に完全には戻れない人もいます。この病気が人によってどのように影響するかは異なります。ご自身の症状と予後について医師に相談することをお勧めします。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

ME/CFSの症状（特に6ヶ月以上続く疲労感）がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。医師はあなたの症状を評価し、症状緩和のための治療計画を立ててくれます。

ベッドから起き上がるのも億劫なほど疲れている時、医者に行くのは大変なことかもしれません。そんな時は、遠慮せずに電話で医師に症状の状況を説明してください。医師によっては、自宅にいながらにして診察を受けられる「オンライン診療」を提案してくれる場合もあります。

この症状を早期に認識し、治療を開始することで、速やかに症状を緩和することができます。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師の診察を受ける際には、次のような質問をすることができます。

• 私にはどのような治療法をお勧めしますか？
• この治療には副作用はありますか？
• 自分の活動限界を知るにはどうすればよいですか？
• 体調が良ければ、自分の限界を超えて働くことはできますか？
• 睡眠習慣（睡眠衛生）を改善するにはどうすれば良いですか？

このような質問をすることで、自分の状況をより深く理解することができます。

最終的な要点

筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群（ME/CFS）は、まさに命に関わる深刻な病気です。しかし、あなたは一人ではありません。この病状を理解し、適切に対処すれば、症状をコントロールし、より良い生活を送ることができます。

• 休息しても改善しない持続的な疲労感がある場合は、放置せずに医師の診察を受けてください。
• 「ペース配分」と呼ばれるテクニックを習得し、エネルギーレベルを慎重に使いましょう。
• ぐっすり眠るようにしてください。
• 助けが必要な場合は、家族、友人、医師に遠慮なく助けを求めてください。
• 支援グループは、あなたに大きな精神的な支えを与えてくれます。

この情報がお役に立てば幸いです。お元気でお過ごしください！

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