抗うつ剤の服用をやめるのは難しいですか？双曲線漸減法についてお話ししましょう！

うつ病などの精神疾患の治療薬を長期間服用されていますか？気分がだいぶ良くなったので、薬を徐々に減らしていこうと考えているものの、思ったほど簡単ではないと感じているのではないでしょうか。薬の服用をやめる際に起こる、予期せぬ困難に戸惑っていませんか？もしそうなら、この記事はあなたにとって非常に役立つでしょう。詳しく見ていきましょう。

モーガン・スチュワートという女性の話を考えてみましょう。彼女は何年もうつ病の薬を服用していました。セルトラリン（商品名ゾロフト）という薬です。しばらくして、気分が改善してきたので、薬の服用をやめる必要があると判断しました。医師は、薬を一気にやめるか、安全のために徐々に減らしていくかのどちらかを選ぶように言いました。モーガンは後者を選びました。

しかし、50mg錠を半量に減らしてから数週間後、彼は奇妙な症状を経験し始めた。原因不明の頻脈、めまい、耳鳴り、激しい頭痛、そして不眠症。薬の服用を完全に中止してから1、2か月後、彼の状態は悪化した。じっとしていられなくなり、まともに眠ることもできず、愛する人や自分自身を傷つけたいという強迫観念にとらわれるようになった。

事態は悪化し、モーガンは数日間精神病院に入院することになった。そこで彼は、これはうつ病の再発ではなく、薬の服用を中止したことによる離脱症状だと気づいた。医師たちはこれを「離脱症状」と呼ぶ。しかし、誰もその対処法を正確には知らなかった。最終的に、彼はこれらの新たな症状を抑えるためにさらに2種類の薬（「クロナゼパム」と「ブスピロン」）を処方された。ようやく1種類の薬の服用を中止できたものの、残りの2種類の薬は中止するのが困難だった。しかし、インターネットで情報を探しているうちに、モーガンは「双曲線漸減法」と呼ばれる科学的根拠に基づいた新しい方法を知った。

通常の方法で薬を減らすことが、時に間違っているのはなぜですか？

いくつかの研究によると、抗うつ薬の服用を中止した人の30～40％は、何らかの離脱症状を経験する可能性がある。特に、 1年以上服用していた人が服用を中止した場合、重篤な副作用のリスクは高くなる。

問題は、多くの医師が薬の量を減らす際に用いる方法にある。それは「線形漸減法」と呼ばれる。簡単に言うと、これは薬の投与量を毎週または毎月同じ量ずつ減らしていく方法だ。例えば、毎週約10ミリグラムずつ減らしていくといった具合だ。

彼はこう説明する。「誰かが20ミリグラムの薬（レクサプロ）を服用していると想像してみてください。それを5ミリグラムから0ミリグラムに減らすと、20ミリグラムから15ミリグラムに減らすよりも、脳への影響は約20倍強く感じられます。まるで崖から飛び降りるようなものです。5ミリグラムは医師にとっては少量に見えるかもしれませんが、重要なのは錠剤の大きさではなく、脳への影響なのです。」

そのため、薬の量を減らし始めた当初は、それほど大きな問題には感じないかもしれません。しかし、最後の数ミリグラムを減らすと、「地獄」のような苦痛を感じることがあります。医師がこのことを認識していないと、「この患者は再発した」と考えてしまう可能性があります。

ある医師の個人的な体験談

ホロウィッツ医師は、自身も同じ経験をしたため、このことをよく理解している。12年間服用していたレクサプロの服用を徐々に中止した際、彼もまた自殺願望を含む深刻な副作用を経験した。「人生で最も恐ろしい経験だった」と彼は語る。

この経験を経て、彼はこの問題について深く考えるようになった。そして、この薬の服用を中止した場合に現れる症状を注意深く調べた。

双曲線テーパリングと呼ばれるこの手法の背後にある科学的根拠は何ですか？

簡単に言うと、「双曲線漸減法」とは、薬の投与量を徐々に減らし、さらに減らしていく方法です。これは非常にゆっくりとしたプロセスで、数ヶ月、場合によっては数年かけて行われます。

例えば、薬の服用量を毎月10%ずつ減らすことができます。ただし、この10%は直近の減量後の服用量に基づいて計算されます。そのため、薬の服用量が減るにつれて、減量幅は小さくなっていきます。研究によると、この方法はうつ病、不眠症、不安症などの精神疾患の薬の服用中止だけでなく、その他の疾患の薬の服用中止にも有効であることが示されています。

しかし、これは容易なことではない。これには主に2つの課題がある。

1.知識のある医師を見つける：この方法に精通し、あなたに合ったプランを作成できる医師を見つけるのは難しい。

2.ごく少量の服用：製薬会社はこのような少量の錠剤を製造していません。そのため、液剤を使用するか、調剤薬局で少量の薬を作ってもらう必要があります。どちらの方法も費用がかさむ場合があります。

この方法は本当に必要なのでしょうか？なぜ医師たちはもっとこの方法について知らないのでしょうか？

一部の専門家は、この「双曲線漸減法」は重度の症状を持つごく少数の人にのみ必要であり、ほとんどの人にとって、通常の方法で薬を中止した際に現れる症状は軽度で自然に消えると述べている。

しかし、ホロウィッツ博士はこれに異議を唱えている。 「これは少数派の問題ではない」と彼は言う。彼の研究によると、2年以上この薬を服用している人の7人に1人が深刻な副作用を経験しているという。

主な問題は、多くの医師がこの点について適切な訓練を受けていないことです。彼らは副作用は軽度で数日で治まると教えられています。そのため、患者が来院して重篤な症状を訴えると、「これは離脱症状ではなく、精神疾患が再発したのだ」と考え、患者に再び薬を投与してしまうのです。

だからこそ、多くの患者は自分の問題を話し合い、解決策を見つけるためにオンライングループを作っているのだ。なぜなら、医師は患者の話を真剣に受け止めてくれないからだ。

「まるで夢から覚めたような気分だ」

モーガン氏は今日、「悪夢から覚めたような気分だ」と語っている。彼の主治医はこの新しい治療法に賛同しなかったため、彼はこの治療法に精通した別の医師に助けを求めた。

彼女は自宅で薬を準備していた。錠剤を水に溶かし、注射器を使って毎日必要なミリリットル数を正確に計量した。しかし、これは非常に危険で困難な方法だった。彼女はこの方法を15ヶ月間続け、新たな副作用もなくクロナゼパムの服用を中止することができた。

重要：これらのことを自己判断で行うのは非常に危険です。必ず、この分野に精通した医師の指導の下で行うようにしてください。服用量を間違えると、深刻な結果を招く可能性があります。

モーガンさんは、人生が再び喜びに満ち溢れていると語る。「今は自由よ」と彼女は言う。「以前の自分の境遇を考えると、まさに奇跡よ」。