お子さんは落ち着きがないですか？いつもそわそわしていますか？走り回っていますか？それとも、何にも集中できませんか？勉強に集中するのが難しいですか？このような症状を見たとき、多くの親がまず頭に浮かぶのは、「ああ、うちの子は自分がADHDだとは気づいていない」ということです。しかし、これらの症状すべてがADHD（注意欠陥多動性障害）によるものではありません。時には、その背後には、お子さんの心に影響を与えた非常に深刻でトラウマとなる出来事がある場合もあります。つまり、心理的トラウマである可能性があるのです。
ADHDとトラウマにはどのような関連性があるのでしょうか？
簡単に言うと、幼少期のトラウマ、あるいは私たちが「幼少期トラウマ性ストレス」と呼ぶものは、子どもが自身に起こった、あるいは他人に起こったのを目撃した、深刻で恐ろしい出来事に対する心理的な反応です。こうした出来事は、大人と同様に、子どもの脳、感情、行動に深刻な影響を与える可能性があります。
ここでの最大の問題は、ADHDの症状と精神疾患を抱える子供の症状が非常に似ているため、医師でさえ両者を区別するのが難しい場合があるということだ。
お子さんが学校で集中力を欠いていると想像してみてください。あなたはADHDのせいだと思うかもしれません。しかし、本当の原因は、家庭内での両親の絶え間ない喧嘩によってお子さんが経験した恐怖やトラウマにあるのかもしれません。
それでは、これら二つの状況に共通する特徴をいくつか見ていきましょう。
研究によると、ADHDと診断された子どもは、そうでない子どもに比べてトラウマを経験する可能性が高いことが分かっています。また、科学者たちは、ADHDとトラウマはどちらも脳の同じ領域、つまり感情、衝動、意思決定を司る前頭前野と側頭葉に影響を与えることを発見しました。
子どもに「精神的外傷」を引き起こす可能性のある出来事とはどのようなものか？
大人にも子供にも、深い心理的影響を与える出来事は数多く存在する。中には私たちには明白なものもあれば、子供の心の中に隠されているものもある。
- 重大な事故や怪我：例えば、ひどい転倒や交通事故など。
- 生命を脅かす病状：子供または家族に影響を与える深刻な病気。
- 身体的虐待または性的虐待：これは、子どもが経験しうる最悪のトラウマの一つです。
- 暴力行為の目撃：家庭内での激しい口論、暴行、または屋外で目撃した暴力事件。
- ネグレクトまたは育児放棄：親から必要な愛情や世話を受けられないこと。（例えば、親が海外へ移住したために、子どもが孤独感や見捨てられた感覚を覚える場合など。）
- 愛する人の死：母親、父親、兄弟姉妹、祖父母など、大切な人を失うこと。
- 自然災害：洪水や土砂崩れなどの災害に直面すること。
- 両親の離婚または別居。
- 貧困：家族の経済的困難によって引き起こされる精神的ストレス。
これがADHDなのか、それとも精神的な問題なのか、どうすればわかるのでしょうか？
子どもがトラウマとなるような出来事を経験したことは、時として明らかです。例えば、子どもが大きな手術を受けたり、交通事故に遭ったりした場合、親はすぐにそれを知るでしょう。
しかし、必ずしもそう単純な話ではありません。学校で他の子供たちにいじめられているのかもしれませんし、性的虐待を受けているのかもしれません。子供たちはこうしたことを簡単には話してくれません。
ですから、お子さんにADHDの兆候が見られる場合は、積極的に話しかけてみてください。質問をしてみましょう。「学校はどう？」「友達と楽しく過ごせている？」「何か困っていることはある？」など、愛情を込めて尋ねてみてください。
あなたの主治医。すべてを聞き出したり、真相を突き止めたりできるとは期待しないでください。すべての医師が子供の精神状態や家庭環境について尋ねるわけではありません。ですから、親としてのあなたの観察と介入は非常に重要です。
親として、あなたはどのように手助けできますか？
お子さんがトラウマを抱えている場合、あなたの愛情、支え、そしてケアこそが、お子さんにとって最高の薬です。以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。
お子さんの行動の引き金となる要因を特定しましょう。
時には、ごくありふれたことでも、子どものトラウマを引き起こすことがあります。例えば、子どもがテレビで暴力的な場面を見て、それをもう一度見ると、動揺して泣き出すかもしれません。子どもを動揺させたり、気を散らしたりする引き金となるものを特定し、それらから遠ざけるように努めましょう。
子どものそばにいて、子どもを理解してあげてください。
うつ病の子どもにとって、あなたの存在と心の支えは非常に重要です。子どもは他人を遠ざけるような行動をとるかもしれませんが、辛抱強く接してください。励まし、慰め、そして肯定的な関心を向けてあげてください。
落ち着いて、子供を尊重してください。
お子さんが動揺しているときは、怒ったり、大声を出したりしないでください。落ち着いて、お子さんの気持ちを理解してあげましょう。「怖い気持ちはわかるよ」「ママはそばにいるよ」などと優しく声をかけてあげてください。嘘の約束はしないでください。体罰は絶対にしないでください。代わりに、明確なルールを定め、良い行動を褒めてあげましょう。
子供がリラックスできるように手助けしてあげてください。
お子さんに正しい呼吸法を教えてあげましょう。お子さんが好きな、心を落ち着かせる音楽を聴かせてあげてください。「私は安全だ」「みんな私を愛してくれている」といった肯定的な言葉を、1日に数回唱える練習をさせてあげましょう。
一貫したルーティンを作る
子どもは、すべてを事前に知っておくと安心感を得やすいものです。食事の時間や就寝時間など、決まった日課を確立しましょう。もし日課を変更する場合は、事前に子どもに伝えてください。
子供にある程度主導権を与えよう。
子どもに自分の人生をある程度コントロールしているという感覚を持たせることは大切です。年齢に応じた小さな決断をさせてあげましょう。「今夜の夕食は何にする？」とか「今日は青いドレスを着る？それともピンクのドレスを着る？」といった小さなことを選ばせてあげてください。
専門家の助けを求めることが不可欠です。
たとえ上記すべてを試しても、お子さんの症状が数週間以上続く場合、あるいは悪化する場合は、すぐに専門家の助けを求めることが重要です。そのためには、児童精神保健を専門とするカウンセラーや精神科医を受診してください。彼らは行動療法や、必要に応じて薬物療法を勧めてくれるでしょう。こういった状況では、適切な対応を心がけましょう。このような状況で助けを求めることは、決して恥ずかしいことではありません。
忘れないでください、自分自身の健康にも気を配ることがとても大切です！
親にとって、このようなストレスの多い時期を過ごしている子供の世話をするのは容易ではありません。これは親自身の精神状態にも影響を与える可能性があります。子供が経験したトラウマは、親にも影響を及ぼすことがあります。私たちはこれを二次トラウマと呼んでいます。これらのヒントは、あなたが精神的に強くあり続けるのに役立つでしょう。
- 自分が楽しめること、喜びを感じることをする時間を作りましょう。
- お子さんの悪い行動を個人的な問題として捉えないでください。それはお子さんの病気の一部だと理解してください。
- お子さんの行動に少しでも改善が見られたら、それを喜び、褒めてあげてください。
- 家族や友人、必要であれば精神保健の専門家から支援を求めてください。
要点
- ADHDと幼少期のトラウマの症状は非常に似ているため、両者を混同しやすい。
- お子さんの注意欠陥、落ち着きのなさ、その他の行動上の問題の原因は、トラウマとなるような出来事にある可能性があることを常に念頭に置いておいてください。
- お子さんと率直に話し合い、お子さんの行動を注意深く観察することは非常に重要です。
- 親としてのサポートは不可欠ですが、問題が続く場合は、資格のある医師や児童精神保健専門家に遠慮なく相談してください。
- 子どもの世話をするだけでなく、自分の心の健康にも気を配ることが不可欠です。
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