体の中で感じるこの「痛み」とは一体何でしょうか？今回は侵害受容性疼痛についてお話ししましょう！

人生の中で、転んだり、足首を捻挫したり、指をドアに挟んだりした経験は誰にでもあるでしょう？あの「うわっ」という痛み…今日はまさにその痛みについてお話しします。これは、体が事故を知らせる最初で最も重要な信号です。医学では、これを侵害受容性疼痛と呼びます。

侵害受容性疼痛とは何か？

簡単に言うと、侵害受容性疼痛とは、身体の組織が損傷したり怪我をしたりしたときに感じる不快感や痛みのことです。この痛みは、さまざまな形で感じられます。

• 痛み
• 燃えるような（燃えるような）
• けいれん
• 刺傷
• ズキズキとした軽い痛み

歩いているときに滑って転び、肘を捻挫したと想像してみてください。あるいは、椅子の脚にぶつかって指を怪我したとしましょう。事故直後に痛みを感じますよね？医師はこれを侵害受容性疼痛と呼びます。

これは、体組織が損傷を受けると、神経系にある特殊な「センサー」が活性化されるためです。これらの神経終末は侵害受容器と呼ばれ、脳に「ここに問題がある、事故が起きた」という信号を送ります。これが、私たちが最も頻繁に感じる痛みの種類です。

この痛みには主に2種類あります。

侵害受容性疼痛は大きく2つのカテゴリーに分けられます。このことを理解することで、自分が感じている痛みをより深く理解できるようになります。

私たちはどのように痛みを感じるのでしょうか？このプロセスはどのように起こるのでしょうか？

数歩歩いただけで「痛み」を感じる。しかし、これらはすべて一瞬の出来事だ。

1.信号伝達：まず、身体に何らかの損傷が生じます（例えば、指を切るなど）。その瞬間、損傷部位から化学物質が放出されます。これらの化学物質は、先に述べた侵害受容体と呼ばれるセンサーによって電気信号に変換されます。

2.伝達：次に、この電気信号は道路のように神経に沿って脳へと急速に伝わります。

3．調節：信号が脳に到達すると、脳は神経にメッセージを送り返し、痛みの強さを増減させます。場合によっては、脳は痛みを少し弱く感じさせることもあります。

4.知覚：やがて、「ああ、痛い」と感じ始めます。これが痛みと呼ばれるものです。

侵害受容性疼痛の主な原因

身体組織の損傷は、どのような場合でもこの痛みを引き起こす可能性があります。その例としては、以下のようなものがあります。

• 身体的な事故：転倒、打撲、切り傷、あざ、骨折。
• 手術：あらゆる手術後の痛み。
• 火傷：熱いものに触れたり、体に化学物質が付着したりすることによって起こる。
• 炎症：関節炎などの疾患によって引き起こされる関節の痛み。
• 感染症：細菌やウイルスなどによって引き起こされる痛み。
• 捻挫や肉離れ：スポーツ中に足首をひねるなど。

この痛みをどう治療すれば良いでしょうか？

痛みの治療法は、怪我の原因と重症度によって異なります。

• 怪我の場合は、徹底的に洗浄し、薬を塗布して包帯を巻いてください。
• 腕や脚が骨折または捻挫した場合は、ギプスまたは三角巾／装具が装着されます。
• 痛む部分に湯たんぽやアイスパックを当ててください。
• 十分に休息を取り、激しい運動は避けてください。
• 場合によっては、理学療法が必要となることがあります。
• 医師から処方された鎮痛剤を服用する。

医師の診察を受けるのに最適な時間帯はいつですか？

軽い打撲のような軽度の痛みは、通常数日で自然に治ります。しかし、以下のような場合は、必ず医師の診察を受けてください。

• 耐え難い痛みがある場合。
• 痛みが数日または数週間続く場合。
• 治療後も痛みが再発する場合。
• 自宅で服用できる鎮痛剤が不足していない場合。
• 事故後に激しい痛みがある場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。

痛みは私たちにとって不快なものですが、体の防御システムの一部です。「何かがおかしい、注意しなさい」と教えてくれているのです。ですから、痛みを無視してはいけません。