赤ちゃんの出産予定日はいつですか？正常な陣痛と出産について、分かりやすく解説します。

何ヶ月も夢見て待ち望んでいた日が、もうすぐそこまで来ています。あなたとご主人の生活に新しい家族が加わるまで、あとわずかです。きっと今は喜びでいっぱいでしょうが、同時に少し不安や好奇心も感じていることでしょう。「赤ちゃんが生まれるとどんな感じになるんだろう？」「これから何が起こるんだろう？」など、きっとたくさんの疑問が頭をよぎるはずです。そこで今日は、赤ちゃんが生まれる瞬間から、生まれたばかりの赤ちゃんと過ごす最初の数日間まで、何が起こるのかについてお話ししましょう。

妊娠の兆候にはどのようなものがありますか？

医師から伝えられた「出産予定日」はあくまで目安です。赤ちゃんがいつ生まれるかは誰にも正確には分かりません。予定日の3週間前や2週間後に生まれるのはよくあることです。しかし、赤ちゃんの誕生が近いことを示す兆候がいくつかあります。それらを見ていきましょう。

出産の3つの段階

出産は一般的に3つの主要な段階に分けられます。これらの段階にかかる時間は、母親によって異なります。

ステージ1

これは最も時間のかかる部分です。また、3つの部分から構成されています。

• 潜伏期：これは分娩の中で最も長く、痛みが最も少ない時期です。この間、痛みは徐々に増していきます。これは、赤ちゃんが出てくるために子宮頸部が徐々に開いていくためです。痛みが和らいだら、入院となります。医師は定期的に診察を行い、子宮頸部の開き具合を確認します。
• 活動期：この段階では、子宮頸部が急速に開き始めます。陣痛のたびに、腹部や背中に鋭い痛みや圧迫感を感じるかもしれません。いきみたい衝動に駆られても、医師は子宮頸部が完全に開く（10センチメートル）まで待つように指示します。
• 移行期：この段階では子宮頸部は完全に開いています。痛みは非常に鋭く、激しいものです。3～4分間隔で起こり、約60～90秒間続きます。

ステージ2

この段階は、子宮頸部が完全に開いたときに始まります。このとき、医師は「いきんでください」と指示します。いきむ力と痛みの力が合わさって、赤ちゃんが産道を通って出てきます。

赤ちゃんの頭の一番広い部分が膣口に近づくと、それを「頭が出てくる」と言います。赤ちゃんの頭が出たら、医師は赤ちゃんの鼻と口を吸引して、余分な羊水、血液、粘液を取り除きます。その後、いきみ続けると、赤ちゃんの肩と体が出てきます。

赤ちゃんが完全に生まれたら、医師または（あなたが希望した場合）あなたの夫がへその緒を切ります。

ステージ3

赤ちゃんを出産した後、分娩の最終段階に入ります。この段階では、子宮の中で赤ちゃんを養ってきた胎盤が娩出されます。

痛みに対して何ができるだろうか？

陣痛の長さと同様に、感じる痛みも人によって異なります。赤ちゃんの位置、大きさ、痛みの強さなどが影響します。呼吸法やリラクゼーション法で痛みを和らげられるお母さんもいますが、痛みに対処するために別の方法が必要なお母さんもいます。

薬物による痛みのコントロール

分娩時の痛みを軽減するのに役立つ薬はいくつかあります。これらは概ね母子ともに安全です。しかし、どんな薬にもリスクはつきものですので、事前に医師と相談して判断するのが最善です。

• 鎮痛剤：これらは感じる痛みの量を軽減しますが、痛みそのものを完全に消し去るわけではありません。
• 麻酔薬：痛みを含むあらゆる感​​覚を消失させる薬。
• 脊髄麻酔または硬膜外麻酔：これは最も一般的な方法です。脊髄領域に注射することで、体の下半身を麻痺させます。硬膜外麻酔では、細い管（カテーテル）を椎骨周辺の空間に挿入し、鎮痛剤を継続的に注入します。
• 全身麻酔：完全に眠った状態になります。帝王切開の際によく用いられます。

薬を使わずに痛みを和らげる方法

薬を使わずにこの難題に立ち向かうことを好む母親もいます。鍼治療、催眠療法、呼吸法、体位を変えることなどが役立つでしょう。たとえこの方法を選んだとしても、陣痛中に痛みが耐え難いほどになった場合は、鎮痛剤を求める権利があります。

出産後にはどんなことが起こるのでしょうか？

出産前後には、体には多くの変化が起こります。これらのことを事前に知っておくことは、大きな安心につながります。

身体的な変化の可能性

• 縫合部位の痛み：赤ちゃんが生まれやすくするために、医師は膣と肛門の間（会陰部）に小さな切開（会陰切開）を行うことがあります。切開しない場合、その部分は自然に裂けることがあります。これらの部位に縫合された糸によって、歩いたり座ったりするのが難しくなることがあります。また、咳やくしゃみをしたときに痛みを感じることもあります。
• 乳房の痛み：母乳が出始めると、数日間、乳房が腫れて硬くなり、痛みを感じることがあります。乳首も痛む場合があります。
• 痔：出産後に痔を発症することはよくあります。
• 便秘：数日間、排便が困難になる場合があります。縫合による痛みや痔などがあると、便秘が悪化することがあります。
• 発熱と悪寒：ホルモンレベルや血行が変化するため、急に汗をかいたり、寒気を感じて肌を覆いたくなることがあります。
• 尿や便のコントロールが困難になる：分娩中に筋肉が伸びるため、笑ったり咳をしたりすると尿が漏れることがあります。また、便のコントロールが難しくなる場合もあります。これらの症状はほとんどの場合、時間とともに解消されます。
• 「後陣痛」：子宮が元の大きさに戻る過程で数日間続く痛み。授乳中は痛みがより強くなることがあります。
• 膣分泌物（悪露）：出産後は、月経時よりも多量の出血があります。この分泌物は時間とともに白または黄色に変わり、2か月以内に完全に止まります。

精神的なこと

出産後最初の数日間、数週間は、イライラしたり、悲しくなったり、涙もろくなったりすることがあります。これは「マタニティブルーズ」と呼ばれ、新米ママの約8割が経験する症状です。ホルモンバランスの変化、疲労、そして新たな責任などが原因で起こるこれらの症状は、ごく自然なものです。