65歳以上のご家族に、またもやCOVIDブースター（COVID-19ブースター）を接種してみませんか？

多くの人が新型コロナウイルスのパンデミックは終わったと考えていますが、ウイルスは依然として私たちの身近に存在しています。確かに、以前よりも大きな恐怖や制限はなくなりました。しかし、だからといってリスクが完全に消えたわけではありません。特に、同居している高齢の両親や祖父母にとっては、リスクは依然として存在します。では、彼らを守るために私たちは何をすべきでしょうか？世界の主要な保健機関からの最新の推奨事項は何でしょうか？分かりやすく解説しましょう。

なぜ突然、この新しい追加接種ワクチンについて話題になっているのでしょうか？

ご記憶の方もいらっしゃると思いますが、私たちは皆、新型コロナウイルスワクチンを複数回接種しました。これらのワクチンによって、私たちの体内に免疫が作られました。しかし、この免疫はスマートフォンのバッテリーのようなものです。時間とともに徐々に低下していきます。つまり、ワクチンによって得られる防御効果は、時間とともに徐々に弱まっていくということです。

世界有数の保健機関である米国疾病対策センター（CDC）は最近、特別な勧告を発表しました。CDCは、65歳以上の人は、新型コロナウイルスワクチンの最終接種から4か月後に、追加接種を受けることが非常に重要であると指摘しています。

家の防衛システムを例に考えてみてください。時間が経つにつれて、防衛システムの一部が弱くなることがあります。そこで私たちは、弱くなった部分を修復し、防衛システムをさらに強化します。このブースター注射も同じ働きをします。体の免疫システムをさらに強化し、ウイルスと再び戦う準備を整えるのです。

高齢者にとって、新型コロナウイルス感染症のリスクは依然として高いのでしょうか？

「今コロナに感染しても、2、3日で治るだろう」と考えている方もいるかもしれません。確かに、若くて健康な人であればそうかもしれません。しかし、65歳以上の高齢者にとっては、状況は全く異なり、より深刻な事態になる可能性があります。統計を見れば、その深刻さがよく分かります。

昨年最後の四半期には、新型コロナウイルス感染症で入院した人の半数以上（50%以上）が65歳以上でした。また、2023年の最初の7か月間では、新型コロナウイルス感染症で入院して亡くなった人の100人中88人（88%）が65歳以上でした。これらの統計は何を示しているのでしょうか？高齢者層は、この病気で重症化し、入院し、死亡するリスクが最も高いということです。

これにはいくつかの理由があります。以下の表でそれらを理解しましょう。

どうすれば両親や大人に気に入ってもらえるでしょうか？

この情報を知った後、おそらく皆さんの頭に浮かぶ最大の疑問は、「どうすれば両親にこのことを気に入ってもらえるだろうか？」ということでしょう。なぜなら、大人の中には、繰り返しワクチン接種を受けることに少し抵抗を感じる人もいるからです。

忍耐と愛情をもって語りかけましょう。

まず最初にすべきことは、愛情と忍耐をもって子どもたちと話し合うことです。「もう一度やりなさい」と命令するのではなく、「お母さん／お父さん、これはあなたたちを守るためにやっているの。あなたたちの安全が私たちにとって一番大切なのよ」という気持ちを伝えましょう。

正しい情報を分かりやすく説明してください。

• この記事の要点を、彼らが理解できるような簡単な言葉で説明してください。
• ワクチンの効力が時間とともに低下する現象を、電池の消耗といった簡単な例を用いて説明してください。
• 新型コロナウイルス感染症に感染した場合、他の病気にも感染するリスクについて話し合う。

彼らの不安や疑問について尋ねてください。

「なぜこれが嫌なの？」「何が怖いの？」と尋ねてみてください。もしかしたら、ワクチンの副作用を恐れているのかもしれません。注射部位の軽い痛みや体の痛み、微熱などは1～2日で完全に治まることを説明しつつ、新型コロナウイルス感染症で重症化するのを防げるというメリットの方がはるかに大きいことを伝えましょう。

彼らと一緒に医者に行きなさい。

一番良いのは、一緒にかかりつけ医を受診することです。医師がこのワクチンの医学的な意義を説明すれば、お子さんも安心できるでしょう。また、お子さんの他の持病を踏まえて、このワクチンを接種することが適切かどうか、医師に確認することもできます。