幼児に絵本を読んであげるべきでしょうか？（幼児の読書）この習慣の意外なメリットとは？

お子様が成長するにつれて、その小さな脳は物事を非常に速く吸収します。ですから、この時期に身につけさせる良い習慣は、お子様の人生全体にとって大きな助けとなります。そのような貴重な習慣の一つが、幼い頃から絵本を読んであげることです。中には、「この子が絵本を読んで何を理解できるの？」と思う親御さんもいるかもしれません。しかし、実は想像以上に多くのメリットがあるのです！今日は、お子様に絵本を読んであげることの素晴らしい効果と、具体的な方法についてお話ししましょう。

子供に読み聞かせをすることには、どのような利点がありますか？なぜそれがそれほど重要なのでしょうか？

簡単に言うと、幼い頃から言語に触れている子供は、学校で良い成績を収める可能性が高いということです。子供に言語を聞かせる最良の方法の一つは、本を読んであげることです。

考えてみてください。子どもが自分で本を読み始める前に、基本的な読解力（初期識字能力）を身につける必要があります。最も重要なスキルは以下のとおりです。

• たくさんの言葉を知り、それを使いこなせるようになること。まるで新しいおもちゃを見つけた時のように、言葉は彼らにとって新しいおもちゃのようなものなのです。
• 単語が小さな音の集合体でできていることを理解することを音韻認識といいます。例えば、子どもたちは「baby」という単語が「ব」と「বা」という2つの音でできていることを徐々に理解していきます。
• 本のページにあるものが文字や単語を表していることを理解する。線や円が何かを表していることを認識している。
• アルファベットの文字を認識する。

こうしたことを教えるには、大きなおもちゃやフラッシュカードが必要だと考えるかもしれません。とんでもない！子どもたちが自分で読めるようになるための最良の方法は、できるだけたくさん読み聞かせをしてあげることです。

幼い頃、子どもたちはどのようにして本から助けを得るのでしょうか？

1歳から3歳までの幼児期は、お子さんの生活に大きな変化がたくさんあります。ワクワクすることもあれば、大変なこともあります。ですから、他のお子さんがどんな問題や恐怖（例えば、ベッドの下に何かいるんじゃないかと怖がるなど！）を乗り越えたか、どうやってトイレトレーニングを覚えたかといった話を聞くのは、お子さんにとってとても良い経験になるでしょう。

この時期になると、子どもたちの語彙力が飛躍的に伸びます。文字、形、色、天気、動物、季節なども学びます。本を読むたびに、これらのことがどんどん頭に浮かぶようになります。絵がきれいで、指さしながら説明できるような本を選ぶのが良いでしょう。

しかし何よりも、子どもたちは世界について学び、体験することに意欲的ですが、あなたとの絆は非常に重要です。定期的に一緒に本を読むことは、その絆を深めます。そうすることで、子どもは安心感とリラックス感を得ることができます。

子供はいつ、どのように本を読むべきでしょうか？

可能であれば、少なくとも1日に1冊は本を読むことを目標にすると良いでしょう。特に、お昼寝前や就寝前など、決まった時間帯を選んで読むと、お子さんは本を読んでリラックスする習慣が身につきます。もちろん、お子さんが本に興味を示したら、いつでも読んであげても構いません。

お子さんが気に入ったら、絵本を読んであげる間、膝の上に抱っこしてあげましょう。そうすることで、お子さんは安心感、幸福感、そしてリラックスした気持ちを感じるでしょう。また、新しいことを教えてあげる際に、あなたがお子さんに十分な注意を払っていることを示すことにもなります。こうすることで、お子さんはもっと色々なことに興味を持つようになるでしょう。

幼児は自分で何かをするのが大好きです。ですから、3、4冊の本を用意して、「この中から1冊選んで」と言ってみましょう。お子さんが選んだ本を褒めてあげてください。ページをめくるのを手伝ってもらったり、ページ上の何かを探すのを手伝ってもらったりしましょう。童謡のような、聞き慣れた繰り返しのある文章が出てくると、お子さんは文章を完成させたがります。その段階になったら、そこで止めて、お子さんに最後まで語らせてあげましょう。

本を読む際には、以下の点に留意してください。

他にもいくつか重要な点があります。

• お子さんが読みたがる本は何でも読んであげてください。たとえそれが何週間、何ヶ月も毎晩同じ本をせがむとしても構いません。お子さんがその本を気に入っているなら、それはお子さんにとって特別な何かがあるということなのです。
• 物語を理解するには、ぜひ読んでみてください。
• 表情豊かに読みましょう。登場人物ごとに声色を変え、必要に応じて声のトーンを上げたり下げたりしてください。
• 厚手のボール紙の本（ボードブック）か布製の本を選びましょう。そうすれば、ページが破れる心配をせずに、小さなお子さんが触ったり遊んだりできます。
• 絵本を読む際に、人形や指遊び用のおもちゃ（「ちっちゃなクモさん」など）、または物語に関連した小さな物を見せてあげましょう。
• リズミカルで歌のような歌詞の本を読むときは、子どもたちに手を叩いたり一緒に歌ったりするように促しましょう。
• 絵について話しましょう。絵の中のものを指さして名前を言ってみましょう。それから、お子さんに一緒に名前を言ってもらい、答えたら褒めてあげましょう。
• 「ライオンはなぜ森に入っていくと思う？次に何が起こると思う？」といった、答えが限定されない質問を投げかけてみましょう。こうすることで、子どもたちは物語について少し考え、質問をするようになります。
• お子さんに、お子さんの名前がついた本の登場人物に読み聞かせをしてみてください。きっとお子さんも大喜びするでしょう！
• 楽しくしましょう！お子さんに、本を読むことが楽しいことだと教えてあげてください。

子供はただそこに座って聞いているだけじゃないですか？心配しないでください！

じっとしていられない幼児に絵本を読んであげるのは、時にイライラするものですが、根気強く続けてください。お子さんが興味を持ちそうな本、もしくは数ページを見つけてみてください。もしうまくいかなくても、無理に読ませようとせず、後でまた試してみることを忘れないでください。子どもは皆同じようなものを好むものです。お子さんが本に興味を示さない場合は、お子さんが気に入る本を見つけて、何度も繰り返し読んであげましょう。

とてもやんちゃな子供の中には、あなたが本を読んでいる間、じっと立って聞いているのが好きな子もいます。一方、1、2ページ見てすぐに他のものに移ってしまう子もいます。でも、本はそのままにしておきましょう。子供は後でまた見に来るかもしれません。そうするように促してあげてください。

お子さんが絵本を最後までじっと座っていられなくても大丈夫です。お子さんの集中力は徐々に高まっています。お子さんが動き回っても、絵本を読み続けるのは良いことです。特に夜寝る前には、お子さんがお気に入りのおもちゃで遊んだり、手に持ったりしている間に絵本を読んであげましょう。あなたの声は、寝る時間であること、そして読み聞かせがその日課の一部であることを、お子さんに安心感を与えてくれるでしょう。

あなたが本を読んでいる間、お子さんが塗り絵をしたり、お気に入りのおもちゃで遊んだりしながら、じっと耳を傾けていることに気づくかもしれません。中には、あなたや本を見ないお子さんもいますが、それは興味がないとか、話を聞いていないという意味ではありません。

お子さんに本を読んであげることについて、前向きでポジティブな姿勢を育むことが大切です。もしストレスを感じたり、お子さんが本に興味を示さなかったりしたら、本を一旦脇に置いて、後でまた読んでみましょう。

お子さんの早期識字能力を育むために、絵本を読む以外にもできることはたくさんあります。

• 一日を通して、お子さんに話しかけてあげましょう。
• 一緒に歌を歌ったり、韻を踏んだゲームをしたり、自分たちで物語を作ったりしましょう。
• お子さんに紙と色鉛筆を与えて、文字を書く練習をさせてあげましょう。

また、テレビやその他の電子機器を見る時間を制限することも検討してください。

小さなお子さんにはどんな本が良いでしょうか？

小さなお子さんは、自分が大切な存在だと感じたり、自分にも何かできると感じたりすることを好みます。ですから、お子さんが手に取ってすぐに持ち運べる本、特に馴染みのある単語や繰り返し出てくる単語が使われている本を選んであげましょう。そうすれば、お子さんも一緒に単語を埋めることができます。お子さんの興味を引きつけるために、1ページあたりの単語数が少なく、お子さんが興味のあるテーマの本を選びましょう。

1～2歳（12～24ヶ月）の幼児向け：

この年齢の幼児には、厚手のボール紙でできた絵本が最適です。特に、幼い子どもたちが日常的に行う活動の絵（写真）が載っているものが良いでしょう。寝る時間、お風呂の時間、食事の時間、挨拶や別れの挨拶などをテーマにした絵本がおすすめです。めくれる仕掛けや、触って楽しめる様々な素材が使われている絵本を選ぶと、小さな手も飽きずに楽しめます。

2～3歳（24～36ヶ月）の幼児向け：

この年齢になると、小さなお子様は普通の紙の本のページをめくり始めます。ですから、厚紙の本から卒業する良い時期です。読みやすく覚えやすい本を選びましょう。そうすれば、彼らも「読書」に参加できます。

この頃には、お子さんがどんなものを好むのか、おおよそ分かってきたのではないでしょうか。電車、ユニコーン、テディベアなどをテーマにした絵本を探してみましょう。この年齢のお子さんは、赤ちゃん、家族、動物に関する絵本も好きです。

幼児は、知っている人に手作りの本やスクラップブック、写真アルバム（簡単な説明付き）を見てもらうのが大好きです。詩集や歌集もこの年齢層にはぴったりです。もしかしたら、絵本の読み聞かせの時間を歌の時間に変えてもいいかもしれませんね！

本を手元に置いておく簡単な方法

子どもたちは自分で本を選ぶのが大好きです。床に置いたかごや、子どもたちが簡単に手が届く棚に本を何冊か入れておきましょう。そうすれば、子どもたちは自分で好きな本を選ぶことができます。また、病院に行くときや、お店で列に並んでいるときなどに渡せるように、車の中や常に持ち歩いているバッグの中にも数冊入れておきましょう。

図書館や書店に行って、お子さんに家で読む本を選ばせてあげましょう。多くの図書館や書店では、小さなお子さん向けの読み聞かせ会を開催していて、子どもたちはきっと喜んでくれるはずです。また、あなたが楽しそうに本を読んでいる姿をお子さんに見せてあげましょう。それは、お子さんが本を読むことの素晴らしさを知るための良いお手本になります。

あなたが覚えておくべき最も重要なことは

ですから、幼い頃からお子さんに本を読んであげることがどれほど大切か、お分かりいただけたでしょう。これは、お子さんの脳の発達、言語能力、学業に役立つだけでなく、親子の絆を深めることにもつながります。

子どもと一緒に本を読むことは、知識、喜び、そして愛情を一度に与えるようなものです。ですから、この小さくても力強い習慣を決して忘れないでください。毎日少しでも時間を見つけて、お子さんと一緒に本を読んでみましょう。それは、あなたとお子さんにとって、とても貴重な経験となるでしょう。

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