お子さんが夜中にベッドから出て家の中を歩き回っているのを見たことがありますか？あるいは、そのような話を聞いたことがありますか？これは夢遊病、医学的には「睡眠時遊行症」と呼ばれるものです。多くの親御さんは、これを見て少し不安になったり心配したりします。しかし、実はこれはあなたが思っているよりも幼い子供によく見られる現象なのです。では、今日はこのことについて分かりやすくお話ししましょう。
夢遊病とは何ですか？
簡単に言うと、夢遊病とは深い眠りから覚めて、無意識のうちに動き回ってしまう状態のことです。幼い子供によく見られ、通常は寝てから1～2時間以内に起こります。数秒しか歩かない子供もいれば、30分も歩き続ける子供もいます。
最も重要なことは、夢遊病の子供を無理やり起こそうとしないことです。そうすると、子供は怖がったり動揺したりする可能性があります。たとえ目が覚めたとしても、数分間はぼんやりとして方向感覚を失い、自分がどこにいるのか、何が起こったのか思い出せないかもしれません。
ほとんどの子どもにとって、この症状は10代になる頃には自然に治るので、あまり心配する必要はありません。
夢遊病になるとどうなるのか？
夢遊病は単に歩くことだけを意味するわけではありません。他にも様々な意味があります。見ていきましょう。
- ベッドに座っているだけ：子供によってはベッドから出ずに、ベッドに座って歩き回ったり、目をこすったり、パジャマを引っ張ったりするかもしれません。これらはそれほど有害ではありません。
- 家を出ること：これは少し危険な場合があります。中には、ドアを開けて家を出てしまう子供もいるかもしれません。
- 不適切な行為：例えば、戸棚を開けてその中で排尿するなど。
つまり、ベッドから起き上がって歩き出すことが主な症状です。しかし、夢遊病の幼児は、次のような行動も取ることがあります。
- 寝言を言う。
- たとえ彼を起こそうとしても、彼は簡単には目を覚まさないだろう。
- 顔は少しぼやけていて、意識を失っているように見える。
- 歩き方が少し不注意で、つまり不器用で、物にぶつかることがある。
- 電話をしても応答がない。
- ベッドに座って同じことを何度も繰り返す（例：目を拭く）。
もう一つは、たとえ子供が夢遊病の時に目が開いていても、夜になると、彼らは私たちが起きているときのように物事を見ることができません。彼らは自分が家の別の部屋にいる、あるいは全く別の場所にいると想像することがよくあります。また、彼らはこれらの出来事の後、何も覚えていません。「夜に歩きましたか？」と尋ねても、「いいえ」と答えるでしょう。
なぜあなたは夢遊病のように歩き回るのですか？その理由は何ですか？
夢遊病は、大人よりも幼児に多く見られます。これにはいくつかの理由があります。
- 家族歴：あなたまたはパートナーが子供の頃に夢遊病だった場合、お子さんも夢遊病になる可能性が高くなります。つまり、遺伝する可能性があるということです。
- 睡眠不足または過度の疲労：子供がよく眠れなかったり、日中に過度に疲れている場合、夜に夢遊病になることがあります。
- 不規則な睡眠パターン：この症状は、毎日同じ時間に寝たり起きたりしない子供にも起こり得ます。
- 病気や発熱：子供は病気の時、特に発熱している時に夢遊病になりやすい。
- 特定の薬剤：夢遊病は、一部の薬剤の副作用としても起こり得ます。
- ストレス：幼い子供でも、さまざまな理由でストレス、つまり私たちが「ストレス」と呼ぶものを経験することがあります。学校の勉強や友達とのトラブルなどが、ストレスの原因となることがあります。
夢遊病は、以下のような他の症状を伴う場合もあります。
夢遊病は有害ですか？
夢遊病自体は、実際には有害ではありません。つまり、子供の脳や体に害を与えることはありません。しかし、夢遊病中は子供は意識がないため、自分が何をしているのか理解していません。そのため、少し危険な場合があるのです。
子供が寝ている間に階段から転落したり、窓を開けたり、鋭利なものにぶつかったりする場面を想像してみてください。こうしたことは事故につながる可能性があります。だからこそ、夢遊病自体は危険ではないとしても、その時の子供の安全には十分注意する必要があるのです。
もう一つ重要な点は、夢遊病は子供に精神的または行動上の問題があることを意味するものではないということです。また、子供に精神的な害を与えることもありません。そもそも、子供は夜中に歩き回ったことを覚えていないでしょう。
夢遊病の子供をどう守るか？
以前にも述べたように、夢遊病自体は危険ではありませんが、お子さんが転倒したり、何かにぶつかったり、家から出てしまったり（お子さんが幼い場合は車を運転してしまう可能性も）する可能性を減らすための対策を講じるべきです。以下に、できることをいくつかご紹介します。
- 夢遊病の子供を無理に起こそうとしないでください。そうすると子供を怖がらせてしまう可能性があります。代わりに、優しく愛情を込めて、そっと子供をベッドに戻してあげてください。
- お子様の部屋や家の他の場所の窓やドアはしっかりと閉めて鍵をかけてください。小さなお子様がいる場合は、ドアに追加の鍵（チャイルドロック）を取り付けることもできます。お子様が運転できる年齢であっても、鍵を触らせないようにしてください。
- 転落事故を防ぐため、お子様を二段ベッドの上段で寝かせないでください。
- 子供のベッド周辺から、鋭利なものや壊れやすいものを取り除いてください。
- 危険な可能性のあるものは、子供の手の届かない場所に保管してください。
- お子様の部屋や家の中の他の場所で、つまずきの原因となる障害物を取り除きましょう。おもちゃや本などは整理整頓しておきましょう。
- お子様の部屋のドアと階段の上部に安全ゲートを設置してください。
子供が夢遊病になったとしても安全でいられるように、これらの安全対策に従うことは非常に重要です。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
ほとんどの場合、夢遊病は特別な治療を必要としません。しかし、以下のような場合は医師の診察を受けることをお勧めします。
- 夢遊病が頻繁に起こる場合：週に数回など、頻繁に起こる場合。
- お子さんが日中に眠気を感じているのは、夜に十分な睡眠が取れていないことが原因である場合です。
- 危険な行動が見られる場合：例えば、家を出たり、高いところから飛び降りようとしたりするような場合。
- この症状は、子供が10代前半になっても改善しない。
医師の診察を受けると、お子さんは診察を受けます。頻繁に夢遊病を起こすお子さんの場合、医師は「スケジュール覚醒法」と呼ばれる治療法を勧めることがあります。これは、お子さんが普段夢遊病を起こす時間の15分から30分前に起こすというものです。この方法は、夢遊病を止めるのに効果があることが分かっています。医師が睡眠を助ける薬を処方することは稀です。
他に知っておくべきことはありますか？
夢遊病を予防または軽減するためにできることは他にもいくつかあります。
- 寝かしつける前に、お子さんをリラックスさせてあげましょう。静かな音楽やリラクゼーションテープを聴かせてあげてください。
- 規則正しい睡眠スケジュールを作りましょう。赤ちゃんを毎日同じ時間に寝かしつけ、同じ時間に起こしてください。日中に昼寝をする場合は、その時間も一定に保ちましょう。
- お子さんを少し早めに寝かせましょう。そうすることで、過度の眠気を軽減できます。
- 夕方以降は、お子さんに水分を摂らせすぎないようにしてください。また、寝る前に必ずトイレに連れて行ってください。（膀胱がいっぱいになっていると、夢遊病の原因になることがあります。）
- 就寝直前には、カフェインを含む食品（コーヒー、紅茶、チョコレート、一部の清涼飲料水など）を与えないようにしてください。
- お子様の寝室を、静かで快適、そして安眠できる場所にしましょう。
- 子供が寝ようとしているときは、夜間も日中も騒音レベルを低く保ちましょう。
要点
さて、今日は夢遊病についてたくさん話しましたね。覚えておくべき最も重要な点をいくつかご紹介します。
- 夢遊病は幼児によく見られる症状です。多くの場合、思春期までに自然に治ります。
- これは恐れるべき深刻な状態ではありません。しかし、お子さんが夢遊病で歩き回っているときは、お子さんの安全に十分注意することが非常に重要です。
- 子どもを急に起こそうとしないでください。ゆっくりとベッドに戻してあげてください。
- 家庭内で安全な環境を作りましょう。ドアや窓を閉め、障害物を取り除いてください。
- 夢遊病が頻繁に起こる場合、お子さんの日常生活に支障をきたしている場合、またはお子さんが危険な行動をとっている場合は、医師の診察を受けてください。
- 安眠に適した環境を整え、規則正しい睡眠パターンを維持することは、この症状を軽減するのに役立ちます。
ですから、次に夜中に小さなお子さんが夢遊病で歩き回っているのを見かけても、慌てないでください。対処法はもうお分かりでしょう。優しく、優しくお子さんをベビーベッドに戻し、安全を確認してください。他に質問があれば、かかりつけ医または小児科医にご相談ください。
👩🏽⚕️ その他の質問（よくある質問）
💬 なぜ子供は夢遊病になるのか？
ほとんどの場合、その主な理由は子供の脳がまだ発達段階にあるためです。また、子供が過度に疲れていたり、ストレスを感じていたり、怖がっていたり、日中に十分な睡眠が取れていない場合も、夢遊病を引き起こす可能性があります。
💬 夜間に夢遊病で歩き回っている人を突然起こすのは危険ですか？
はい！彼らはぐっすり眠っているので、急に起こすととても怖がって興奮し、他の動物を攻撃することもあります。一番良いのは、優しく話しかけてベッドに戻してあげることです。
💬 親は家庭でこのような状況を防ぐために何ができるでしょうか？
お子さんに決まった時間に寝るように教え、寝る前にテレビや携帯電話を与えるのをやめさせ、事故を防ぐためにドアや窓をしっかり閉めておくことを忘れないでください。
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