胃の炎症？胃炎ではありません！胃潰瘍（消化性潰瘍）について詳しく見ていきましょう。

あなたも胃炎に似た、胃痛や上腹部痛を頻繁に経験しますか？これは、私たちの国では多くの人が抱えている問題です。私たちはこれを「胃炎」と呼ぶことが多いですが、時にはもう少し注意が必要な場合もあります。今日お話しするのは、消化性潰瘍（PUD）です。簡単に言うと、これは消化器系の内壁に潰瘍ができる病気です。

簡単に言うと、消化性潰瘍とは何でしょうか？

胃の中では、食べたものを消化するために非常に強い酸と酵素が生成されます。その主要なものの一つがペプシンです。「ペプシン」という言葉もこのペプシンに由来しています。これらの酸とペプシンは協力して、食べたものを分解し、消化を助けます。これらは非常に強力なので、普通の皮膚に付着しただけでも損傷を引き起こす可能性があります。

すると、「そんなに過酷な物質があるのに、どうして胃壁は傷つかないのだろう？」と思うかもしれません。その理由は、胃と十二指腸の内壁が厚い粘膜で覆われており、まるで保護シールドのようになっているからです。このシールドが、胃壁を過酷な酸から守っているのです。

しかし、消化性潰瘍（PUD）では、この保護膜である粘膜が何らかの理由で弱くなります。すると、強い酸とペプシンが胃壁を直接損傷してしまうのです。時間が経つにつれて、その部分が痛み始めます。これが潰瘍、つまり胃潰瘍と呼ばれるものです。

これらの潰瘍はどこに発生する可能性がありますか？

これらの潰瘍は主に消化器系の2つの部位に発生します。

1.十二指腸潰瘍：十二指腸は小腸の最初の部分です。胃から食物が送られた後、ここに入ります。消化性潰瘍の約80％はこの部位に発生します。

2.胃潰瘍 / 胃壁潰瘍:これらは胃の壁にできる潰瘍です。このタイプは症例の約20%に発生します。

これら2つの主要な発生場所に加えて、ごくまれに、他の場所でも同様の怪我が発生することがあります。

• 食道潰瘍：食道は、食べ物を喉から胃に運ぶ管です。胃食道逆流症（GERD）が長期間続くと、胃酸が逆流して食道の壁を傷つけることがあります。
• 空腸潰瘍：これらの潰瘍は、胃の手術（例：胃空腸吻合術）後に発生することがあります。

この病気にかかっているかどうかを知るにはどうすればよいですか？（症状）

驚くべきことに、消化性潰瘍患者の約7割は無症状です。しかし、症状が現れる場合、最も一般的な症状は以下のとおりです。

なぜ胃潰瘍はこのように発症するのでしょうか？主な理由は2つあります！

先に述べたように、胃潰瘍は胃の保護粘膜が弱くなったときに発生します。この保護粘膜が弱くなる主な原因は2つあり、胃潰瘍の90%以上はこの2つの原因によるものです。

1. ヘリコバクター・ピロリ菌感染症

• ピロリ菌とは何ですか？

これは、私たちの胃や腸に生息できる特殊な細菌です。世界人口の半数以上が胃の中にこの細菌を保有していますが、ほとんどの人は症状が出ません。しかし、一部の人ではこの細菌が過剰に増殖し、胃の保護粘膜を損傷し始めます。時間が経つにつれて、これは胃潰瘍を引き起こす可能性があります。

2．非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の使用

• これらのNSAIDとは何ですか？

これは私たちがよく使う鎮痛剤の一種です。例えば、アスピリン、イブプロフェン（例：ブルフェン）、ジクロフェナクナトリウム（例：ボルタレン）などです。これらは関節痛、腰痛、頭痛などに使用されます。

• これらはどのようにして胃潰瘍を引き起こすのですか？

これらの薬を長期間服用したり、高用量で服用したりすると、胃の保護膜を形成する化学物質のバランスが崩れます。その結果、保護膜が薄くなり、胃酸が壁を傷つけやすくなります。

その他のあまり一般的でない原因

上記の2つの主な原因に加えて、消化性潰瘍は、非常にまれな他の原因によっても発生する可能性があります。

• その他の感染症
• がんの化学療法
• 放射線治療
• クローン病などの疾患
• ゾリンジャー・エリソン症候群などの稀な疾患
• 重度の身体的ストレス（例：大手術後、重度の火傷）

放置しておくと危険な状態になる可能性はありますか？（合併症）

はい。消化性潰瘍は決して軽視してはいけません。適切に治療しないと、危険な合併症を引き起こす可能性があります。

1.消化管出血：傷が深く、そこの血管が破裂すると、出血が胃に流れ始めます。

2.消化管穿孔：これはさらに危険です。傷が胃や腸の壁を貫通し、穴が開いてしまいます。すると、胃酸や食物が腹腔内に漏れ出し、重度の感染症（腹膜炎）を引き起こす可能性があります。これは非常に深刻な緊急事態であり、緊急手術が必要です。

医師はこの病気を具体的にどのように診断するのですか？

症状を聞いた後、医師が消化性潰瘍の可能性を疑う場合は、いくつかの検査を指示します。

1.ピロリ菌検査：この細菌の存在を確認する簡単な方法があります。

• 尿素呼気検査：特殊な液体を飲んでいただき、短時間後に呼気検査を行います。
• 便抗原検査：便サンプルを採取し、この細菌の存在を確認します。

2.内視鏡検査（上部内視鏡検査）：

これは胃潰瘍の有無を確認する最良の方法です。細くて柔軟なチューブにカメラを取り付け、口から胃と食道に挿入し、画面で内部の様子を確認します。検査中は痛みを和らげるために鎮痛剤が投与されます。

• 利点：潰瘍の有無、位置、大きさを正確に確認できます。また、すぐに組織片（生検）を採取して、ピロリ菌の有無を検査することもできます。

これに対する治療法は何ですか？

朗報は、消化性潰瘍は薬物療法でほぼ完全に治癒できる病気であるということです。治療法は、潰瘍の原因によって異なります。

• ピロリ菌感染症の治療：

ピロリ菌感染症の場合、医師は2～3種類の抗生物質とプロトンポンプ阻害薬（PPI）を1～2週間処方します。これらの薬は、処方された期間、必ず服用することが非常に重要です。

• NSAIDの使用が原因の場合：

潰瘍の原因が鎮痛剤である場合、まず最初にすべきことは鎮痛剤の服用を中止することです。その後、胃酸を抑えて潰瘍の治癒を促進するために、 PPI（プロトンポンプ阻害薬）を1～2ヶ月服用する必要があるかもしれません。

• その他の薬剤：
• H2ブロッカー：これも胃酸の分泌を抑える薬の一種です。
• 細胞保護剤：これらは胃壁に保護膜を形成し、傷の治癒を促進します。

潰瘍が完全に治癒するには通常約2ヶ月かかります。治療後、医師は潰瘍が治癒し、ピロリ菌が除去されたかどうかを確認するために再度検査を行う場合があります。

この状況から抜け出すにはどうすればいいですか？

消化性潰瘍を発症するリスクを減らすことは、実際に潰瘍を患うよりもはるかに重要です。そのためには、主に2つの対策があります。

1.ピロリ菌感染症に関する認識：

頻繁に胃の不調がある場合は、医師の診察を受け、ピロリ菌の検査を受けてください。陽性反応が出た場合は、適切な治療を受けて完治させましょう。

2．鎮痛剤（NSAID）の服用には注意しましょう。

• 必要な時のみ使用してください。軽い痛みには、このような強い薬を服用しないでください。
• 医師に相談せずに、この薬を長期間服用しないでください。
• 過去に胃潰瘍になったことがある場合は、これらの薬の服用を完全に中止する必要があるかもしれません。あるいは、医師は胃を保護する別の薬と併用するように指示するかもしれません。