糖尿病が原因で手足がしびれていますか？末梢神経障害についてお話ししましょう。

糖尿病をお持ちですか？ 時々、手足が少し痺れたり、何も感じなくなったりすることがありますか？ チクチクしたり、焼けるような痛みを感じたりすることもあるかもしれません。これらは決して無視してはいけない症状です。今日は、糖尿病の最も深刻で一般的な合併症の一つである、この神経麻痺についてお話しします。

末梢神経障害とは何ですか？

簡単に言うと、末梢神経障害とは、体、特に手足の神経が損傷を受ける病気です。糖尿病患者が長期間にわたって高血糖状態をコントロールできないと、過剰な糖分が神経細胞を損傷します。

神経を電線に例えて考えてみましょう。これらの電線は脳から体の他の部分へメッセージを伝達します。血糖値が上昇すると、これらの電線を覆う絶縁体が溶けてしまいます。すると、メッセージが正しく伝達されなくなります。これが末梢神経障害と呼ばれるものです。

糖尿病患者の60～70%は、生涯のうちにこの症状を発症します。しかし、全員が痛みを感じるわけではありません。そして何より、これは予防できない症状です。研究によると、血糖値を適切にコントロールできれば、この神経損傷のリスクを大幅に軽減できることが示されています。

なぜこの状況は危険なのか？

この病気の最大の危険性は、感覚の喪失です。神経が正常に機能しなくなると、手、特に足は、熱さ、冷たさ、痛みを感じる能力を失います。

こう考えてみてください。庭を歩いているときにガラスの破片や釘が足に刺さっても、気づかないでしょう。新しいスリッパで足を切っても、気づかないかもしれません。これが最も危険な点です。糖尿病になると、足への血流も減少するため、小さな傷でもなかなか治らないのです。

こうした偶発的な傷は感染し、化膿して治癒不能な潰瘍になる可能性がある。最終的には、切断手術や死に至ることもある。

これらの症状は人によって現れ方が異なります。最初はアリに噛まれたような感覚で、その後痛みに変わる人もいれば、手足や指の感覚が完全に失われ、しびれだけが残る人もいます。これらの変化は何年もかけてゆっくりと進行するため、最初は気づかないかもしれません。多くの人は「年を取れば起こることだ」と片付けてしまいますが、それは大きな間違いです。

主な症状は何ですか？

末梢神経障害の症状は様々です。以下の症状が当てはまるかどうか確認してください。

これらの症状は、特に夜間に悪化する可能性があります。また、その他の影響が現れる場合もあります。

• 筋力低下：神経から筋肉への信号伝達が阻害されると、脚や腕の筋肉が弱くなることがあります。そのため、椅子から立ち上がったり、階段を上ったり、物を手で掴んだりすることが難しくなる場合があります。
• バランスの問題：歩行中にバランスを崩したり、転倒しそうになったりするかもしれません。これは、足の筋肉の衰えや感覚の喪失が原因です。

必ず医師にこのことを伝えてください。

2型糖尿病患者は他の健康問題を抱えている場合があるため、医師でさえ神経損傷の症状を初期段階では認識できないことがあります。ですから、この責任はあなた自身にもあります。

感じているしびれや痛みを、単に加齢に伴う正常な現象だと決めつけないでください。これは深刻な病気の初期兆候である可能性があります。

痛みやしびれを感じたら、必ず医師に相談してください。症状の悪化を防ぎ、ダメージを最小限に抑える治療法があります。ですから、これらの症状を決して無視しないでください。症状は時間とともに悪化する可能性があります。