生まれたばかりの赤ちゃんの呼吸について、少し心配になったり、不安になったりしたことはありませんか？新生児は時に深刻な呼吸障害を抱えることがあります。今日は、そのような深刻な症状の一つで、知っておくことが非常に重要な病気についてお話しします。医学的には、新生児遷延性肺高血圧症、略してPPHNと呼ばれています。
簡単に言うと、PPHNとは何ですか？
これを理解するためには、まず、赤ちゃんが母親の胎内にいる時と出生後とで、呼吸の仕方がどのように異なるかを理解する必要があります。
考えてみてください。赤ちゃんがお腹の中にいるとき、赤ちゃんはへその緒を通してママから必要な酸素を受け取ります。その時点では、赤ちゃんの肺はまだ機能していません。そのため、肺に血液を送る血管（肺動脈）は硬く、詰まっていることが多いのです。血液はほとんどの場合、肺を迂回して体の他の部分に送られます。
しかし、赤ちゃんが生まれて最初の呼吸をした瞬間に大きな変化が起こります。赤ちゃんの肺に空気が満たされると、それまで収縮していた血管が開きます。そうして初めて血液は肺に流れ込み、酸素を取り込み、その酸素を豊富に含んだ血液を全身、特に脳、心臓、腎臓へと運ぶことができるのです。
PPHNと呼ばれる病態では、そうはなりません。赤ちゃんが生まれても、肺の血管が適切に開かず、閉じたままになります。そのため、肺に十分な血液が送られず、赤ちゃんの臓器に必要な酸素が供給されなくなります。
PPHNは、新生児に起こりうる非常に深刻で生命を脅かす緊急医療事態です。通常、出生後まもなく発症します。
この症状はどれくらい一般的ですか？
これはあまり一般的な疾患ではありません。出生児1,000人につき約2人がPPHNを発症するリスクがあります。最も多く見られるのは正期産児（妊娠37週から42週）と妊娠42週以降に生まれた赤ちゃんです。ただし、まれに早産児にも発生することがあります。
PPHNの症状は何ですか？
これらの症状を認識しておくことは非常に重要です。なぜなら、これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けるべきだからです。
| 症状 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 呼吸困難 | 呼吸が非常に速い、または非常に遅い、呼吸時に喘鳴がする、胸がへこむといった症状が見られる。 |
| 心拍数の増加 | 赤ちゃんの心拍数が異常に高い。 |
| 皮膚が青灰色に変色する（チアノーゼ） | 血液中の酸素が不足すると、赤ちゃんの皮膚、特に唇、舌、指先が青色や灰色に変色することがあります。 |
| 低血圧（低血圧症） | 赤ちゃんの血圧が異常に低い。 |
| 血液中の酸素レベルの低下 | 医療機器で測定したところ、赤ちゃんの血中酸素濃度は非常に低い。 |
| 異常な心音（心雑音） | 医師が聴診器で心臓を診察した際に、心臓から通常とは異なる、あるいは異常な音が聞こえること。 |
PPHNの原因と危険因子は何ですか？
研究者たちはまだこの症状の具体的な原因を特定できていないが、赤ちゃんの肺の血管が正常に発達していないこと、あるいは出生後に赤ちゃんが外界に適応（開放）できないことが原因であると考えられている。
正確な原因は不明ですが、特定の要因によってPPHNの発症リスクが高まる可能性があります。
| 危険因子 | これってどうなるの？ |
|---|---|
| 胎便吸引症候群 | 濃い緑色の粘稠な便（胎便）は、赤ちゃんの最初の便であり、赤ちゃんの肺に入り込むことがあります。これにより肺が損傷を受け、新生児遷延性肺高血圧症（PPHN）を引き起こす可能性があります。 |
| 感染症 | 肺炎などの肺感染症や敗血症といった重篤な感染症。 |
| 呼吸窮迫症候群（RDS） | 未熟児は肺が十分に発達していないため、呼吸困難がよく起こります。 |
| 出生時仮死 | 出産前または出産中に、脳や体に酸素が不足すること。 |
| 横隔膜ヘルニア | 横隔膜（胸部と腹部を隔てる筋肉）に穴が開くと、腹部の臓器が胸部に突出してしまう。これは肺の発達を妨げる。 |
| その他の先天性異常 | 先天性肺異常や心臓弁閉塞などのその他の問題。 |
| 妊娠中に服用する薬の中には | 妊娠後期に服用する一部の鎮痛剤（NSAID）や一部の抗うつ剤（SSRI）は、これに影響を与える可能性があります。 |
PPHNは長期的な影響を及ぼす可能性がありますか？
はい。これは深刻な状態であり、脳やその他の臓器への酸素不足により長期的な影響を及ぼす可能性があります。PPHNを生き延びた赤ちゃんの約4人に1人（25%）は、何らかの障害を発症します。
彼らです：
- 発達遅延
- 聴覚障害または難聴
- 学習障害
- 身体活動を行う能力の低下
PPHNはどのように診断されますか？
医師が赤ちゃんにこの症状の疑いがある場合、診断を確定するためにいくつかの検査を行います。
| テスト | あなたはこれに何を感じますか？ |
|---|---|
| 全血球数検査（CBC） | 血液中の白血球、赤血球、血小板の数を測定する。これにより、感染症の有無を判断するのに役立つ。 |
| パルスオキシメトリー（パルスオキシ） | 赤ちゃんの指や脚に小型の装置を取り付け、血液中の酸素濃度を継続的に測定する。 |
| 動脈血ガス分析（ABG） | 血液サンプルを採取し、酸素濃度と二酸化炭素濃度を正確に測定する。 |
| 胸部X線写真 | 心臓が肥大していないか、あるいは他に肺疾患がないかを確認するため。 |
| 心エコー検査（エコー） | これは心臓のスキャン画像です。心臓と肺への血流を評価し、PPHN（新生児遷延性肺高血圧症）の状態を確認するために不可欠です。 |
| 頭部超音波検査（頭部スキャン） | 脳への酸素不足による脳出血の有無を検査する。 |
PPHNはどのように治療されますか？
PPHN治療の主な目的は、赤ちゃんの臓器に届く酸素量を増やすことです。これにより、重篤な合併症を予防することができます。この目的のために、いくつかの治療法が用いられます。
| 治療方法 | これってどうなるの？ |
|---|---|
| 酸素を供給する | 赤ちゃんに、鼻に取り付けた細いチューブ、マスク、または酸素フードを通して100％の酸素を与える。 |
| 人工呼吸器 | 赤ちゃんの気管にチューブを挿入し、人工呼吸器を使って赤ちゃんの呼吸を補助します。 |
| 血圧をコントロールするための薬 | 生理食塩水（静脈内投与）を用いて血圧を回復させるための薬剤を投与する。 |
| 一酸化窒素 | これはガスです。このガスを人工呼吸器を通して投与すると、肺の収縮した血管を拡張するのに役立ちます。 |
| ECMO（体外式膜型人工肺） | これは非常に複雑な治療法で、最終手段として用いられます。赤ちゃんの心臓と肺が機能不全に陥った場合、ECMO装置は体から血液を取り出し、酸素を加えて体に戻します。いわば、体外式の心臓と肺のようなものです。 |
赤ちゃんが回復するまでにはどれくらい時間がかかりますか？
新生児遷延性肺高血圧症（PPHN）のほとんどは1～2週間で治癒しますが、完全に回復するまでに数ヶ月かかる赤ちゃんもいます。この間、赤ちゃんを風邪、インフルエンザ、その他のウイルス感染症から守ることが重要です。
- 手をよく洗ってください。
- 赤ちゃんを人混みに連れて行くのは避けてください。
- 赤ちゃんを病気の人から遠ざけてください。
- 家族全員が毎年インフルエンザワクチンを接種すべきです。
また、赤ちゃんの成長と発達が正常かどうかを確認するため、予定された日に必ずクリニックを受診することが重要です。
いつ医者に診てもらうべきですか？
赤ちゃんが退院して家に帰ってきた後は、細心の注意が必要です。以下の症状が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。最寄りの病院の救急外来（ETU）へ赤ちゃんを連れて行ってください。
赤ちゃんに熱がある場合。
牛乳を十分に飲んでいない場合。
呼吸時に胸がへこむ場合、または鼻孔を大きく開けて呼吸する場合。
呼吸時にヒューヒューという音やうなり声が聞こえる場合。
赤ちゃんの肌が再び青色や灰色に変色し始めた場合。
赤ちゃんがPPHN（新生児遷延性肺高血圧症）と診断された時、悲しみ、不安、怒り、混乱など、様々な感情が湧き起こるかもしれません。これはごく自然なことです。一番大切なのは、赤ちゃんの治療にあたっている医師や看護師から、この病気についてできる限り多くのことを学ぶことです。そうすることで、状況をより深く理解できるようになります。時間が経つにつれて、あなた自身も赤ちゃんの病状について専門家のような知識を身につけ、赤ちゃんのためにできる限りのことをしているという自信を持てるようになるでしょう。
要点
- PPHNは、新生児に発生する重篤ではあるが治療可能な呼吸器疾患である。
- これは緊急の医療事態であり、直ちに病院に搬送され治療を受ける必要があります。
- 赤ちゃんの肌が青くなったり、呼吸が速くなったりするなど、異常の兆候には常に注意してください。
- 治療の主な目的は、赤ちゃんの脳やその他の臓器に十分な酸素を供給することです。
- 赤ちゃんが回復した後も、長期的な発達を観察するために、医師と定期的に連絡を取り続けることが非常に重要です。
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