手足を失っても痛みを感じるのはなぜでしょうか？（幻肢痛）このことについてお話ししましょう！

体の一部がなくなってしまったのに、そこに痛みを感じることを想像できますか？腕や脚を外科手術で切断された後、その失われた腕や脚に痛み、しびれ、灼熱感を感じるようなものです。想像しにくいかもしれませんが、これは医学的に説明できる実際の症状です。私たちはこれを「幻肢痛」と呼んでいます。これは想像ではなく、100％現実の痛みです。そこで今日は、この奇妙でありながら非常に一般的な痛みについてお話ししましょう。

「ファントム」という言葉から、どのような様々な感情が生まれるのでしょうか？

腕、脚、指などの四肢を外科的に切除した後、失われた部位に関連した様々な感覚を感じることがあります。これらの感覚すべてが痛みを伴うわけではありません。では、これらの感覚がどのようなものか、簡単に見ていきましょう。

この痛みは実際どんな感じなの？

この痛みは人によって異なります。数秒で消える人もいれば、数時間、あるいは数日間続く人もいます。以下に一般的な症状をいくつか挙げます。

• うずくような痛み
• 燃えるような（燃えるような）
• 刺傷
• チクチクする
• 誰かに強く抱きしめられているような感じ（つままれているような感じ）
• かゆみ
• ズキズキする

この痛みに加えて、以下のような症状も感じるかもしれません。

• 失われた腕や脚は、まだ体に繋がっているようだ。
• 奇妙な折り方をしているように見える。
• 前後に揺れているようだ。
• 少しずつ縮小しているようだ。

ほとんどの人は手術後6ヶ月以内にこの痛みを感じ始めます。痛みの強さと頻度は時間とともに軽減しますが、2年後も何らかの痛みが残る人もいます。

なぜこのような痛みが生じるのでしょうか？

その正確な原因は100％解明されているわけではないが、主な説は、神経系と脳で起こる「コミュニケーション障害」であるというものだ。

簡単に言うと：

体のあらゆる部分の神経は、脳と脊髄に信号を送り続けています。腕や脚が切断された後でも、その部分の神経は失われますが、それらを繋いでいた神経経路は体内に残っています。そのため、脳は切断された部分がまだそこにあると認識しているのです。

手術は身体にとって大きな負担です。脳がこの変化に適応するには時間がかかります。その間、残存する神経終末は脳に誤った信号を送り始めます。脳はこれらの信号を「痛み」と誤認します。これは、壊れた電話線から聞こえるブーンという音のようなものです。そのため、実際には痛みがない場所に痛みを感じるのです。

では、断端痛の原因は何でしょうか？

これは幻肢痛ではありません。この痛みには、実際に身体的な原因がある可能性があります。

• 打撲傷
• 骨感染症（骨髄炎）
• 残存神経終末の腫れ（神経腫）
• 血液供給不足
• 装着不良の義肢による圧力
• 皮膚感染症または創傷感染症
• 褥瘡

先生、これはどう思われますか？

医師はあなたの話を注意深く聞きます。痛みの感じ方や、痛みがいつから続いているかなどについて質問されます。その後、断端を診察します。

• 開いた傷はありますか？
• 感染の兆候（発赤、腫れなど）はありますか？

他の原因がないか確認するために、血液検査やレントゲンなどの画像検査が必要になる場合があります。

この症状は、人によっては精神的なストレス、不安、または抑うつを引き起こす可能性があるため、医師は精神科カウンセリングを勧める場合があります。この痛みはストレスによって悪化することがあります。

これに対する治療法は何ですか？

幸いなことに、この痛みには効果的な治療法がたくさんあります。医師に相談すれば、あなたに最適な治療法を見つけるお手伝いをしてもらえます。複数の治療法を組み合わせる必要がある場合もあります。

ミラーセラピー

これは非常に素晴らしく効果的な治療法です。脳を「だます」のです。

左足が切断されたと想像してみてください。座った状態で、両足の間に鏡があります。鏡を見ると、右足が映っています。つまり、左足がなかった場所に、健康な右足が映っているのです。

さて、医師の指示通りに右足を動かして運動し、鏡に映った自分の姿を見ると、脳は「ああ…両足とも健康で動いている」という信号を送ります。これを1日約20分続けると、脳の混乱した信号が徐々に正常に戻り、痛みが軽減します。

使用される薬の種類

痛みの種類に応じて、異なる種類の薬が使用されます。

その他の治療法

• 経皮的電気神経刺激（TENS）：皮膚を通して微弱な電気刺激を与えることで、痛みの信号を遮断する方法。
• 脊髄刺激療法：脊髄に刺激装置を埋め込むことで、痛みの信号を制御する治療法。
• 鍼治療：鍼治療。
• マッサージ療法：残りの部分を優しくマッサージします。
• 認知行動療法（CBT）：痛みを精神的にどう対処するかを学ぶ心理療法の一種。

医者に診てもらいたいときはいつでも

この痛みは正常な反応ではあるものの、場合によっては医師の診察を受けることが不可欠です。

この痛みを経験すると、非常に孤独で恥ずかしい気持ちになるかもしれません。「腕が痛いなんて言ったら、みんなに頭がおかしいと思われるだろう」と思うかもしれません。しかし、どうかそう思わないでください。これは実際にありふれた病気です。遠慮せずに医師に相談してください。そうすれば、医師もあなたを助けやすくなります。