理学療法とは何でしょうか？分かりやすく説明しましょう！

朝、腰痛でベッドから起き上がるのが辛いことはありませんか？あるいは、クリケットで捻挫した足がまだ完全に治っていないという方もいるかもしれません。手術後、なかなか体が回復しないという方もいるでしょう。今日は、そんな時に私たちを助けてくれる、非常に効果的な治療法についてお話しします。それは、理学療法、あるいは多くの人が知っているように、フィジオセラピーです。

理学療法とは簡単に言うと何でしょうか？

簡単に言うと、理学療法とは、体を動かしたり歩いたりする動作をよりスムーズかつ快適に行えるようにする治療法です。薬を服用するようなものではありません。特定の運動、技術、器具を用いて、体の機能を回復させることを目的としています。

この治療は、専門的な訓練を受けた理学療法士によって行われます。理学療法士はあなたの症状を理解し、あなたに最適な治療計画を作成します。

この治療が必要な期間は、症状や怪我の種類によって異なります。軽度の症状であれば数週間で治る場合もありますが、関節炎などの慢性疾患の場合は、数ヶ月、あるいは数年にわたる治療が必要になることもあります。

理学療法はどのような状況で役立つのでしょうか？

多くの場合、医師は病気や怪我の診断後、理学療法を勧めるでしょう。では、この治療法が非常に効果的な状況をいくつか見ていきましょう。

理学療法では具体的にどのようなことが行われるのですか？

これは人によって異なりますが、一般的に用いられる治療法がいくつかあります。

• ストレッチ：凝り固まった筋肉や関節をほぐします。
• 筋力トレーニング：弱った筋肉を強化するのに役立ちます。場合によっては、重りや専用の器具が使用されます。
• マッサージ：筋肉をリラックスさせ、血行を促進し、痛みを軽減するのに役立ちます。
• 温熱療法または冷却療法：湯たんぽやアイスパックなどを使って、痛みや腫れを抑えましょう。
• ハイドロセラピー：水圧と水の熱を利用して、無重力状態での運動を提供する。
• TENS療法（経皮的電気神経刺激）：皮膚表面を通して非常に微弱な電気信号を送ることで、痛みを感じる神経を制御する方法。

ほとんどの場合、この治療は入院ではなく外来で行われます。つまり、理学療法クリニックや病院の理学療法科に行って治療を受け、そのまま帰宅できるということです。場合によっては、自宅まで来て治療を提供してくれるサービスもあります。

理学療法には何かリスクはありますか？

理学療法は非常に安全で効果的な治療法です。しかし、あらゆる運動と同様に、わずかなリスクも伴います。つまり、運動を正しく行わないと、既存の怪我をわずかに悪化させる可能性があるということです。

自宅で自主的に運動を行う場合は、必ずセラピストに正しいやり方を尋ねてください。

理学療法と作業療法は同じものですか？

多くの人がこの2つの名称を混同しています。どちらも体の動きを改善するのに役立ちますが、その目的は異なります。

• 理学療法：その主な目的は、身体の特定部位の症状をコントロールすることです。例えば、膝の痛みを軽減したり、捻挫した脚を治したり、手術後の関節の可動域を回復させたりすることなどが挙げられます。

• 作業療法：この療法の主な目的は、人が日常生活動作を自立して行えるように支援することです。ここでいう「作業」とは、仕事という意味ではありません。歯磨き、着替え、料理、買い物など、日常生活におけるあらゆる動作を指します。例えば、手の関節炎を患っている人に、痛みを軽減しながらペンを持って字を書く方法や、特別な道具を使ってシャツのボタンを留める方法などを教えることもあります。

簡単に言うと、理学療法は体の特定の部分を「治す」のに対し、作業療法はその「治った」部分を使って日常生活動作を行えるように支援するものです。

場合によっては、これらの治療法を両方併用する必要があるかもしれません。その場合は、担当医から説明があります。