脳内の下垂体が突然出血しましたか？（下垂体卒中）注意しましょう！

突然の激しい頭痛、視界のぼやけ、複視、まぶたの脱落などを経験したことはありますか？ まれなケースではありますが、深刻な原因が潜んでいる可能性があります。今日は、そのような緊急事態である「下垂体卒中」についてお話しします。怖がらずに、分かりやすくご説明しましょう。

下垂体卒中とは何ですか？

簡単に言うと、下垂体卒中とは、脳にある小さな腺である下垂体への血液供給が突然停止する（つまり、血液供給が遮断される）か、下垂体内で出血が起こる状態です。これは深刻な状態になる可能性があり、緊急の医療処置が必要となる場合もあります。

では、この下垂体とは一体何なのでしょうか？

想像してみてください。脳の真ん中、鼻の付け根の奥に、エンドウ豆ほどの大きさの小さな腺があります。それが下垂体です。これは、私たちの体の内分泌系における主要な腺の一つです。ホルモンを生成・制御する役割を担っており、ホルモンは体内で非常に重要な働きをする化学伝達物質です。

私たちの体の多くの機能は、これらのホルモンに依存しています。以下にいくつかの例を挙げます。

• 血圧をコントロールする。
• 生殖能力と性機能。
• 身体の成長と発達。

脳下垂体から分泌されるホルモンは、他の内分泌腺に信号を送り、それぞれのホルモンを分泌するように促します。脳下垂体は、私たちの体内で小さな司令官のような役割を果たしているのです。

下垂体腺腫とは何ですか？

「下垂体卒中」と呼ばれるこの症状は、多くの場合、下垂体に良性（非癌性）腫瘍、すなわち「下垂体腺腫」がある人に発生します。

しかし、多くの人は自分が下垂体腺腫を持っていることにさえ気づいていません。この腫瘍は、他の理由で行われた画像検査中に偶然発見されることもあります。また、下垂体卒中と呼ばれる症状が、下垂体腺腫の最初の兆候となる場合もあります。

これらの「下垂体腺腫」を分類する際には、ホルモンを分泌するかどうかが基準となる。

• ホルモン分泌腫瘍：これらの腫瘍は、特定のホルモンを過剰に分泌することがあります。
• 副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）：これは副腎を刺激してコルチゾールと呼ばれるホルモンを産生させます。コルチゾールは、ストレスへの反応、感染症との闘い、血圧、血糖値、代謝の調節に役立つホルモンです。
• プロラクチン：様々な身体機能に関与しているが、特に乳腺組織の成長と乳汁分泌に重要な役割を果たしている。過剰に分泌されると、女性では月経不順、男性では性欲減退を引き起こす可能性がある。
• 成長ホルモン：子供の成長を制御し、成人の体脂肪、血糖値、細胞修復を制御する。
• 非機能性下垂体腺腫：これらはホルモンを分泌しません。下垂体卒中は、このような非機能性下垂体腺腫を持つ人に最も多く見られます。

下垂体卒中を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？

この症状は、女性よりも男性に2倍多く見られます。最も多く発症するのは37歳から58歳の人です。

この症状はどれくらい一般的ですか？

下垂体腺腫の罹患率については様々な意見がある。これは、多くの人が無症状であるためである。専門家の一般的な見解としては、比較的よく見られる疾患である。下垂体腺腫患者の2～12%が下垂体卒中を発症する可能性がある。

下垂体卒中の症状は何ですか？

この症状は、以下の要因によって異なります。

• 出血量。
• 血液供給の途絶によって壊死する下垂体組織の量。
• 腫れ（浮腫）の状態によります。

最も一般的な症状は、突然の激しい頭痛です。半数以上の人が視覚障害も経験します。これは、脳から目へ伸びる神経（視神経）への圧力が増加することが原因です。具体的には、以下のような症状が挙げられます。

• 二重に見える。
• まぶたが垂れ下がっている。
• 片目または両目の視力の完全または部分的な喪失。

その他の症状は脳の変化によって引き起こされます。これらの症状は、髄膜炎などの他の神経疾患の症状と似ている場合があります。これらの症状には以下が含まれます。

• 混乱。
• ひどい疲労感。
• 熱。
• 吐き気と嘔吐。
• 光過敏症（羞明）。

下垂体卒中はホルモン機能に影響を与えることがありますか？

はい、その通りです。下垂体が損傷すると、それが制御する他の内分泌腺の機能、それらが産生するホルモン、そしてそれらのホルモンが制御する身体のプロセスに影響を及ぼします。

一般的なホルモン障害の一つに、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）欠乏症があります。これは副腎の機能に影響を与え、場合によっては生命を脅かすこともあります。その症状には以下のようなものがあります。

• 低血圧（低血圧症）。
• 低血糖（低血糖症）。
• 血液中のナトリウム濃度が低い状態（低ナトリウム血症）。
• 吐き気と嘔吐。

下垂体卒中の原因は何ですか？

正直なところ、その正確な理由はまだ明らかになっていません。

いくつかの研究によると、症例の10%から40%は、特定の医療処置、健康状態、および薬剤に関連していることがわかっています。以下にいくつかの例を示します。

• 抗凝固薬は、深部静脈血栓症や肺塞栓症の患者に投与されます。
• パーキンソン病やむずむず脚症候群の治療に用いられるドーパミン刺激薬。
• 内分泌刺激試験は、内分泌系の疾​​患を診断するための検査です。
• 乳がんの女性の一部に投与されるゴナドトロピン放出ホルモン（GnRH）療法は、卵巣機能を低下させる。
• 頭部外傷（転倒、交通事故など）。
• 外科手術、特に整形外科手術と心臓外科手術。

専門家たちは、これらの要因が「下垂体卒中」と関連付けられることがある理由を解明しようと努めている。この研究は、医師が下垂体腺腫の患者を治療する際に、この卒中を予防するのに役立つ可能性がある。

下垂体卒中はどのように診断されますか？

医師はあなたを診察し（身体診察）、症状を評価し、画像検査などの検査を指示します。

症状の重症度によっては、緊急治療が必要になる場合があります。救急外来では、迅速な結果が得られ、脳卒中などの他の疾患を除外できるため、医師はCTスキャンを行います。しかし、時間に余裕があれば、 MRI検査が最良の選択肢です。MRI検査では、下垂体の損傷についてより詳細な情報を得ることができます。

下垂体卒中はどのように治療されますか？

この症状の治療法としては、薬物療法と手術があります。

副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）欠乏症を予防するには、コルチコステロイド（経口薬）が不可欠です。ほとんどの場合、薬物療法によって患者の状態は改善します。

しかし、症状が悪化した場合は、医師が手術を勧めることがあります。これは通常、低侵襲手術で行われます。つまり、医師は以下のことを行います。

• 細いチューブを片方の鼻の穴に挿入します。
• 鼻腔と脳を隔てる骨に小さな穴を開ける。
• そのチューブを通してカメラを挿入し、腫瘍を検査する。
• そして、そのチューブを通して腫瘍または損傷した下垂体組織が摘出される。

この方法は経鼻手術と呼ばれます。（経鼻手術）とも呼ばれます。

脳下垂体卒中を予防することはできますか？

残念ながら、この状況を確実に防ぐ方法はありません。

しかし、「下垂体腺腫」を患っている場合は、脳卒中発作の可能性を認識しておく必要があります。突然激しい頭痛や視覚の変化が現れた場合は、直ちに救急医療機関を受診してください。

下垂体卒中の予後はどうですか？

この病気は早期に診断し、治療を開始することが非常に重要です。この病気による死亡率は約2%です。

多くの人にとって、視力障害は薬物療法や手術で改善できます。約40%のケースでは視力が完全に回復します。しかし、約80%の人は長期的なホルモン補充療法を必要とします。これは、下垂体の機能が低下しているためです。このホルモン療法には、以下のような様々な形態があります。

• ゲルの種類。
• 注射。
• 口の中でとろける。
• 点鼻スプレー。
• パッチ。
• 皮下に埋め込むペレット。
• 通常の錠剤。

脳下垂体卒中を起こした方は、継続的な医学的監視（フォローアップケア）が必要です。これには以下が含まれます。

• 視力検査を受けましょう。
• 腫瘍が完全に除去されていることを確認してください。
• ホルモン値をモニタリングしてください。

救急外来に行くべきタイミングはいつですか？

新たな視覚障害や突然の激しい頭痛が生じた場合は、直ちに救急医療機関を受診してください。この頭痛を「今までで最悪の頭痛」と表現する人もいます。

下垂体卒中は突然発症するため、激しい頭痛や視覚の変化などの症状が現れた場合は、迅速に対応することが重要です。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

さて、これで下垂体卒中について、より深くご理解いただけたかと思います。これは突然発症する病気ですが、治療法があるという朗報があります。治療によって視力は通常回復します。ただし、多くの人が長期的なホルモン欠乏症を発症する可能性があります。

したがって、医師の指示に従い、定期的に診察を受け、処方された治療を受けることで、ホルモンレベルをコントロールし、良好な生活の質を維持することができます。慌てる必要はありませんが、これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

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