35歳を過ぎてから母親になる：知っておくべきこと

ある朝、プリヤンカという名の教師が私のクリニックに来ました。彼女は38歳でした。彼女を見た瞬間、少し緊張しているようでしたが、同時にとても嬉しそうでした。彼女はやって来て、両手でお腹をそっと抱えながら座りました。

「プリヤ先生」と彼女は切り出した。「最近、妊娠していることが分かったんです。でも、私は今38歳なんです。家族は、この年齢で子供を産むのは少し危険だと言っています。本当に不安です。先生、心配するべきでしょうか？」

私は微笑んで彼を落ち着かせ、少し身を乗り出して言った。「まずはおめでとうございます！きちんと話し合いましょう。そうすれば、この旅に対する不安から解放されますよ。」

35歳で母親になるということは、どういう意味を持つのでしょうか？

以前は「高齢妊娠」と呼ばれていましたが、現在では医学的には「高齢出産」（AMA）と呼ばれています。これは35歳以上で母親になることを意味します。つまり、現代では家族生活の始まりが少し遅くなっているということです。

35歳を過ぎてから妊娠するのは変ですか？

信じられない！いえいえ、そんなことはありません！実際、この年齢で子供を持つ人はこれまで以上に増えています。米国疾病予防管理センター（CDC）の報告によると、35歳から39歳の年齢層で初めて親になる人の数は、1970年代の6倍にもなっています。つまり、子供の数は増えているものの、35歳を過ぎてから子供を持つことは、今では珍しいことではないのです。

プリヤンカの物語は、スリランカの多くの女性の物語とよく似ている。現代では、多くの人が学業や仕事をより重視するようになっている。そのため、スリランカでも、世界の他の地域と同様に、出産年齢が遅くなることが一般的になっている。

加齢に伴うリスクとは何ですか？

35歳を過ぎてからの妊娠は一般的に大きな問題ではありませんが、リスクが若干高まるケースもいくつかあります。それらを一つずつ見ていきましょう。

• 赤ちゃんは遺伝的な問題を抱える可能性が高くなります。私たちの体内の卵子も老化します。そのため、年齢とともに、ダウン症候群などの問題が発生する可能性がわずかに高まります。
• 病気の発症リスク：年齢を重ねると、高血圧や糖尿病などの病気を発症するリスクが高まります。そのため、これらの病気は妊娠に影響を与える可能性があります。
• 妊娠合併症：妊娠中に血圧が上昇すると、様々な問題を引き起こす可能性があります。胎盤にも問題が生じる可能性があります。
• 子宮筋腫と子宮内膜症：これらは子宮に発生する疾患です。そのため、高齢の女性に多く見られます。これらの疾患は妊娠に影響を与える可能性があります。

35歳を過ぎてから母親になることには、何か良い点がありますか？

はい、そうです！晩婚化には多くのメリットがある一方で、リスクもあります。

• 精神力と経済力：高齢の母親はたいていある程度の経済力を持っている。そして、精神力も非常に強い。
• お金とその他のもの：お金があって教育水準が高ければ、赤ちゃんをしっかり育てることができます。薬やその他の必需品にお金を使うことができるのです。
• 準備：人生経験を積むほど、子供を持つ準備は整う。

私がそう伝えると、プリヤンカの顔がぱっと明るくなった。「これでとても安心しました」と彼女は言った。

いつ医者に診てもらうべきですか？

35歳以上の方、妊娠を希望されている方、または既に妊娠されている方は、できるだけ早く医師の診察を受けることが非常に重要です。理由は以下のとおりです。

• 出産前に：医師は、出産に向けてあなたの体を準備してくれます。持病の有無を確認したり、食事についてアドバイスしたり、出産に向けて準備を整えたりしてくれます。
• 妊娠後：ですから、妊娠後も必ず医師の診察を受け、処方された薬を服用し、ご自身と赤ちゃんの体が健康であることを確認する必要があります。
• 検査：遺伝的な問題を調べるために検査が必要になる場合があります。一部の検査は妊娠初期に行う必要があります。

リスクを軽減するにはどうすればよいでしょうか？

年齢を変えることはできませんが、リスクを減らし、健康な妊娠を実現する方法はあります。

• しっかり体を動かしましょう。少し歩くことで自分の体を感じたり、そういったことをするのは良いことです。身体の健康状態が改善されますし、出産も楽になります。
• バランスの良い食事を心がけましょう。野菜や果物など、栄養価の高い食品を摂りましょう。
• 心を落ち着かせましょう： ヨガをしたり、瞑想をしたり、あるいはただゆっくり呼吸するだけでも、心を落ち着かせるのに役立ちます。
• 悪いことは避けましょう。タバコを吸ったり、お酒を飲んだり、特定の薬を服用したりするのはやめましょう。

私がそう言うと、プリヤンカはうなずき、それを考慮に入れた。「私はいつも自分の体のことを考えているけれど、これからはもう少し意識しないといけないわね」と彼女は言った。

ついに

年齢を重ねて妊娠することには多少のリスクが伴うものの、それは同時に大きな喜びを感じられる時期でもあった。プリヤンカはその日、大きな自信を持ってクリニックを後にした。彼女は今、自分の健康管理をしっかり行い、良い妊娠生活を送れると確信している。