妊娠中に足がピクピクと痙攣しますか？今回は、むずむず脚症候群（RLS）についてお話ししましょう。

夜寝ようとすると、足に奇妙な不快感を感じますか？足の中に虫が這っているような感覚、誰かに引っ張られているような感覚、あるいは足を動かさずにはいられないような感覚はありませんか？足を動かすと一時的に不快感は和らぎますが、しばらくするとまた同じ感覚が戻ってきます。もしこの症状で睡眠が妨げられているなら、多くの妊婦さんが経験する症状かもしれません。これは「むずむず脚症候群」 、略してRLSと呼ばれています。

なぜ妊娠中にこのようなことが起こるのでしょうか？

科学者たちは、なぜ足がこのような奇妙な感覚を覚えるのか正確な理由をまだ解明していませんが、それに寄与していると考えられる主な理由がいくつかあります。

• 脳内化学物質の変化：私たちの脳にはドーパミンと呼ばれる化学物質が含まれています。簡単に言うと、ドーパミンは脳内でメッセージを伝達する化学物質です。筋肉の活動を円滑かつ制御された状態に保つ働きをします。ドーパミンレベルの変化がむずむず脚症候群（RLS）の原因の一つであると考えられています。

• 鉄分と葉酸の欠乏：妊娠中は、通常よりも多くの鉄分と葉酸が必要になります。これらは赤ちゃんの成長に不可欠です。これらの栄養素が不足すると、むずむず脚症候群（RLS）の症状が現れる可能性がはるかに高くなります。この症状は、我が国の多くの妊婦に影響を与えています。

• ホルモンレベルの上昇：妊娠中は、エストロゲンなどのホルモンレベルが上昇します。これらのホルモン変化も、むずむず脚症候群（RLS）の一因となる可能性があると考えられています。

これには治療法がありますか？お医者さんに相談してみましょうか？

はい、もちろんです。もし睡眠が常に妨げられているのであれば、一番良いのは医師に相談することです。妊娠中の治療には細心の注意が必要です。

ロピニロールやプラミペキソールなど、むずむず脚症候群（RLS）の治療によく処方される薬の中には、妊婦を対象とした研究が十分に行われていないものがあります。そのため、胎児への影響に関する明確なデータがないことから、医師が妊娠中にこれらの薬を処方することはほとんどありません。

医師が最初に行うのは、鉄分レベルの検査です。ほとんどの場合、鉄分レベルが低い場合は、鉄剤の服用でむずむず脚症候群（RLS）はほぼ完全に解消されます。

しかし、鉄欠乏症の症状が治療にもかかわらず改善しない場合、特別なケースでは、医師は厳重な医学的監視の下、ごく短期間、オピオイド系鎮痛薬を処方することがあります。ただし、赤ちゃんへの影響の可能性を考慮し、これらの薬は極めて慎重に、そして絶対に必要な場合にのみ投与されます。

自宅でできる簡単なこと

むずむず脚症候群（RLS）の症状がそれほど重くない場合は、日常生活にちょっとした変化を加えることで症状をコントロールできます。これらの変化はRLSだけでなく、妊娠にも良い影響を与えます。

夜間にむずむず脚症候群（RLS）が発生した場合、どうすればよいですか？

夜中にこのような不快感で目が覚めたら、次のことを試して再び眠りにつくようにしましょう。

• 脚をマッサージしましょう：パートナーに頼むか、自分で脚をマッサージしてください。筋肉がリラックスします。
• 温湿布または冷湿布：湯たんぽ（電気毛布）またはアイスパックを脚の筋肉に当ててください。温めるのが好きな人もいれば、冷やすのが好きな人もいます。自分に合った方法を見つけてください。
• 起き上がって歩き回ろう：ベッドから出て少し歩き回ったり、足を伸ばしたりしてみましょう。この動きは不快感を素早く和らげるのに役立ちます。

最高の快適さ…

これだけのことが起こると、まるで終わりがないように感じるかもしれません。でも、朗報があります。多くの人にとって、こうした足のけいれんは出産後数日から数週間で完全に治まります。これは素晴らしいことです。なぜなら、新米ママには夜中に目が覚めるもっと大切な理由がたくさんあるからです！ですから、これは一時的なものだと覚えておいてください。